Kỷ nguyên PlayStation 2 (PS2) là một thời kỳ vàng son không thể nào quên của làng game, và cho đến tận ngày nay, đây vẫn là hệ máy console bán chạy nhất lịch sử. Một trong những lý do chính tạo nên thành công này chính là thư viện game đồ sộ và đáng kinh ngạc trên nền tảng này, từ những tựa JRPG kinh điển như Final Fantasy, cho đến các thế giới mở choáng ngợp như GTA: San Andreas. Thực sự, PS2 có đủ mọi hương vị cho tất cả mọi người.
Tuy nhiên, sự bùng nổ này cũng dẫn đến việc nhiều nhà phát triển cố gắng “ăn theo”, tạo ra một thị trường bão hòa với không ít những sản phẩm kém chất lượng. Game dở xuất hiện nhan nhản trong thời kỳ PS2, nhưng ngay cả khi phải sàng lọc qua vô số “bom xịt”, chúng tôi vẫn cảm thấy rằng có rất nhiều tựa game đã phải nhận những đánh giá tiêu cực hơn những gì chúng xứng đáng. Vì vậy, hãy cùng “thongtingame.net” quay ngược thời gian về kỷ nguyên vàng của console và trao cho một vài tựa game PS2 hay bị đánh giá thấp cơ hội được tỏa sáng, khẳng định giá trị thực sự của mình trong lòng cộng đồng game thủ Việt.
10. Yu-Gi-Oh! The Duelists of the Roses
Trái tim của những lá bài
Gameplay Yu-Gi-Oh Duelists of Roses trên PS2 với bàn cờ chiến thuật và quái thú
Là một người đã từng “đốt” không ít thời gian vào Duel Links, tôi hiểu rõ thế nào là một tựa game Yu-Gi-Oh! hay. Tuy nhiên, Yu-Gi-Oh! The Duelists of the Roses, phát hành năm 2001 bởi Konami, lại là một trường hợp rất khó để định nghĩa. Nếu xét trên phương diện một tựa game Yu-Gi-Oh! chính thống, mô phỏng lại chiến thuật và luật chơi của game thẻ bài thực tế, thì đây quả thực là một sự thể hiện tệ hại và chắc chắn sẽ khiến những người chơi thuần túy cảm thấy khó chịu.
Thế nhưng, nếu bạn có thể gạt bỏ điều đó sang một bên và chấp nhận trò chơi như chính bản thân nó, thì đây lại là một tựa game chiến thuật khá thú vị. Về cơ bản, game giống như một bàn cờ JRPG theo lượt trên lưới, được nhìn qua lăng kính của bộ anime và game thẻ bài nổi tiếng. Mặc dù cần thời gian để làm quen, việc nắm vững các hệ thống của game lại khá thỏa mãn về lâu dài. Đây là một tựa game với nhiều ý tưởng thú vị và một cách tiếp cận mới mẻ đối với thể thức đấu bài Yu-Gi-Oh!, và việc nó không tuân theo công thức truyền thống không hề khiến nó trở thành một game tồi, hoàn toàn ngược lại.
9. Sonic Heroes
Bộ ba hoàn hảo
Team Sonic gồm Sonic, Tails và Knuckles chạy trong màn Grand Metropolis của game Sonic Heroes PS2
Tôi đã cân nhắc việc đưa tựa game “edgy” Shadow the Hedgehog vào danh sách này, nhưng ngay cả tôi cũng phải thừa nhận rằng nó thú vị hơn dưới dạng một meme hơn là một trải nghiệm chơi game thực thụ. Tuy nhiên, chúng ta vẫn có một đại diện của Sonic dưới dạng Sonic Heroes. Ra mắt vào năm 2003 bởi Sega, đây là một tựa game platformer, hành động-phiêu lưu cho phép bạn điều khiển một nhóm ba nhân vật cùng lúc, với bốn nhóm độc đáo để lựa chọn và cốt truyện riêng để thưởng thức.
Yêu cầu phải chuyển đổi giữa các loại nhân vật để sử dụng các khả năng cần thiết là một gimmick thú vị. Trò chơi có đồ họa và âm thanh tuyệt vời vào thời điểm phát hành, và còn có cả chế độ co-op, dù không được chau chuốt kỹ lưỡng nhưng vẫn rất vui. Điểm yếu của tựa game này là thiết kế màn chơi chưa khai thác hết tiềm năng của gimmick cốt lõi, nhưng ngay cả với điều đó, game vẫn rất đáng để thử, dù là để hoài niệm hay để chứng kiến một “điểm dị biệt hiếm hoi” trong danh mục game Sonic.
8. Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex
Khởi đầu của sự suy tàn?
Nhân vật Crash Bandicoot trong game The Wrath of Cortex trên nền tảng PS2
Nhìn lại quá khứ, tôi nghĩ tất cả chúng ta đều có thể thừa nhận rằng Naughty Dog đã “chiều hư” chúng ta với dòng game Crash, bởi vì khi họ chuyển giao thương hiệu này, các nhà phát triển sau đó chưa bao giờ thực sự đạt lại được những đỉnh cao huy hoàng đó. Ít nhất là cho đến khi Toys for Bob vào cuộc. Tuy nhiên, bất chấp việc những tựa game như Twinsanity thực sự tệ, một số khác lại khá ổn, và Crash Bandicoot: The Wrath of Cortex (2001, Universal Interactive) là một ví dụ điển hình, nắm bắt được nhiều yếu tố mà Naughty Dog đã triển khai trong bộ ba Crash gốc.
Phải thừa nhận rằng, Wrath of Cortex không thực sự mang lại điều gì mới mẻ cho công thức Crash và không thúc đẩy dòng game tiến lên. Nhưng “more of the same” (thêm những thứ tương tự) khi mà các phần trước đó đã quá xuất sắc thì cũng chẳng phải là điều tồi tệ nhất thế giới. Thêm vào đó, thiết kế màn chơi rất tuyệt, đồ họa ổn áp và game không quá dài dòng. Đúng là các màn lái xe khá tệ, nhưng bạn không thể thắng tất cả được.
7. Scooby-Doo: Night of 100 Frights
Ruh-Oh, Shraggy!
Scooby-Doo và Shaggy sợ hãi trong game Night of 100 Frights
Các tựa game dựa trên thương hiệu (licensed games) thường bị đánh giá khắt khe, và công bằng mà nói, điều đó cũng đúng thôi, vì chất lượng trung bình của chúng khá kém. Tuy nhiên, thỉnh thoảng bạn sẽ bắt gặp một tựa game làm được điều gì đó thú vị với bản quyền và vượt xa mong đợi. Scooby-Doo! Night of 100 Frights, phát hành bởi THQ năm 2002, chính là một trường hợp như vậy, dù các bài đánh giá có thể sẽ không bao giờ khiến bạn tin điều đó.
Đây là một trong những ví dụ rất hiếm hoi của một tựa game Metroidvania 2.5D, mang đậm nét quyến rũ của Hanna Barbera cùng với lối chơi platforming và các cơ chế hài hước khiến bạn cảm thấy như đang trải nghiệm một vụ án bí ẩn cùng với nhóm bạn. Đây là một trong những tựa game dựa trên thương hiệu được đầu tư kỹ lưỡng nhất, tôn trọng nguyên tác và mang đến trải nghiệm Scooby-Doo đích thực cho người hâm mộ. Nhưng đồng thời, nó cũng không quá nghiêm túc.
6. Whiplash
Cặp đôi Chồn và Thỏ
Nhân vật Chồn và Thỏ trong game platformer Whiplash trên PS2
Nếu có một lý do khiến tôi hoài niệm về kỷ nguyên PS2, đó chắc chắn là vì các tựa game platformer linh vật (mascot platformers) xuất hiện rất đều đặn. Mặc dù điều đó cũng dẫn đến một số “bom xịt”, nhưng cũng có không ít những tựa game xuất sắc nhưng lại không nhận được sự chú ý xứng đáng. Whiplash là một trong những tựa game như vậy, nơi bạn vào vai một bộ đôi Chồn và Thỏ đang cố gắng trốn thoát khỏi một cơ sở thử nghiệm di truyền bằng mọi giá.
Sự hài hước trong tựa game này mang cảm giác như thể nó hoàn toàn phù hợp với thời kỳ hoàng kim của Cartoon Network. Lối chơi platforming chắc chắn, và cốt truyện cũng étonnamment hay. Hệ thống chiến đấu và lên cấp có phần kéo game xuống một chút, nhưng nếu bạn không tìm kiếm một siêu phẩm đạt giải Game của Năm mà chỉ muốn một cuộc phiêu lưu vui nhộn, Whiplash hoàn toàn có thể đáp ứng điều đó một cách dễ dàng.
5. Blood Omen 2: Legacy of Kain
Hãy để máu tuôn trào
Nhân vật chính Kain trong game Blood Omen 2 với phong cách hành động kinh dị
Bất cứ khi nào ai đó nhắc đến dòng game Legacy of Kain, thường chỉ là Soul Reaver này, Soul Reaver nọ. Nhưng, có rất nhiều tựa game tuyệt vời trong series này, và mặc dù các bài đánh giá có thể khiến bạn nghĩ khác, Blood Omen 2 (2002, Crystal Dynamics) chắc chắn là một trong số đó. Đây là một bước tiến vượt bậc so với Blood Omen đầu tiên, vì phần này chơi giống như một game RPG hành động của thời đại đó, hoàn chỉnh với một loạt các sức mạnh ma cà rồng thú vị để sử dụng, sự kết hợp tốt giữa chiến đấu và lén lút, và một hệ thống máu độc đáo mà bạn cần phải bổ sung, thường là bằng cách giết những người vô tội.
Đây là một tựa game mà bạn có thể thỏa sức vào vai kẻ xấu, điều này rất thú vị, và các trận đấu trùm cũng khá đáng nhớ. Tôi phải thừa nhận, cốt truyện không mấy đặc sắc và cơ chế điều khiển rất cứng nhắc, ngay cả đối với thời điểm phát hành, nhưng nếu bạn có thể bỏ qua điều đó, sẽ có rất nhiều niềm vui đang chờ đón.
4. Cold Fear
Viên ngọc ẩn của dòng game kinh dị sinh tồn
Nhân vật chính đối mặt với quái vật trên con tàu trong game Cold Fear
Nếu bạn muốn hiểu tại sao một tựa game hay như Cold Fear (2005, Ubisoft) lại nhận được những đánh giá yếu kém như vậy, tôi có thể trả lời khá ngắn gọn: nó không phải là Resident Evil. Trên thực tế, nhiều người coi đây là một bản sao chép trắng trợn của RE4, mặc dù thực tế là hai trò chơi ra mắt rất gần nhau. Do đó, không ai nhớ đến tựa game này.
Nhưng họ nên nhớ, vì đây là một tựa game với cơ chế bắn súng tuyệt vời, một bầu không khí căng thẳng có thể sánh ngang với hầu hết các game kinh dị cùng thời, cùng một số cơ chế thời tiết và việc sử dụng vật lý đáng kinh ngạc đã thực sự giúp game nổi bật giữa một biển các game bắn súng vụng về trên nền tảng này. Nhưng than ôi, do sự xuất sắc của RE4 và thực tế là trò chơi này có một số vấn đề về “jank” (lỗi vặt, thiếu mượt mà), nó chưa bao giờ nhận được sự công nhận xứng đáng. Tuy nhiên, nếu bạn quan tâm đến việc chơi những tựa game kinh dị sinh tồn xuất sắc, đây là một viên ngọc ẩn đáng giá.
3. Star Wars: The Force Unleashed
Tiến lên, Thần Lực Sấm Sét!
Starkiller sử dụng Thần Lực trong Star Wars The Force Unleashed
Các tựa game Star Wars có một lịch sử khá trồi sụt, với những đỉnh cao chói lọi như KOTOR và những vực sâu thảm hại như các phiên bản Battlefront hiện đại. Tuy nhiên, một vài tựa game có lẽ đã nhận phải những đánh giá tệ hơn mức chúng xứng đáng chỉ vì sự săm soi đi kèm với việc mang danh một tựa game Star Wars. Star Wars: The Force Unleashed (2008, LucasArts) là một trong số đó. Tựa game hành động này sở hữu một trong những cốt truyện gốc tuyệt vời nhất từng xuất hiện trong một trò chơi điện tử, cho phép người chơi lựa chọn theo phe Sáng hay Tối của Thần Lực, và có một số sức mạnh liên quan đến Thần Lực cực ngầu để sử dụng.
Chắc chắn, game có một chút vụng về ở một số khía cạnh, và đây là một trong nhiều tựa game sử dụng IP này mà không thể hoàn toàn nắm bắt được cảm giác chiến đấu bằng lightsaber nên như thế nào. Tuy nhiên, chỉ riêng phần cốt truyện thôi cũng đủ để những người hâm mộ Star Wars cần phải quay lại và tự mình trải nghiệm.
2. Ty The Tasmanian Tiger
Tuyệt vời!
Nhân vật Ty đang khám phá một màn chơi bãi biển trong Ty the Tasmanian Tiger
Tựa game này có lẽ nổi bật hơn những cái tên còn lại, vì nó nhận được điểm số khá khiêm tốn thay vì tiêu cực, nhưng tôi vẫn cảm thấy nó phù hợp với danh sách này, vì nó xứng đáng nhận được nhiều lời khen hơn những gì đã có. Ty the Tasmanian Tiger (2002, Krome Studios) là một tựa game platformer. Giữa những gã khổng lồ của thể loại platformer thời đó như Sly Cooper, Jak & Daxter, và Ratchet & Clank, Ty giống như “chú vịt con xấu xí” của nhóm, và thực sự tôi không hiểu tại sao.
Ty mang đến một số cơ chế độc đáo nhất trong thể loại vào thời điểm đó, với lối chiến đấu dựa trên boomerang, platforming khá ổn, thiết kế màn chơi mang tính biểu tượng, sự hài hước ngớ ngẩn, và nhiều hơn thế nữa. Đây là một tựa game có chất lượng không hề thua kém các game platformer linh vật khác cùng thời và mang đến vô số khoảnh khắc đáng nhớ. Vì vậy, nếu bạn chưa từng có cơ hội thưởng thức tựa game platformer “xứ sở chuột túi” này, bạn nhất định phải thử nó.
1. Kingdom Hearts: Re:Chain of Memories
Quên thẻ bài đi, hãy đắm chìm vào câu chuyện
Sora và Vexen đối đầu trong trận chiến thẻ bài của Kingdom Hearts Re:Chain Of Memories
Trước khi mọi người bắt đầu gõ phím gửi thư căm phẫn, tôi chỉ muốn nói rằng tôi đồng ý rằng hệ thống chiến đấu dựa trên thẻ bài trong Kingdom Hearts: Re:Chain of Memories (2008, Square Enix) khó nắm bắt như một con lươn trơn tuột, nhưng hãy nghe tôi giải thích. Tôi không nghĩ bất kỳ tựa game nào khác trong dòng game KH dài hơi này có thể sánh ngang với sự xuất sắc về mặt cốt truyện của Chain of Memories, vì những phân cảnh trong Lâu Đài Lãng Quên (Castle Oblivion) và các nhân vật bạn gặp gỡ đều mang tính biểu tượng.
Thêm vào đó, mặc dù nhiều người sẽ không đồng ý, một khi bạn đã hiểu rõ hệ thống thẻ bài, nó thực sự là một hệ thống khá thú vị để sử dụng và làm chủ, khiến mỗi trận chiến trở thành sự pha trộn hoàn hảo giữa chiến thuật và hành động năng động. Vì đây ban đầu là một tựa game trên GBA, nó luôn gặp khó khăn trong việc chuyển đổi liền mạch các cơ chế lên PS2, nhưng tôi nghĩ tựa game này đã làm tốt hơn nhiều so với những gì mọi người công nhận. Nó hay gấp mười lần Kingdom Hearts III, và tôi sẵn sàng bảo vệ quan điểm đó.
Kỷ nguyên PS2 thực sự là một kho tàng game khổng lồ, và không phải tựa game nào cũng nhận được sự công nhận xứng đáng ngay từ đầu. Hy vọng rằng danh sách này đã giúp bạn khám phá hoặc nhìn nhận lại một vài viên ngọc ẩn mà có thể bạn đã bỏ lỡ hoặc đánh giá chưa đúng về chúng. Việc trải nghiệm lại những game PS2 hay bị đánh giá thấp này không chỉ mang lại những giờ phút giải trí thú vị mà còn cho chúng ta thấy sự đa dạng và sáng tạo không ngừng của ngành công nghiệp game.
Bạn có đồng ý với danh sách này không? Hay có tựa game PS2 nào khác mà bạn cho rằng cũng bị đánh giá thấp hơn giá trị thực của nó? Hãy chia sẻ ý kiến và những kỷ niệm của bạn về các game PS2 đáng chơi lại trong phần bình luận bên dưới nhé!
