Rockstar Games nổi tiếng là một trong những nhà phát triển game đã tạo ra những thương hiệu biểu tượng nhất trong lịch sử trò chơi điện tử. Công ty xây dựng danh tiếng của mình thông qua việc sản xuất các tựa game trưởng thành, thường tập trung vào chủ đề tội phạm hoặc thế giới ngầm.
Tuy nhiên, ngay cả một tượng đài như Rockstar Games cũng có thể có vài lần “hụt hơi”. Đáng tiếc là những lần “hụt hơi” đó thường khiến một số thương hiệu từng rất lớn và phổ biến dần chìm vào quên lãng theo thời gian.
Gameplay GTA San Andreas, GTA Trilogy, GTA Vice City, GTA 5 trên PlayStation
Với kinh nghiệm nhiều năm trong lĩnh vực game, chúng tôi tại thongtingame.net nhận thấy tầm ảnh hưởng và sự đa dạng trong danh mục game của Rockstar. Nhớ lại thời điểm Rockstar bắt đầu tung ra các game xếp hạng M (dành cho người trưởng thành), tôi cảm thấy thật “ngầu” khi được thuê đĩa game về chơi (tất nhiên là qua sự đồng ý của bố mẹ). Ngay cả lúc đó, tôi đã nhận ra một số tựa game của họ có sự đổi mới và ảnh hưởng lớn hơn hẳn những game khác.
Để mang đến cái nhìn toàn diện về di sản này, chúng tôi đã thực hiện bài viết xếp hạng game Rockstar Games, đánh giá các tựa game chính mà họ đã phát triển và phát hành.
Việc xếp hạng các tựa game này được dựa trên sự kết hợp của nhiều yếu tố: đánh giá từ giới phê bình, thành công thương mại (doanh thu, số lượng người chơi), phản hồi từ cộng đồng game thủ, cũng như ảnh hưởng của từng game đến lịch sử phát triển và định hướng của Rockstar. Các phiên bản port hoặc bản mở rộng sẽ không được đưa vào danh sách này. Tương tự, Beaterator cũng không được xếp hạng vì đây là phần mềm làm nhạc chứ không phải game.
Dưới đây là phần đầu của bảng xếp hạng, bắt đầu từ những tựa game được đánh giá là ít thành công hoặc kém ảnh hưởng nhất trong danh mục của Rockstar Games.
22 Rockstar Games Presents Table Tennis
Bước ngoặt bất ngờ
- Thể loại: Thể thao
- Phát hành: 23 tháng 5, 2006
- ESRB: E
- Nhà phát triển: Rockstar San Diego, Rockstar Leeds
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Engine: Rockstar Advanced Game Engine
- Multiplayer: Nhiều người chơi cục bộ
- Nền tảng: Wii, Xbox 360
- Thời gian hoàn thành (HLTB): 5 giờ
Bóng bàn? Từ Rockstar Games ư?
Vâng, đúng vậy. Trở lại năm 2006, Rockstar đã gây sốc cho người hâm mộ khi phát hành một tựa game hoàn toàn không phù hợp với bản sắc mà họ đã xây dựng. Cho đến thời điểm đó, studio này nổi tiếng với các game dành cho người trưởng thành, đầy bạo lực và gai góc.
Sự chuyển hướng hoàn toàn này đã làm nhiều người ngạc nhiên, nhưng điều đó không có nghĩa đây là một game tệ. Lý do khiến nó xếp hạng thấp là vì phần lớn người hâm mộ Rockstar khó có thể hào hứng với tựa game này, trừ khi họ là fan cuồng của bóng bàn.
Mặc dù là một lựa chọn lạ lùng khi so sánh với các sản phẩm khác của Rockstar, đây thực sự là một game khá hay. Thời điểm phát hành, giới phê bình đã rất ấn tượng với chuyển động mượt mà và vật lý chân thực mà đội ngũ phát triển tạo ra.
Trên thực tế, dù là một lựa chọn bất ngờ, tựa game này lại giúp Rockstar trau dồi kỹ năng về hoạt ảnh và vật lý. Những kỹ năng này sau đó đã được áp dụng vào một số tựa game lớn khác của họ như Red Dead Redemption và Grand Theft Auto.
Hai người chơi đang chuẩn bị giao bóng trong game Rockstar Games Presents Table Tennis
21 Midnight Club: Los Angeles
Bản đồ rộng lớn, nhân vật thiếu điểm nhấn và vấn đề cân bằng
- Thể loại: Đua xe
- Phát hành: 20 tháng 10, 2008
- ESRB: T
- Nhà phát triển: Rockstar San Diego
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Engine: Rockstar Advanced Game Engine
- Nền tảng: PS3, Xbox 360, PSP
Midnight Club: Los Angeles đã chứng minh rằng bản đồ rộng lớn không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với thành công. Rõ ràng Rockstar đã dành nhiều tâm huyết cho một số yếu tố của tựa game đua xe đường phố này, nhưng lại mất đi sự tập trung vào điều làm cho game hấp dẫn – đó là các nhân vật.
Phải thừa nhận rằng series Midnight Club chưa bao giờ có cốt truyện thực sự mạnh mẽ hay các nhân vật đáng nhớ, nhưng ít nhất ở các phiên bản khác, các nhân vật mà người chơi tương tác đều tạo cảm giác chân thực. Các nhân vật trong Midnight Club: Los Angeles lại quá giống những bức biếm họa – và là những bức biếm họa tệ.
Có vẻ như Rockstar đã dồn hết sức vào việc phát triển một thế giới mở rộng lớn và cung cấp nhiều tùy chọn tùy chỉnh xe hơn, sau đó không còn năng lượng cho các yếu tố khác. Studio dường như cũng hơi lười biếng trong việc thiết kế độ khó của các cuộc đua.
Có những cuộc đua mà bạn có thể dễ dàng vượt qua trước những đối thủ lẽ ra phải khó khăn hơn nhiều, và điều ngược lại cũng đúng. Độ khó không cân bằng này khiến game mất đi sự thú vị và trở thành điểm gây khó chịu thực sự.
Xét đây là phần thứ 4 trong series, Rockstar lẽ ra không nên gặp phải những vấn đề như vậy.
Xe đua màu đỏ và đen đang chạy qua Los Angeles trong game Midnight Club Los Angeles
20 Manhunt 2
Lối chơi gai góc hơn, giọng lồng tiếng tệ và đồ họa lỗi thời
- Thể loại: Lén lút
- Phát hành: 29 tháng 10, 2007
- ESRB: M (Mature 17+) do Chứa máu me, Bạo lực cường độ cao, Ngôn ngữ thô tục, Nội dung tình dục mạnh, Sử dụng ma túy
- Nhà phát triển: Rockstar London
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Engine: RenderWare
- Nền tảng: PC, PS2, PSP, Wii
Rockstar có tiếng là nhà sản xuất các game gây nhiều tranh cãi, và một trong những tựa game đầu tiên gây xôn xao dư luận là Manhunt 2. Nhiều quan chức và tổ chức chính phủ đã không hài lòng về phần Manhunt đầu tiên, nhưng phần tiếp theo này thực sự khiến họ “nổi đóa”.
Đó là bởi vì Manhunt 2 có mức độ bạo lực cực đoan hơn và cốt truyện xoắn vặn hơn nhiều so với bản gốc. Tuy nhiên, chỉ vì một thứ gây tranh cãi, gai góc và gây sốc không tự động có nghĩa là nó hay.
Thật không may, đó chính là trường hợp của Manhunt 2. Mặc dù có nhiều điểm tiềm năng, game không thể vượt qua được phần lồng tiếng tệ hại và đồ họa lỗi thời.
Tôi nhớ mình đã hoàn toàn mất hứng thú khi chơi game chỉ vì phần lồng tiếng. Nó gần như đáng cười.
Đồ họa của game cũng cực kỳ lỗi thời, đặc biệt là so với thời điểm ra mắt, và thực sự không có lý do nào cho điều đó. Sự đón nhận kém của game đã khiến Rockstar không sản xuất thêm game Manhunt nào nữa, điều này thật đáng tiếc khi xem xét series này đã gây ra tiếng vang lớn đến mức nào trong thời kỳ đỉnh cao của nó.
Nhân vật Daniel Lamb đang chĩa súng trong game Manhunt 2
19 Smuggler’s Run II: Hostile Territory
Game cũ được đóng gói lại
- Phát hành: 29 tháng 10, 2001
- Nền tảng: PlayStation 2, GameCube
Smuggler’s Run II: Hostile Territory là một tựa game tuyệt vời nếu bạn đã thích Smuggler’s Run. Ngược lại, nó là một game tệ nếu bạn không thích bản gốc.
Đó là bởi vì Smuggler’s Run II về cơ bản là Smuggler’s Run với đồ họa tốt hơn. Lối chơi vẫn y hệt, chỉ có kẻ thù khó nhằn hơn một chút.
Thật không may, vì không thực sự thúc đẩy series tiến lên, game này đã hơi “ngã ngửa”. Có lý do khiến Rockstar đã không ra mắt Smuggler’s Run mới trong một thời gian dài.
Hiệu suất của tựa game này chỉ hơi đáng thất vọng. Mặc dù vậy, người chơi vẫn có thể trải nghiệm một số yếu tố của Smuggler’s Run thông qua các bản cập nhật của Grand Theft Auto Online, đôi khi mang vào các cơ chế hoặc phương tiện từng nổi tiếng trong series này.
Thành thật mà nói, nếu bạn muốn chơi Smuggler’s Run nhưng với đồ họa cải thiện nhẹ, thì phần tiếp theo này đáng để thử. Còn không, Smuggler’s Run II khá dễ bị lãng quên.
Một chiếc xe đang vận chuyển hàng lậu trong game Smuggler's Run II Hostile Territory
18 Midnight Club III: Dub Edition
Vẻ ngoài hào nhoáng, nội dung chưa sâu sắc
- Thể loại: Đua xe
- Phát hành: 12 tháng 4, 2005
- ESRB: E
- Nhà phát triển: Rockstar San Diego, Rockstar Leeds
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Engine: Rockstar Advanced Game Engine
- Multiplayer: Nhiều người chơi cục bộ
- Nền tảng: PS2, PSP, Xbox (Original)
- Thời gian hoàn thành (HLTB): 20 giờ
Midnight Club III: Dub Edition đánh dấu một khác biệt lớn so với các game Midnight Club trước đó. Đây là lần đầu tiên Rockstar sử dụng xe hơi được cấp phép thực tế.
Họ cũng hợp tác với Tạp chí DUB, đó là lý do có cái tên “Dub Edition”. Mặc dù việc đua xe và giành chiến thắng để sở hữu những chiếc xe thật sự rất vui, nhưng tựa game này không có nhiều sự đổi mới so với Midnight Club II, chẳng hạn.
Có một vài chế độ đua mới, bao gồm chế độ đua vòng (circuit mode). Game cũng có một chút cốt truyện hơn, với việc người chơi tương tác với các tay đua nhất định đưa họ đến các thành phố khác nhau (San Diego, Atlanta và Detroit), nhưng đây không phải là một thay đổi lớn hay mang tính bước ngoặt.
Phần lớn các đánh giá cho tựa game này chỉ ở mức trung bình, và điều đó thực sự tóm gọn về game nói chung. Đây không phải là một game tệ, nhưng so với Midnight Club II và bản gốc, Midnight Club III: Dub Edition cảm giác giống như một “người thứ ba” thừa thãi.
Hai chiếc xe màu vàng và đen đang đua trên đường phố trong game Midnight Club III Dub Edition
17 Grand Theft Auto II
Lối chơi mới gặp đồ họa kém
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu, Bắn súng
- Phát hành: 13 tháng 2, 1999
- ESRB: M
- Nhà phát triển: Rockstar North, Rockstar Games
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Engine: RenderWare
- Multiplayer: Nhiều người chơi trực tuyến, Nhiều người chơi cục bộ
- Franchise: Grand Theft Auto
- Nền tảng: PlayStation (Original), PC, Sega Dreamcast, Nintendo Game Boy Color
- Thời gian hoàn thành (HLTB): Hơn 20 giờ
Grand Theft Auto II đánh dấu một thời khắc quan trọng đối với Rockstar, và phần lớn chịu trách nhiệm cho hình hài các game Grand Theft Auto mà chúng ta biết ngày nay. Khi phát hành, tựa game này không thành công như bản gốc.
Nó vẫn đạt thành công thương mại, nhưng không nhận được sự đón nhận tích cực tương tự từ giới phê bình. Vấn đề chính mà nhiều người chơi và nhà phê bình gặp phải là đồ họa không hề được cải thiện.
Tuy nhiên, Rockstar đã bổ sung nhiều yếu tố vào game, cho phép người chơi thực hiện các công việc khác trong khi lái xe và gây náo loạn trong thành phố. Họ thậm chí còn có các loại kẻ thù khác nhau, với việc người chơi đối đầu với cảnh sát, FBI và thậm chí là các thành viên băng đảng đối địch.
Game cũng có sự tương tác với thế giới nhiều hơn một chút, khi các thành viên băng đảng có thể liên minh để chống lại lực lượng hành pháp và gây ra các loại hỗn loạn khác. Tuy nhiên, bất chấp những bổ sung này, game không tạo cảm giác ấn tượng.
Rockstar đã học được rất nhiều từ sự đón nhận này, điều có thể đã thúc đẩy studio thay đổi hoàn toàn trải nghiệm gameplay. Tất cả những thay đổi đó cuối cùng sẽ dẫn đến Grand Theft Auto III và đặt nền móng cho thương hiệu GTA như hầu hết người chơi biết đến ngày nay.
Người chơi đang giao tranh với cảnh sát trên đường phố trong game Grand Theft Auto II
16 Midnight Club II
Đua xe xuyên các thành phố quốc tế
- Thể loại: Đua xe, Sandbox
- Phát hành: 9 tháng 4, 2003
- ESRB: T
- Nhà phát triển: Rockstar San Diego
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Engine: RenderWare
- Multiplayer: Nhiều người chơi cục bộ
- Nền tảng: PC, PS2, Xbox (Original)
- Thời gian hoàn thành (HLTB): 12 giờ
Trong tất cả các tựa game Midnight Club, tôi luôn cảm thấy Midnight Club II là đỉnh cao. Rockstar đã xây dựng trên nền tảng vững chắc mà bản gốc đặt ra, giới thiệu các thành phố mới để người chơi đua xe, với các địa danh quen thuộc khiến việc lái xe quanh Los Angeles, Paris và Tokyo cảm thấy gần gũi.
Thành thật mà nói, một nửa niềm vui của một tựa game sử dụng các địa điểm ngoài đời thực là được ghé thăm các địa danh nổi tiếng.
Tựa game này cũng giới thiệu khả năng đua bằng mô tô, làm tăng số lượng phương tiện mà người chơi có thể đua và giành chiến thắng. Một phát triển thú vị khác là việc game giới thiệu các cuộc đua checkpoint (điểm kiểm tra).
Tôi nhớ rất rõ (chủ yếu là do sự bực bội) việc phải ghi nhớ các lộ trình nhất định để đánh bại những tay đua có xe vượt trội hơn nhiều so với xe của tôi. Người chơi có thể đạt các điểm kiểm tra đó theo bất kỳ cách nào họ muốn, người chiến thắng là người đạt tất cả các điểm kiểm tra rồi quay trở lại vạch đích đầu tiên.
Với việc phát hành tựa game này, Rockstar đã chứng minh rằng họ đã nắm vững thế giới ngầm của đua xe đường phố.
Một tay đua đang lái mô tô trong game Midnight Club II
15 Smuggler’s Run
Tựa game chủ lực của PlayStation 2
- Phát hành: 1 tháng 1, 2002
- Nền tảng: Nintendo Game Boy Advance
Thời niên thiếu, tôi rất hâm mộ Han Solo, vì vậy tôi nghĩ việc buôn lậu và trở thành một kẻ bất trị trong không gian thật là “ngầu”. Nếu bạn cũng có cảm giác tương tự, thì Smuggler’s Run có lẽ là một giấc mơ trở thành hiện thực đối với bạn.
Rockstar một lần nữa thể hiện sở thích kể chuyện về tội phạm với tựa game này, trong đó người chơi lái nhiều loại phương tiện qua ba môi trường khác nhau để buôn lậu hàng cấm. Như mong đợi, có rất nhiều kẻ thù muốn ngăn cản bạn làm công việc của mình.
Cảnh sát, biên phòng và thậm chí cả những kẻ buôn lậu đối thủ đều truy đuổi bạn, điều này thực sự làm cho game này rất vui. Những cuộc rượt đuổi luôn tạo cảm giác mới mẻ, ngay cả sau khi lái xe qua cùng một môi trường nhiều lần.
Tôi luôn chuẩn bị cho các chuyến đi của mình bằng cách chơi chế độ Joyriding, cho phép tôi học được những con đường hiệu quả nhất trước khi thực hiện một nhiệm vụ.
Tựa game này cũng là một trong những game chủ lực khi PlayStation 2 ra mắt, và nhiều nhà phê bình cho rằng nó đã thể hiện xuất sắc sức mạnh và khả năng của console. Smuggler’s Run phổ biến đến mức thậm chí còn có một phần tiếp theo, mặc dù Rockstar đã không quay trở lại series này trong một thời gian dài.
Một chiếc xe đang di chuyển trên địa hình gồ ghề trong game Smuggler's Run
14 Midnight Club: Street Racing
Sự ra đời của dòng game đua xe đường phố Rockstar
- Phát hành: 26 tháng 10, 2000
- Nền tảng: PlayStation 2, PlayStation 3
Không thể phủ nhận rằng Midnight Club là một thương hiệu thành công của Rockstar Games. Tất cả bắt đầu vào năm 2000 với sự ra mắt của Midnight Club: Street Racing.
Tựa game này cũng là một trong những game chủ lực khi PlayStation 2 ra mắt. Hồi đó tôi mới bắt đầu chơi game, và tôi nhớ mình thấy ý tưởng đua xe quanh thành phố bằng một chiếc xe buýt công cộng thật là buồn cười.
Trên thực tế, các phương tiện giao thông công cộng, như taxi, là những chiếc xe đầu tiên mà người chơi đua, với mục tiêu giành chiến thắng để có được những chiếc xe tốt hơn. Rockstar muốn tạo dấu ấn riêng cho thể loại đua xe, vì vậy họ đã tạo ra một môi trường thế giới mở nơi người chơi có thể lái xe tự do và chấp nhận các cuộc đua khi họ tình cờ gặp.
Điều này đánh dấu một sự thay đổi đáng kể so với hầu hết các game đua xe lúc bấy giờ, thường tập trung vào các đường đua vòng kín. Sự thay đổi này thành công đến mức Rockstar sau đó đã phát triển nhiều phần tiếp theo.
Một chiếc xe đang drift trong cuộc đua đường phố trong game Midnight Club Street Racing
13 Grand Theft Auto
Tựa game thành công thực sự đầu tiên
- Thể loại: Thế giới mở, Hành động
- Phát hành: 28 tháng 11, 1997
- ESRB: M
- Nhà phát triển: Rockstar North
- Nhà phát hành: BMG Interactive
- Engine: RAGE
- Multiplayer: Nhiều người chơi cục bộ
- Franchise: Grand Theft Auto
- Nền tảng: PC, PS1, Nintendo Game Boy Color
- Nhà phát triển: DMA Design, Tarantula Studios, Visual Sciences
- Nhà phát hành: BMG Interactive, ASC Games, Take-Two Interactive Software
- Thời gian hoàn thành (HLTB): 15 giờ
Ngày xưa, các studio phát triển khác nhau của Rockstar không phải lúc nào cũng được biết đến với cái tên Rockstar Games. Trên thực tế, Rockstar North, đội ngũ đứng sau Grand Theft Auto, ban đầu được gọi là DMA Design. Một cái tên khá nhàm chán.
Ở thời điểm này trong lịch sử công ty, họ đã port một vài game cho các công ty khác, nhưng họ vẫn chưa khẳng định được vị thế là một công ty phát triển game lớn. Tất cả đã thay đổi với sự ra mắt của Grand Theft Auto.
Nhìn lại tựa game này, thật điên rồ khi thấy thương hiệu đã thay đổi nhiều như thế nào qua các năm, nhưng chắc chắn có một số yếu tố ban đầu trong bản gốc vẫn còn tồn tại trong các game gần đây hơn. Ví dụ, ngay từ năm 1997, Rockstar đã tập trung vào việc tạo ra các game thế giới mở, mặc dù Grand Theft Auto là một game nhìn từ trên xuống.
Game cũng xoay quanh tội phạm, với việc người chơi phải chứng tỏ mình là người giỏi nhất trong lĩnh vực này bằng cách ăn cắp xe và trốn thoát cảnh sát. Dấu “Busted” (Bị bắt) kinh điển đã xuất hiện ở đây và đã trở thành một yếu tố cố định trong tất cả các game kể từ đó.
Mặc dù game không được giới phê bình đánh giá cao, nhưng nó đã đạt thành công thương mại khổng lồ và đưa tên tuổi Rockstar lên bản đồ.
Một chiếc xe bị cảnh sát bao vây sau vụ tai nạn trong game Grand Theft Auto bản gốc
Kết luận:
Trên đây là phần đầu của bảng xếp hạng các tựa game Rockstar Games, từ vị trí 22 đến 13. Dù là một studio huyền thoại, Rockstar cũng có những sản phẩm chưa thực sự đột phá hoặc không nhận được sự đón nhận nồng nhiệt như mong đợi. Những game này tuy xếp hạng thấp hơn, nhưng vẫn đóng vai trò nhất định trong việc định hình kỹ năng phát triển và chiến lược của hãng.
Trong phần tiếp theo, chúng ta sẽ cùng khám phá những cái tên đã dần khẳng định vị thế của Rockstar, dẫn đến những siêu phẩm làm rung chuyển ngành công nghiệp game.
Bạn nghĩ sao về những game này trong danh sách? Đâu là tựa game Rockstar kém ấn tượng nhất với bạn? Hãy chia sẻ ý kiến và kỷ niệm của bạn về các game này ở phần bình luận bên dưới nhé!
Tài liệu tham khảo:
Dựa trên phân tích và dữ liệu từ nguồn [Dualshockers / Gamerant Database].
