Silent Hill luôn là một series game chiếm vị trí đặc biệt trong trái tim tôi từ khi còn rất nhỏ. Nó mang đến một loại hình kinh dị rất riêng biệt, thuộc hàng đáng sợ nhất trong thế giới game và đã trở thành một biểu tượng của thể loại này, cạnh tranh trực tiếp với Resident Evil cho ngôi vị đầu bảng.
Đây là series game đã giới thiệu hệ thống phát hiện quái vật qua tiếng rè sóng radio kinh điển – một cơ chế độc đáo thông báo cho người chơi biết khi có quái vật ở gần thông qua âm thanh nhiễu khí quyển, chỉ càng làm tăng thêm cảm giác sợ hãi.
Những tựa game kinh dị khác chịu ảnh hưởng từ phong cách của Silent Hill
Trên hết, mọi người luôn nhớ đến Silent Hill bởi những câu chuyện của nó, và cách chúng kết nối với những nỗi sợ tồi tệ nhất trong tâm lý con người. Cốt truyện trong series Silent Hill có thể khá mơ hồ khi bạn đào sâu vào lớp biểu tượng và ẩn dụ, khơi gợi vô số lý thuyết của fan và các điểm thảo luận khác. Mọi chi tiết dù nhỏ nhất đều được xem xét và tính toán cẩn thận, và điều đó được thể hiện rõ nét trong cách kể chuyện.
Tuy nhiên, thật không may, không phải tất cả các câu chuyện đều được tạo ra ngang bằng nhau, và Konami đã “đảm bảo” rằng điều đó được ghi lại rõ ràng qua các phần game. Dưới đây là bảng xếp hạng cốt truyện của các phần game Silent Hill, từ những câu chuyện kém ấn tượng nhất đến những đỉnh cao thực sự của kinh dị tâm lý.
11. Silent Hill: Homecoming
Tại sao Pyramid Head lại xuất hiện ở đây?
Silent Hill: Homecoming là một tựa game có rất ít giá trị cốt lõi, chủ yếu dựa vào việc nhồi nhét càng nhiều “fan service” càng tốt với hy vọng được coi là hay. Nhưng tiếc thay, nó vẫn không đạt được điều đó.
Trong Homecoming, bạn vào vai Alex Shephard, một cựu quân nhân trở về sau thời gian ở nước ngoài và phát hiện cha cùng em trai mình mất tích, còn mẹ thì rơi vào trạng thái mất ý thức. Sau đó, anh biết rằng họ (cùng nhiều người khác trong thị trấn) đã bị bắt cóc bởi The Order, giáo phái chính của series.
Tuy nhiên, tất cả những điều đó thực ra đã không xảy ra. Trong một cú twist cực kỳ lười biếng, Alex thực chất bị điên và đã vô tình giết chết em trai mình, anh đang ở trong một bệnh viện tâm thần chứ không phải là quân nhân nhập ngũ. Xuyên suốt game, anh bị ám ảnh bởi The Boogeyman… người thực chất là Pyramid Head (bạn biết đấy, kẻ hành hạ riêng của James Sunderland).
Không có gì nguyên bản trong game này, nó chỉ đơn thuần sao chép lại mọi thứ từ các phần trước, và điều này thật đáng thất vọng. Tôi thậm chí sẽ không gọi đây là một câu chuyện Silent Hill đúng nghĩa, vì nó chỉ là một mớ hỗn độn của fan service và các tình tiết cốt truyện được tái chế từ phần 2, và nó thậm chí còn không làm hài lòng người hâm mộ.
Alex Shepherd khám phá Thế giới Khác (Otherworld) trong Silent Hill Homecoming
10. Silent Hill: The Short Message
Cách thể hiện cốt truyện và chủ đề còn kém
Thực tế, Silent Hill: The Short Message có một ý tưởng khá ổn – cố gắng khai thác các chủ đề về bắt nạt, tự tử và mạng xã hội, cũng như cách chúng tác động khủng khiếp đến con người. Với tư cách là một giáo viên trung học, đây chắc chắn là một vấn đề cần được thảo luận nhiều hơn.
Tuy nhiên, thật không may, game đã đi chệch hướng, trở nên thiếu nhạy cảm và thậm chí hơi sến sẩm, đặc biệt khi yếu tố kinh dị chủ yếu đến từ các phân đoạn rượt đuổi gây khó chịu hơn là bất kỳ thứ gì khác. Điều này khiến nhiều người tin rằng rất khó để có một phần Silent Hill mới thành công khi thông điệp bị truyền tải tệ hại như vậy.
Dù ý tưởng ban đầu có tốt, cách thực hiện câu chuyện lại rất lộn xộn. Đến cuối game, cảm giác giống như bạn vừa xem một tập phim giáo dục về phòng chống ma túy trong chương trình “Saved by the Bell”. Chỉ thiếu mỗi cảnh hát thật to “I’m so excited! I’m so scared!”. Điều này làm cho các chủ đề trở nên rẻ tiền, gần như xúc phạm những người thực sự đã đấu tranh với những vấn đề này. Một cách nào đó, tôi hy vọng nó sẽ nhận được sự “đối xử” như Cyberpunk 2077 – được xem xét lại, sửa đổi và làm mới thành thứ gì đó tốt hơn.
Nhân vật chính lo lắng nhìn điện thoại trong Silent Hill The Short Message, game khai thác chủ đề bắt nạt và mạng xã hội
9. Silent Hill: Book of Memories
Một ý tưởng cực kỳ thú vị
Mặc dù bị chê bai rất nhiều, Silent Hill: Book of Memories thực sự là một phần spin-off đáng chú ý của series, trở thành một tựa game nhập vai hành động khám phá ngục tối (dungeon crawler) với các yếu tố RPG.
Bạn tạo nhân vật của mình, và vào ngày sinh nhật trong game, bạn nhận được một cuốn sách phác thảo cuộc đời mình – và bạn muốn thay đổi nó cho tốt đẹp hơn. Tuy nhiên, mỗi khi đi ngủ, bạn lại bị ném vào cơn ác mộng cá nhân của chính mình. Mỗi con quái vật là một người bạn quen biết, bị ảnh hưởng bởi những lựa chọn bạn đã thực hiện trong cuốn sách.
Lối chơi dungeon crawler của Silent Hill Book of Memories với quái vật Screamer
Nếu bạn chọn tiếp tục viết vào cuốn sách, nó sẽ dẫn đến các kết thúc khác nhau, nhưng rõ ràng cuốn sách đó là thứ tà ác trong mọi kết quả có thể. Đây là một cách độc đáo để kết nối Silent Hill với một địa điểm không phải thị trấn Maine quen thuộc, và đó thực sự là một câu chuyện mới mẻ.
Tuy nhiên, việc trở thành một game dungeon crawler có lẽ không phải là cách tốt nhất để kể câu chuyện này, và tôi rất muốn thấy nó được phát hành lại dưới một hình thức phù hợp hơn. Nhưng hiện tại, nó vẫn là một ý tưởng fanfiction thú vị để trải nghiệm.
Hình ảnh gợi ý về các lý thuyết fan xoay quanh cốt truyện bí ẩn của Silent Hill
8. P.T.
Súc tích nhưng vẫn giữ được sự mơ hồ cần thiết
Hàng ngày, người hâm mộ Silent Hill vẫn tiếc nuối, đau khổ vì sự mất mát của Silent Hills (P.T.), bản demo mà cuối cùng lại trở thành “liều thuốc hồi sinh” cho thể loại kinh dị sinh tồn.
Cốt truyện trong P.T. khá mơ hồ, khi bạn lang thang qua các hành lang như một hồn ma, chứng kiến những nỗi kinh hoàng xung quanh và những gì đã xảy ra trong quá khứ. Đây là tất cả những gì chúng ta có thể biết về tựa game hoàn chỉnh đáng lẽ đã ra đời, nhưng nó chứa đựng rất nhiều thông tin để chúng ta suy ngẫm.
Mặc dù không được xác nhận chính xác bạn là ai và nhân vật của bạn là ai (ngoài việc do Norman Reedus thủ vai), đủ thông tin đã được tiết lộ để người chơi có một ý tưởng. Theo suy đoán, chúng ta đang điều khiển một người chồng bạo hành, nghiện rượu, một kẻ vô trách nhiệm đã sát hại vợ (được cho là nhân vật phản diện chính của demo, Lisa) và đứa con chưa chào đời của mình.
Cách kể chuyện cũng kinh hoàng không kém, và tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng trẻ sơ sinh khóc thét trong khi đập vào chiếc tủ lạnh dính máu. Nó đáng sợ một cách tàn khốc, và việc cốt truyện chỉ mơ hồ vừa đủ để lại nhiều câu hỏi là cách tiếp cận hoàn hảo cho thể loại kinh dị này. Thật bi kịch khi chúng ta sẽ không bao giờ biết câu chuyện đầy đủ đáng lẽ ra sẽ như thế nào.
Hành lang ám ảnh và thực thể ma quái trong P.T. (Silent Hills demo)
7. Silent Hill: Shattered Memories
Một bản kể lại độc đáo của phần game đầu tiên
Những bản remake game vào giữa những năm 2000 khác với remakes ngày nay. Thay vì cố gắng tái tạo lại sự kỳ diệu ban đầu bằng mọi cách, những bản remake này cố gắng kể lại cùng một câu chuyện, nhưng luôn cố gắng tạo ra sự khác biệt rõ rệt. Silent Hill: Shattered Memories là một ví dụ độc đáo về điều này, là một bản kể lại của phần game đầu tiên.
Tuy nhiên, thay vì đi theo công thức kinh dị sinh tồn truyền thống về việc theo dõi một giáo phái như bản gốc, Shattered Memories quyết định rằng nó có thể nhiều hơn thế, và hoàn toàn chuyển hướng sang kinh dị tâm lý.
Thậm chí còn hấp dẫn hơn, game điều chỉnh dựa trên cách người chơi tiến triển, đảm bảo tạo ra trải nghiệm đáng sợ nhất, phù hợp với từng người chơi. Điều nổi tiếng của game này là nó “chơi bạn nhiều như bạn chơi nó”.
Đây là một cách tiếp cận rất cuốn hút đối với phần game đầu tiên, và cá nhân tôi thực sự thích nó. Tôi chỉ ước rằng đó là một câu chuyện hoàn toàn mới thay vì cố gắng kể lại cốt truyện của Harry Mason, bởi vì điều đó đã làm mất cơ hội Bloober Team remake lại bản gốc.
Harry Mason bị quái vật không mặt truy đuổi trong Silent Hill Shattered Memories
6. Silent Hill: Downpour
Mới mẻ và độc đáo, chỉ cần nhiều hơn thế
Tôi đã chán ngấy với quan điểm cho rằng Silent Hill: Downpour tệ – nó không tệ, và nó có một trong những câu chuyện độc đáo nhất từng được khắc họa trong series. Vấn đề duy nhất là nó thiếu chiều sâu và giá trị mà tất cả các phần game và nhân vật trước đó có, nhưng nó vẫn còn lâu mới đến mức nông cạn.
Người hâm mộ thường nói đây là một game hay, nhưng không phải là một game Silent Hill hay, nhưng tôi lại có xu hướng không đồng ý. Việc nội dung tải xuống (DLC) và tất cả nội dung bổ sung khác cuối cùng không được phát hành cũng không giúp ích gì, khiến việc bào chữa cho game và tiềm năng của nó trở nên khó khăn hơn đáng kể, nhưng tất cả chúng ta đều đồng ý rằng series đã từng chứng kiến những điều tồi tệ hơn nhiều.
Điều chính mà mọi người không thích ở game này là lối chơi, tất nhiên là rất quan trọng – nhưng câu chuyện lại được xây dựng tốt. Trên thực tế, tôi khuyến khích bạn xem một video chơi thử game thay vì chơi trực tiếp. Bằng cách này, câu chuyện vẫn có thể được thưởng thức, nhưng bạn không phải đối phó với hệ thống chiến đấu vụng về.
Tuy nhiên, bản thân câu chuyện cũng cần thêm một chút nội dung, vì một lời phàn nàn phổ biến là game thiếu đi sự tinh tế mà Team Silent đã làm rất tốt. Tôi không thể phản bác điều đó, nhưng câu chuyện đủ thú vị để tôi vẫn có một khoảng thời gian trải nghiệm tốt.
Murphy Pendleton sau vụ tai nạn xe buýt nhà tù bên ngoài Silent Hill trong game Downpour
5. Silent Hill: Origins
Tựa game phương Tây duy nhất giữ đúng tinh thần
Trong số tất cả các game Silent Hill khác nhau được phát triển ở phương Tây, Silent Hill: Origins là tựa game duy nhất thực sự giữ đúng tinh thần của series, và có một câu chuyện đáng chú ý để theo dõi. Chắc chắn, các nhà phát triển đã đi theo lối an toàn khi tạo ra một phần tiền truyện cho game đầu tiên, nhưng cuối cùng điều đó lại mang lại lợi thế cho họ.
Bạn vào vai Travis Grady, một tài xế xe tải vô tình đi vào nghi lễ thiêu sống Alessa Gillespie, và cứu cô bé. Và từ đó, Silent Hill mà chúng ta biết đã ra đời, tất cả từ một hành động tử tế nhầm lẫn.
Việc được thấy thêm về quá khứ của Alessa đã giải đáp một số câu hỏi, và nó khẳng định rằng Dahlia Gillespie là một người mẹ tồi tệ (nghiêm túc mà nói, tại sao bộ phim lại cố gắng vẽ nên hình ảnh cô ta như một nạn nhân khi cô ta chính là người bạo hành con gái mình?).
Hơn nữa, Travis không phải là một nhân vật chính tệ, và cảm giác như đây là một bước phát triển tự nhiên từ các game của Team Silent. Trong số tất cả các game không được phát triển bởi Team Silent, Origins là một ví dụ về điều nên làm hơn là điều không nên làm.
Travis Grady khám phá bệnh viện trong Silent Hill Origins, tiền truyện của phần game đầu tiên
4. Silent Hill 4: The Room
Một cơn ác mộng ngột ngạt
Silent Hill 4: The Room xứng đáng được yêu thích nhiều hơn, và may mắn thay, thời gian đã đối xử rất tốt với game này so với thời điểm nó mới ra mắt. Nhiều năm trôi qua cuối cùng đã cho cộng đồng fan thấy rằng câu chuyện của nó thực sự hay.
Bạn vào vai Henry Townshend, một người đàn ông bình thường bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng theo đúng nghĩa đen – căn hộ của anh ta bị khóa chặt, không có lối thoát. Thông thường, ngôi nhà của chúng ta được coi là nơi trú ẩn an toàn, nhưng ngay lập tức, chúng ta bị ném vào bầu không khí ngột ngạt của một ngôi nhà thực sự thù địch.
Vậy nên, khi một cái lỗ xuất hiện trong phòng tắm của bạn, bạn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trốn thoát qua đó, chỉ để rồi cuối cùng lạc vào những nỗi kinh hoàng của chính Silent Hill.
Ngay khi bạn nghĩ mọi thứ không thể tồi tệ hơn, bạn nhận ra rằng Silent Hill lần này đang kéo theo những biểu hiện tâm linh từ một kẻ giết người hàng loạt, người đang tích cực săn lùng hàng xóm của bạn, Eileen, xuyên suốt game.
Chứng sợ không gian kín gần như dễ chịu hơn khi mạng sống của bạn đang bị đe dọa, nhưng, tất nhiên, đây là Silent Hill, vì vậy không có cách an toàn nào để thoát khỏi những gì đang chờ đợi.
Henry Townshend nhìn cánh cửa bị khóa trong căn phòng ám ảnh ở Silent Hill 4 The Room
3. Silent Hill 2
Điểm khởi đầu tốt nhất
Ai cũng coi Silent Hill 2 là game hay nhất trong series (nhiều người còn cho rằng đây là game kinh dị hay nhất mọi thời đại), và Silent Hill 2 Remake là bản tái hiện hoàn hảo trải nghiệm này.
Câu chuyện kinh điển này xoay quanh việc bạn vào vai James Sunderland khi anh tìm kiếm người vợ quá cố của mình, Mary, trong lúc thị trấn Silent Hill nuốt chửng họ. Tất nhiên, sự thật được hé lộ khi bạn chơi, và điều đó đặt toàn bộ game vào một góc nhìn mới, khiến việc chơi lại càng trở nên phong phú hơn.
James Sunderland đối mặt với Pyramid Head trong Silent Hill 2, biểu tượng của nỗi ám ảnh cá nhân
Vấn đề duy nhất là cú twist tiết lộ sự thật này đã tạo ra một mô típ (trope) trong các game kinh dị, và thật không may, nó cuối cùng lại trở thành một thủ pháp cốt truyện lười biếng khi không được thực hiện đúng cách. Homecoming chắc chắn đã không làm đúng mô típ đó, nói nhẹ nhàng là vậy.
Cốt truyện Silent Hill 2 hoàn toàn tách biệt với các câu chuyện Silent Hill khác, nghĩa là người chơi có thể bắt đầu ngay với series từ phần này mà không cần biết gì về các game còn lại. Đây là điểm khởi đầu tốt nhất, với câu chuyện dễ theo dõi nhất, và một trong những câu chuyện sâu sắc nhất.
2. Silent Hill
Nơi những cơn ác mộng bắt đầu
Mọi thứ đều bắt đầu với game Silent Hill đầu tiên trên hệ máy PlayStation đời đầu, và có lẽ tôi đang nhìn lại bằng cặp kính màu hồng của sự hoài niệm, nhưng đây là phần yêu thích nhất của tôi trong series. Câu chuyện kinh điển là một lý do lớn cho điều đó, khơi nguồn cảm hứng cho nhiều game khác sau này.
Bạn vào vai Harry Mason sau khi tỉnh dậy từ một vụ tai nạn xe hơi trên đường đến Silent Hill, chỉ để nhận ra cô con gái bảy tuổi của mình đã mất tích, khi thị trấn ma quái, đầy sương mù đột nhiên biến thành cơn ác mộng tồi tệ nhất của bạn. Và, nếu bạn là cha mẹ, cơn ác mộng khó có thể tồi tệ hơn việc mất đi đứa con của mình – và nó có thể còn tồi tệ hơn nữa tùy thuộc vào kết thúc bạn đạt được.
Tất nhiên, bộ phim chuyển thể được lấy cảm hứng lỏng lẻo từ câu chuyện này (nó đã thay đổi khá nhiều chi tiết, hầu hết là thêm fan service từ các game khác). Vì vậy, rất có thể câu chuyện này (hoặc của James Sunderland) là câu chuyện mà các game thủ quen thuộc nhất, ngay cả khi họ chưa từng chơi series này.
Câu chuyện trong Silent Hill đơn giản hơn nhiều khi Team Silent vẫn đang tìm hiểu cách làm game của mình, và nó đã thành công rực rỡ, đặt nền móng cho một trong những series kinh dị yêu thích nhất mọi thời đại của tôi.
Trường tiểu học Midwich, một địa điểm đáng sợ trong Silent Hill phần đầu tiên
Kết luận
Series Silent Hill đã mang đến cho thế giới game những câu chuyện kinh dị tâm lý đỉnh cao, khai thác sâu vào nỗi sợ hãi, tội lỗi và những góc khuất trong tâm trí con người. Dù có những phần thăng trầm về chất lượng cốt truyện, không thể phủ nhận Silent Hill đã để lại dấu ấn không thể phai mờ.
Từ khởi đầu kinh điển của Harry Mason đi tìm con gái, đến chuyến hành trình nội tâm phức tạp của James Sunderland, hay những thử nghiệm độc đáo như P.T. và Silent Hill 4, mỗi phần game đều cố gắng mang đến một trải nghiệm kinh dị khác biệt.
Hy vọng rằng, những phần game Silent Hill trong tương lai sẽ tiếp nối được di sản tuyệt vời này, tập trung vào chiều sâu cốt truyện và các chủ đề tâm lý đặc trưng đã làm nên tên tuổi của series. Còn bạn, cốt truyện Silent Hill nào để lại ấn tượng sâu sắc nhất trong bạn? Hãy chia sẻ suy nghĩ và bảng xếp hạng của riêng bạn dưới phần bình luận nhé!
