Xếp Hạng Các Bản Mở Rộng Của World of Warcraft: Từ Tệ Nhất Đến Tốt Nhất (Trong Số Đã Trải Nghiệm)

0 11 minutes read

World of Warcraft (WoW) đã vững vàng tồn tại trong hơn hai thập kỷ. Từ những bước chân đầu tiên tại Rừng Elwynn cho đến việc lái xe quanh Undermine ngày nay, WoW luôn là một phần quen thuộc trong kho game của tôi suốt 20 năm qua.

Cảnh từ các khu vực mới trong World of Warcraft: The War Within

Giữa phiên bản “retail” hiện đại và các bản phát hành lại Classic cho phép chúng ta sống lại những expansion cũ, tôi đã có cơ hội chơi gần như mọi bản mở rộng của WoW trong khoảng 5 năm trở lại đây. Chắc chắn rằng, có những bản tốt hơn những bản khác. Nhưng mỗi lần ra mắt đều mang đến những ý tưởng mới và thú vị để giữ cho series luôn cảm thấy phù hợp và mới mẻ theo cách riêng của nó.

Với suy nghĩ đó, hãy cùng xếp hạng các bản mở rộng của World of Warcraft từ tệ nhất đến tốt nhất (trong số những bản tôi đã trải nghiệm).

11. Shadowlands

Bản mở rộng Shadowlands trên lý thuyết đã có một khởi đầu mạnh mẽ với raid đầu tiên mang tính biểu tượng là Castle Nathria. Tuy nhiên, đó lại là đỉnh cao duy nhất của bản mở rộng này, bởi mọi thứ sau đó đều đi xuống. Dàn dungeon Mythic+ thì ổn, nhưng việc phải liên tục chạy chúng suốt bản mở rộng bắt đầu trở nên nhàm chán. Đó là lý do tại sao Blizzard đã cung cấp một dàn dungeon mới hoàn toàn trong mùa cuối cùng của Shadowlands.

Có hai lý do chính khiến Shadowlands bị coi là bản mở rộng tệ nhất của WoW. Thứ nhất là số lượng lớn các quyết định thiết kế tồi tệ gây khó chịu cho người chơi. Việc bị khóa vào một Covenant cụ thể rất gây ức chế, và các hệ thống của nó chỉ là một cuộc chạy đua sức mạnh “đi mượn” khác, dù khoác lên mình chiếc áo mới. Thứ hai, cốt truyện của game rẽ sang một hướng phi lý, phá hỏng các nhân vật và khoảnh khắc biểu tượng từ quá khứ của Warcraft mà không mang lại bất kỳ sự đền đáp xứng đáng nào. The Jailer không nhất thiết phải là kẻ tạo ra Mũ Thống Trị (Helm of Domination) và Frostmourne, nhưng bản mở rộng này lại gán ghép điều đó cho hắn, biến hắn thành kẻ bí mật giật dây mọi thứ từ thuở ban đầu.

Hình ảnh quảng bá cho bản mở rộng World of Warcraft: Shadowlands

10. Warlords of Draenor

Phiên bản Classic của Warlords of Draenor được dự đoán sẽ là một thành công lớn vì nó sẽ chỉ tập trung vào các raid, vốn đều rất tuyệt vời và chỉ kéo dài tối đa 10-12 tháng. Đáng buồn thay, bản phát hành WoD gốc không kéo dài nổi một năm, và đó là một vấn đề – dù không phải là vấn đề lớn nhất.

Garrisons, tính năng nổi bật của Warlords of Draenor, lại thành công hơi quá mức trong việc cung cấp cho người chơi một cơ sở cá nhân đầy đủ. Tại sao bạn cần rời khỏi Garrison khi nó có mọi thứ bạn cần? Warlords cũng khiến tôi nhận ra rằng chơi cùng bạn bè có thể làm cho một bản mở rộng tệ trở nên đáng tận hưởng hơn nhiều. Tôi đã rời guild cũ và là người mới trong một nhóm khác. Vì vậy, tôi phải chịu đựng một bản mở rộng gây ức chế một mình. Tôi không nói rằng chơi cùng bạn bè sẽ biến Warlords thành một bản mở rộng tuyệt vời, nhưng chắc chắn nó sẽ giúp ích.

Bìa game hoặc hình ảnh chính của World of Warcraft: Warlords of Draenor

Hình ảnh minh họa một số raid boss nổi tiếng trong game MMORPG, bao gồm Ragnaros

9. Battle For Azeroth

Một trong những lời phàn nàn lớn nhất của tôi với Battle For Azeroth (BFA) là lượng nội dung cốt truyện quá nhiều. Chúng ta không chỉ bị ném vào Cuộc Chiến Thứ Tư, mà đây còn là một bản mở rộng về Old God, khi N’Zoth trở thành nhân vật chính trong bản cập nhật nội dung cuối cùng.

Về mặt đó, BFA cũng là câu chuyện của hai bản mở rộng. Nội dung endgame thì khá thất thường, với các raid chỉ ở mức đủ tốt, trong khi một số dungeon Mythic+ như Freehold và MOTHERLODE lại là những dungeon hay nhất mà game từng có. Battle For Azeroth cũng chịu ảnh hưởng nặng nề từ các hệ thống “borrowed power”. Việc phải cày Azerite cho Heart of Azeroth là một công việc cực nhọc. Thật khó chịu khi phải cày cuốc chỉ để làm cho nhân vật của bạn mạnh hơn, đặc biệt là vì nó bắt buộc phải làm. Tôi phải nói rằng nó là một bước tiến so với hệ thống trong Legion, nhưng nó vẫn là thứ tôi ước không tồn tại trong game.

Vậy thì tại sao BFA lại đứng trên hai bản mở rộng kia? Các hệ thống gameplay trong bản cập nhật cuối cùng, đáng chú ý là Corruption trên trang bị và Horrific Visions, là một thành công lớn. Corruption là một cách tuyệt vời để làm cho trang bị endgame tốt hơn, và các vision vẫn rất thú vị ngay cả bây giờ. Chúng thậm chí còn quay trở lại trong bản vá 11.5 sắp tới.

Screenshot hoặc hình ảnh chính của World of Warcraft: Battle for Azeroth

8. Dragonflight

Theo nhiều cách, Dragonflight đóng vai trò là một cuộc “reset” cho trải nghiệm World of Warcraft. Bản mở rộng này đánh dấu sự trở lại của các Dragon Aspect, những thực thể đã lui về hậu trường sau các sự kiện của Cataclysm và nhường chỗ cho thời đại của loài người. Hóa ra, chúng ta không thực sự làm tốt công việc chăm sóc Azeroth.

Dragonflight cũng mang trở lại các cây kỹ năng (talent trees) kiểu cũ, cho phép người chơi có nhiều lựa chọn về khả năng để sử dụng cho lớp nhân vật và chuyên môn của mình. Blizzard đã làm rất tốt việc đảm bảo các lựa chọn có ý nghĩa thay vì chỉ là ảo ảnh của sự lựa chọn. Tuy nhiên, điều tuyệt vời nhất mà Dragonflight giới thiệu là Dragonriding. Tính năng này cho phép chúng ta bay lượn trên bầu trời với tốc độ chóng mặt. Đó là cách di chuyển tốt nhất quanh thế giới, và đôi khi, chỉ đơn giản là vui khi được bay lượn quanh Azeroth và tham gia các cuộc đua. Đó là loại nội dung nhẹ nhàng mà World of Warcraft rất cần.

Cảnh người chơi sử dụng tính năng Dragonriding trong World of Warcraft: Dragonflight

7. The War Within

Chúng tôi đang ở khoảng giữa bản mở rộng The War Within, và cho đến nay thì khá ổn… ngoại trừ bản vá 11.1.5, vốn là một thảm họa tuyệt đối. Blizzard đã làm rất tốt việc lắng nghe phản hồi của người chơi, mang đến những gì mọi người thích ở Dragonflight và giải quyết các mối quan tâm của chúng tôi.

Cốt truyện của nó cảm thấy có ý nghĩa hơn, đóng vai trò là phần giới thiệu cho bộ ba bản mở rộng, và thiết kế hình ảnh của các khu vực thì tuyệt đẹp. Ngoài ra, lượng nội dung có sẵn không quá choáng ngợp đối với người chơi mới và nó được thiết kế để giúp bạn trang bị đồ đạc phù hợp một cách nhanh chóng. Tuy nhiên, một lĩnh vực mà The War Within còn gặp khó khăn là thiết kế dungeon. Đáng buồn thay, Blizzard cảm thấy đủ khi cung cấp trải nghiệm dungeon tuyến tính, dẫn đến những trải nghiệm Mythic+ tốt nhất vẫn đến từ các dungeon cũ hơn. Nếu họ có thể cải thiện điều đó và loại bỏ việc phân phối nội dung theo thời gian (time gating), thì chúng ta sẽ đi đúng hướng.

Hình ảnh quảng bá showing characters chuẩn bị chiến đấu trong World of Warcraft: The War Within

Danh sách hoặc hình ảnh liên quan đến các raid boss khó nhằn nhất trong World of Warcraft

6. Wrath of the Lich King

Không thể phủ nhận rằng sự phổ biến của World of Warcraft đạt đỉnh điểm trong thời kỳ Wrath of the Lich King (WotLK). Mọi thứ đã được xây dựng để dẫn đến khoảnh khắc này: hành trình đến Northrend, tấn công Icecrown Citadel và đối đầu với Arthas. Blizzard đã làm rất tốt việc đảm bảo người chơi cảm nhận được sự ảnh hưởng của Lich King trong suốt bản mở rộng, ngay cả khi đang lên cấp. Nhiều người chỉ trích rằng những kẻ phản diện của The Burning Crusade cảm thấy xa lạ, vì vậy Blizzard đã đảm bảo chúng ta biết rõ về Arthas. Bạn có thể tranh luận rằng anh ta xuất hiện hơi nhiều, nhưng bỏ qua điều đó.

Tuy nhiên, với tất cả những gì Wrath làm đúng, nó lại già đi rất tệ. Tầng raid đầu tiên gây thất vọng, điểm nhấn là sự trở lại của Naxxramas quá dễ dàng. Các phương pháp nhận trang bị cũng gây ức chế, khi người chơi buộc phải chạy cả phiên bản raid 25 và 10 người để có cơ hội nhận được trang bị tốt nhất của họ. Rõ ràng là Blizzard vẫn đang dò dẫm trong thời kỳ Wrath, dẫn đến một trải nghiệm mà thành thật mà nói, nên được để lại trong quá khứ.

Nhân vật Death Knight trong World of Warcraft: Wrath of the Lich King Classic

5. Cataclysm

Làm thế nào để nối tiếp một trong những kẻ phản diện biểu tượng nhất mọi thời đại? Với một kẻ còn mạnh hơn! Sự xuất hiện của Deathwing đã thay đổi vĩnh viễn thế giới Azeroth như chúng ta biết, cho phép Blizzard cập nhật một số khu vực rất cần thiết. Tuy nhiên, điều này phải trả giá bằng việc mất đi những yếu tố khiến chúng được yêu thích, vì vậy phản ứng đối với The Shattering rất lẫn lộn.

Cataclysm làm tốt việc cung cấp nội dung endgame hấp dẫn, ngay cả khi một số trận đấu không còn phù hợp với thời đại. Các raid là một bước tiến rõ rệt về chất lượng so với những gì chúng ta đã quen, và mặc dù tôi từng phàn nàn về tầng 11 và cơ chế gây ức chế của nó đôi khi, thành thật mà nói thì nó cũng không tệ đến vậy. Cataclysm đã “già” đi tốt hơn tôi nhớ và làm rất tốt vai trò cầu nối giữa thiết kế WoW “Classic” và “Modern”.

Hình ảnh quảng bá cho bản mở rộng World of Warcraft: Cataclysm

4. Legion

Sau nỗi thất vọng mang tên Warlords of Draenor, Blizzard đã mang Burning Legion trở lại, bao gồm cả nhân vật được yêu thích Illidan Stormrage, và gặt hái thành công lớn. Đúng vậy, Legion chịu ảnh hưởng của hệ thống “borrowed power” và yếu tố may rủi khi nhận legendary, nhưng vẫn có rất nhiều điều để yêu thích trong một trong những bản mở rộng WoW phổ biến nhất mọi thời đại.

Từ sự ra đời của dungeon Mythic+ và các raid đáng kinh ngạc, cho đến world quest, các khu vực được thiết kế tốt và vô số lý do để khám phá thế giới mở, Legion mang lại cảm giác như World of Warcraft mà chúng ta đã yêu thích ngày xưa. Với Legion Remix sắp ra mắt, chúng ta sẽ được trải nghiệm lại tất cả những điều tuyệt vời về bản mở rộng này. Những người đã bỏ lỡ sẽ có một khoảng thời gian đáng nhớ.

Hình ảnh chính của World of Warcraft: Legion

3. Vanilla World of Warcraft

Chắc chắn có những khía cạnh của Vanilla World of Warcraft đã không còn phù hợp với thời đại. Nội dung endgame của game không quá khó, và các raid 40 người là một cơn ác mộng về mặt hậu cần. Tuy nhiên, đó không phải là kiểu game mà WoW hướng tới vào thời điểm đó.

Nếu có lúc nào World of Warcraft nói về hành trình chứ không phải đích đến, thì đó chính là Vanilla. Bạn không chơi World of Warcraft chỉ để vào Molten Core hàng tuần hay cày PvP hơn 14 tiếng mỗi ngày. Bạn làm điều đó để khám phá thế giới Azeroth cùng những người bạn cũ và mới. Đúng vậy, đó là một thời đại khác, và một thời đại mà chúng ta sẽ không bao giờ có thể tái tạo lại nếu phiên bản Classic WoW ra mắt năm 2019 là một dấu hiệu. Quá nhiều người tập trung vào việc “min-max” hiệu suất của họ trong một trò chơi điện tử 20 năm tuổi. Thay vào đó, điều quan trọng là phải chậm lại, thư giãn và đi chệch khỏi con đường quen thuộc. Hãy tận hưởng và khám phá những bí mật đang chờ đợi bạn.

Hình ảnh biểu tượng của World of Warcraft phiên bản gốc (Vanilla)

2. Mists of Pandaria

Nói rằng phản ứng đối với Mists of Pandaria (MoP) khi ra mắt rất lẫn lộn là một cách nói giảm đi. Mọi người không thích hướng đi của game sau Cataclysm. Rồi họ trải nghiệm nó và phải “ăn năn”. MoP chứa đựng đủ nội dung để giữ chân bạn bận rộn trong suốt bản mở rộng. Đúng vậy, nội dung endgame tiêu chuẩn vẫn có ở đây, nhưng còn có thêm các dungeon chế độ thử thách (challenge mode), đấu pet (pet battles) và trang trại để chăm sóc. Ai có thể quên Timeless Isle nữa?

Lý do lớn nhất khiến chúng ta nhìn lại Mists of Pandaria một cách trìu mến là sự thành công của việc cân bằng lớp nhân vật (class balance). Bản mở rộng này có thiết kế lớp nhân vật đỉnh cao, mang đến vô số lựa chọn để mọi người không chỉ thể hiện tốt mà còn cảm thấy vui khi chơi. Đó là một lý do tại sao tôi rất hào hứng muốn quay lại Mists of Pandaria Classic: đó là cơ hội để một lần nữa chơi và tận hưởng những gì nhiều người tin là đỉnh cao của thiết kế lớp nhân vật của WoW. Ồ, và các raid cũng đều đáng kinh ngạc, như chúng tôi vừa trải nghiệm trong MoP Remix.

Bìa game hoặc hình ảnh chính của World of Warcraft: Mists of Pandaria

Kết luận:

Hành trình của World of Warcraft qua các bản mở rộng là một bức tranh đầy màu sắc, với những thăng trầm rõ rệt. Từ những thất bại trong thiết kế và cốt truyện như Shadowlands hay những vấn đề nội tại của Warlords of Draenor, cho đến những khoảnh khắc đỉnh cao về gameplay và cộng đồng như Legion hay Mists of Pandaria, mỗi bản mở rộng đều để lại dấu ấn riêng. Dù là một người chơi kỳ cựu hay mới bắt đầu tìm hiểu về thế giới Azeroth, việc nhìn lại chặng đường này giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sự phát triển của tựa game MMORPG huyền thoại này và lý do tại sao nó vẫn giữ được vị thế trong lòng game thủ.

Bạn nghĩ sao về thứ hạng này? Bản mở rộng yêu thích hoặc đáng thất vọng nhất của bạn là gì? Hãy chia sẻ suy nghĩ và kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới!

Tài liệu tham khảo: