Cho phép tôi bộc bạch một cách chân thành nhất: tôi yêu Cuphead. Tựa game này, với tôi, là một trong những viên ngọc quý giá nhất của thập kỷ qua, và có lẽ là của mọi thời đại. Tôi say mê lối chơi, ngưỡng mộ phong cách hoạt hình, đắm chìm trong âm nhạc, và bị cuốn hút bởi tổng thể thẩm mỹ mà nó mang lại. Tôi có một tấm poster Cuphead, một chiếc cốc Cuphead, và đã xem trọn vẹn series hoạt hình trên Netflix. Vâng, tôi yêu Cuphead đến nhường đó.
Và chính vì tình yêu sâu đậm này, đôi khi tôi cảm thấy một chút buồn man mác, rằng chẳng có mấy tựa game nào thực sự giống như nó. Chắc chắn, có những cái tên từng cố gắng bắt chước phong cách độc đáo ấy, nhưng thiếu đi tình yêu và tâm huyết mà Studio MDHR đã đổ vào kiệt tác của mình, mọi thứ trở nên trống rỗng và hời hợt. Cuphead không chỉ là một trò chơi; nó là một tác phẩm nghệ thuật, một lá thư tình gửi đến kỷ nguyên hoạt hình cao su đầu thế kỷ 20, gói gọn trong một thử thách gameplay đến nghẹt thở.
Dẫu không có tựa game nào hoàn toàn giống Cuphead, nhưng thế giới game rộng lớn vẫn còn rất nhiều viên ngọc khác, mang trong mình một hoặc vài khía cạnh tương đồng đáng ngạc nhiên. Có thể chúng chia sẻ chung một lối chơi đầy thử thách, một cam kết tuyệt đối với nghệ thuật hình ảnh, hay đơn giản là một minh chứng hùng hồn cho sự lao động miệt mài và tình yêu không ngừng nghỉ của nhà phát triển.
Thế giới này chỉ có một Cuphead duy nhất. Nhưng nếu bạn, giống như tôi, đã bị Cuphead thắp lên ngọn lửa đam mê với nghệ thuật hình ảnh và cơ chế gameplay tinh tế, thì đây chính là những tựa game có thể khơi gợi lại chút cảm giác tuyệt vời ấy trong bạn. Chúng không phải là bản sao, mà là những người anh em xa, cùng chia sẻ một phần linh hồn với Cuphead, mời gọi bạn bước vào những cuộc phiêu lưu mới đầy màu sắc và thử thách.
8. Gunstar Heroes
Bộ Xương Gameplay Của Cuphead
Hai người chơi Gunstar Heroes chiến đấu với trùm cuối Metal Black trong chế độ co-op, thể hiện lối chơi bắn súng màn hình ngang đầy kịch tính
Nếu nói về những tựa game đã trực tiếp truyền cảm hứng cho lối chơi của Cuphead, và do đó, giống Cuphead theo đúng nghĩa đen, thì cái tên đầu tiên và quan trọng nhất phải nhắc đến chính là huyền thoại “run ‘n gun” Gunstar Heroes. Nếu Cuphead sở hữu cấu trúc màn chơi truyền thống hơn, kết hợp giữa yếu tố platforming và các trận đấu trùm xen kẽ, nó sẽ càng giống với Gunstar Heroes hơn nữa, một tuyệt phẩm co-op kinh điển.
Gunstar Heroes là tác phẩm đầu tay của Treasure, một trong những “người hùng thầm lặng” của kỷ nguyên 16-bit, nổi tiếng với những tựa game run ‘n gun và các trận đấu trùm điên rồ đầy sáng tạo. Nghe đến đây, bạn đã có thể ngửi thấy “mùi” Cuphead đâu đó trong không khí rồi. Tuy nhiên, không như Cuphead, nơi các màn chơi và đấu trùm được phân tách rõ ràng, Gunstar Heroes có một vài màn chơi dài, xen kẽ giữa yếu tố platforming bắn súng và các trận đấu trùm trực diện.
Một điểm khác biệt lớn nữa so với Cuphead là bạn phải tự tìm kiếm vũ khí trên chiến trường. Kẻ địch sẽ rơi ra một trong số các loại nâng cấp vũ khí, bạn có thể nhặt và kết hợp chúng để tạo ra vô số kiểu bắn độc đáo. Đây là một lớp chiến thuật và độ khó bổ sung, buộc bạn không chỉ phải đảm bảo có vũ khí tốt nhất cho nhiệm vụ, mà còn phải sống sót đủ lâu để giữ được chúng.
- Thể loại: Hành động, Arcade, Bắn súng
- Phát hành: 10 tháng 9 năm 1993
- Xếp hạng ESRB: E For Everyone 10+ // Cartoon Violence
- Nhà phát triển: Treasure Co., Ltd.
- Nhà phát hành: SEGA Enterprises Ltd., Sega Amusements Europe Ltd
- Số người chơi: 1
- Nền tảng: PC, Sega Genesis, Sega Game Gear, Xbox 360, PlayStation 3, Nintendo Wii, iOS, Android, Nintendo Switch, Nintendo 3DS
- Thời lượng chơi trung bình: 2-3 giờ
7. Alien Soldier
Kỷ Lục Gia Đấu Trùm
Cuộc chiến của Epsilon Eagle với Wolfgunblood trong Alien Soldier, một trong những trận đấu trùm mang tính biểu tượng
Đây là một sự thật thú vị: trước khi Cuphead ra mắt, một tựa game khác của Treasure, Alien Soldier, đã giữ Kỷ lục Guinness Thế giới về số lượng trận đấu trùm nhiều nhất trong một game run ‘n gun, với 25 trận chiến riêng biệt. Một trong những mục tiêu của Studio MDHR khi phát triển Cuphead chính là vượt qua kỷ lục đó, và cuối cùng, họ đã thành công với 28 con trùm trong game gốc.
Chắc chắn đáng để bạn thử Alien Soldier để có một cái nhìn rõ hơn về những gì Studio MDHR đã khao khát đạt tới. Tương tự Gunstar Heroes, Alien Soldier là một game run ‘n gun, mặc dù có định dạng gần với Cuphead hơn do sự nhấn mạnh vào các trận đấu trùm. Trong vai người lính Epsilon Eagle với cái tên cực ngầu, bạn có thể chọn bốn trong sáu loại vũ khí khác nhau để trang bị khi bắt đầu game, và có thể bắn theo kiểu tự do di chuyển hoặc đứng yên. Epsilon Eagle cũng sở hữu một động tác phản công và khả năng lướt (dash), những thứ mà bạn sẽ quen thuộc nếu đã từng chơi Cuphead.
Điểm khác biệt rõ ràng nhất so với Cuphead chính là phong cách thẩm mỹ của Alien Soldier. Như mọi khi, Treasure đã dốc hết sức cho thiết kế trùm, với những sinh vật ngoài hành tinh và robot hoang dã nhất mà bạn từng thấy. Thật đấy, hãy thử tìm kiếm Wolfgunblood mà xem. Gã đó cực kỳ ấn tượng.
- Thể loại: Hành động
- Phát hành: 24 tháng 2 năm 1995
- Nhà phát triển: Treasure Co., Ltd.
- Nhà phát hành: SEGA
- Số người chơi: 1
- Nền tảng: Sega Genesis, Nintendo Switch, PC, Nintendo Wii
- Thời lượng chơi trung bình: 3 giờ
6. Contra: Operation Galuga
Run ‘N Gun Hiện Đại
Cảnh gameplay Contra Operation Galuga với những pha hành động bắn súng liên tục và hiệu ứng cháy nổ
Nếu có thêm một “gia vị” nữa trong món súp Cuphead, thì đó hẳn sẽ là một chút Contra tinh tế mà đáng kính. Contra là một trong những “ông tổ” của thể loại này, chưa kể là một trong những thương hiệu huyền thoại nhất của Konami, vậy nên hầu hết mọi game run ‘n gun đều mang một phần di sản của nó, bao gồm cả Cuphead.
Mặc dù Contra nguyên bản vẫn giữ được giá trị của mình, nhưng nếu bạn muốn trải nghiệm Contra thuần túy, có những cách mới mẻ hơn để đạt được điều đó, ví dụ như Contra: Operation Galuga. Operation Galuga là một phiên bản tái hiện hiện đại của các tựa game Contra kinh điển, nơi tối đa bốn người chơi có thể chạy và bắn xuyên qua những khu rừng và căn cứ quân sự cơ khí, vác theo những khẩu súng khổng lồ với tầm bắn rộng lớn.
Mỗi người chơi có thể mang theo hai vũ khí và hoán đổi liên tục giữa chúng, đồng thời game cũng giới thiệu cơ chế Overloads, cho phép bạn “đốt cháy” một trong những vũ khí của mình để tung ra các khả năng tấn công và hỗ trợ mạnh mẽ.
Dù Operation Galuga chủ yếu là một game dựa trên các màn chơi, nó cũng có vô số trận đấu trùm khổng lồ, bao trùm cả màn hình với những mẫu đạn quét rộng và các đòn tấn công hitbox lớn. Giống như Cuphead, bạn chỉ có thể chịu được ba đòn đánh, mặc dù bạn có thêm mạng phụ, nên xét về mặt đó thì nó dễ thở hơn một chút.
- Thể loại: Run and Gun
- Phát hành: 12 tháng 3 năm 2024
- Xếp hạng ESRB: T For Teen Due To Fantasy Violence, Mild Blood, Mild Language
- Nhà phát triển: Wayforward
- Nhà phát hành: Konami, Limited Run Games
- Engine: Unity
- Franchise: Contra
- Nền tảng: PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
- Đánh giá OpenCritic: Fair
5. Blazing Chrome
Cũ Gặp Mới
Cảnh gameplay Blazing Chrome với nhân vật di chuyển nhanh chóng và bắn phá trong môi trường cyberpunk đầy màu sắc
Một phần sự độc đáo của Cuphead khi ra mắt là ở chỗ, cả thời điểm đó và bây giờ, các game run ‘n gun không còn được đại diện mạnh mẽ như xưa nữa. Chỉ riêng việc gợi lại cả phong cách gameplay và phong cách hoạt hình cũ đã giúp nó tạo được tiếng vang lớn. Tuy nhiên, sẽ là không công bằng nếu nói rằng Cuphead là tựa game run ‘n gun mới duy nhất ra mắt vào khoảng thời gian đó. Ví dụ, không lâu sau, chúng ta có Blazing Chrome.
Tựa game run ‘n gun đồ họa pixel này là một sự tôn vinh có chủ đích đối với các tác phẩm kinh điển như Super Contra, với một phong cách cyberpunk bụi bặm, gai góc hơn thường lệ. Bạn chắc chắn sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng phong cách thẩm mỹ đó, bởi so với Contra hay Cuphead, Blazing Chrome có tầm nhìn rộng hơn, cho phép nó có nhiều chiều dọc và độ dốc hơn trong các màn chơi cuộn cảnh ngang của mình.
Trong cả các màn chơi đó và khi đối đầu với những con trùm lớn của game, bạn sẽ liên tục luân phiên sử dụng khẩu súng khổng lồ thay đổi chế độ đặc trưng và, với một chút khác biệt, nhiều loại phương tiện khác nhau như giáp nặng và xe bay. Trò chơi có nhịp độ khá nhanh so với các game run ‘n gun khác, vì vậy nếu bạn cảm thấy Cuphead hơi chậm, thì Blazing Chrome có thể sẽ khiến động cơ của bạn thực sự tăng tốc.
- Thể loại: Hành động
- Phát hành: 11 tháng 7 năm 2019
- Xếp hạng ESRB: Teen // Blood, Fantasy Violence, Use of Tobacco
- Nhà phát triển: JoyMasher
- Nhà phát hành: The Arcade Crew
- Engine: GameMaker
- Nhiều người chơi: Online Multiplayer
- Nền tảng: PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, Nintendo Switch, PC
- Đánh giá OpenCritic: Strong
4. Celeste
Hình Ảnh Tuyệt Đẹp, Gameplay Khắc Nghiệt
Madeline nhảy qua những hàng gai nhọn trong Celeste, thể hiện lối chơi platformer chính xác và đầy thử thách
Dù là một game run ‘n gun không thể phủ nhận là cốt lõi của Cuphead, nhưng đó không phải là thành phần quan trọng duy nhất. Như tôi đã đề cập, một phần lý do khiến tôi say mê trò chơi này chính là tính thẩm mỹ của nó, đặc biệt là phong cách hoạt hình vẽ tay gợi nhớ đến phong cách hoạt hình cao su cổ điển. Tôi nghĩ rằng bất kỳ trò chơi nào kết hợp hình ảnh ấn tượng với lối chơi đầy thử thách đều có thể được coi là một người anh em không chính thức của Cuphead, và đó là lý do chúng ta nhắc đến Celeste.
Celeste có thể không khó theo cách giống như Cuphead, vì nó là một game platformer thẳng thắn hơn là một game run ‘n gun, nhưng nó mang lại một cảm giác gameplay tổng thể tương tự. Celeste xoay quanh việc dần dần hoàn thành các chuỗi platforming và câu đố ngày càng phức tạp, với một sai lầm nhỏ cũng có thể đưa bạn trở lại checkpoint gần nhất. Trời ơi, Cuphead còn sẵn lòng “đá vào ống chân” bạn không thương tiếc, vì vậy cả hai trò chơi đều khơi gợi một trạng thái “flow” tương tự.
Bên cạnh đó, Celeste cũng thể hiện sự cống hiến tương tự cho sự xuất sắc trong hoạt hình như Cuphead. Đúng vậy, đó là hoạt hình pixel so với hoạt hình vẽ tay, nhưng hoạt hình vẫn là hoạt hình, và mọi hình thức thành tựu trong hoạt hình đều xứng đáng được khen ngợi và trải nghiệm.
- Thể loại: Platformer
- Phát hành: 25 tháng 1 năm 2018
- Xếp hạng ESRB: E10+ For Everyone 10+ Due To Alcohol Reference, Fantasy Violence, Mild Language
- Nhà phát triển: Extremely OK Games
- Nhà phát hành: Extremely OK Games
- Engine: Microsoft XNA
- Khả năng tương thích Steam Deck: Verified
- Nền tảng: PS4, Xbox One, Switch, PC, Stadia, Steam
- Thời lượng chơi trung bình: 9 giờ
3. Enter The Gungeon
Tất Cả Là Về Những Viên Đạn
Mưa đạn laser trong Enter the Gungeon, thể hiện sự hỗn loạn và thách thức của một game roguelike bullet hell
Hai yếu tố phong cách mà tôi cho rằng Cuphead có điểm chung với Enter the Gungeon là sự nhấn mạnh lớn vào việc kiểm soát mẫu đạn và một khiếu hài hước rất kỳ lạ. Trong trường hợp của Cuphead, sự hài hước đó đến từ thực tế rằng các bộ phim hoạt hình cao su đều kỳ quặc và uốn éo, trong khi sự hài hước của Gungeon lại có phần lạ lùng và ngẫu nhiên hơn, nhưng tôi luôn ủng hộ nỗ lực tạo ra sự ngớ ngẩn bất kể đó là gì.
Là một game roguelike, Enter the Gungeon có một đường cong độ khó tương đương với Cuphead, chưa kể đến sự nhấn mạnh lớn vào khả năng di chuyển để thích ứng với các mẫu đạn đó. Cuphead có cú lướt (dash) của mình, tùy chọn được tăng cường bởi lựu đạn khói, phục vụ một mục đích tương tự như cơ chế né đạn bằng cách nhảy của Gungeon. Trong cả hai game, bạn chắc chắn sẽ “chết” rất nhiều và phải lặp lại, mặc dù tất nhiên, việc lặp lại của Gungeon sẽ lâu hơn vì nó là cả một vòng chơi chứ không chỉ là một trận chiến.
Quay trở lại chủ đề hài hước, thật buồn cười khi nhận ra sự hài hước mới mẻ của Gungeon có bao nhiêu điểm chung với phong cách cổ điển của Cuphead nếu bạn nghĩ kỹ. Có một logic điên rồ nhất định thấm nhuần cả hai; việc phóng những chiếc đe ra khỏi một cái thùng cũng hợp lý như việc một củ cà rốt khổng lồ có sức mạnh tâm linh vậy.
- Thể loại: Roguelike
- Phát hành: 5 tháng 4 năm 2016
- Xếp hạng ESRB: T For Teen due to Fantasy Violence, Blood, Mild Language, Use of Tobacco
- Nhà phát triển: Dodge Roll
- Nhà phát hành: Devolver Digital
- Engine: Unity
- Nhiều người chơi: Online Multiplayer, Local Co-Op
- Nền tảng: PC, PlayStation 4, Xbox One
- Thời lượng chơi trung bình: 23 giờ
2. Mega Man 11
Thêm Một Chút Run ‘N Gun Cho Bạn
Mega Man bắn xuyên tường trong Mega Man 11, thể hiện khả năng tấn công linh hoạt và mạnh mẽ của nhân vật
Tôi nghĩ Mega Man về mặt kỹ thuật được coi là một game run ‘n gun, vì có rất nhiều yếu tố chạy và bắn, mặc dù tôi chưa bao giờ thực sự xem xét nó như vậy. Mật độ kẻ thù giảm trong suốt series, cũng như việc thiếu khả năng nhắm bắn tám hướng (ngoại trừ Mega Man & Bass) khiến nó giống một loại game rất khác so với Cuphead, mặc dù tôi nghĩ vẫn có đủ sự tương đồng giữa cả hai để đáng được chú ý. Mega Man 11, ví dụ, có rất nhiều màn platforming khó và những con trùm độc đáo.
Hệ thống vũ khí biến thiên đặc trưng của series cho phép bạn hoán đổi giữa các vũ khí từ những Robot Masters bị đánh bại ngay lập tức, dù bạn đang cố gắng khai thác điểm yếu hay chỉ đơn giản là muốn một kiểu bắn khác. Gần gũi hơn với những đặc điểm gameplay của Cuphead là hệ thống Double Gear của Mega Man 11, với hệ thống này, bạn có thể tạm thời tăng cường sức mạnh tấn công hoặc tốc độ di chuyển của Mega Man để gây sát thương lớn hoặc thoát hiểm nhanh chóng.
Nếu bạn chơi Cuphead và Mega Man 11 liên tục, bạn chắc chắn sẽ cảm nhận được sự khác biệt, nhưng đồng thời, cả hai đều có một tia lửa rất đặc biệt của những thời đại game trước đây ẩn chứa bên trong. Cá nhân tôi nghĩ đó là một trường hợp thử nghiệm thú vị về cách các khuôn khổ thể loại tương tự có thể đi theo những con đường phát triển khác biệt.
- Thể loại: Platformer
- Phát hành: 2 tháng 10 năm 2018
- Xếp hạng ESRB: E10+ For Everyone 10+ // Cartoon Violence
- Nhà phát triển: Capcom
- Nhà phát hành: Capcom
- Engine: MT Framework
- Franchise: Mega Man
- Nền tảng: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, Xbox One
- Thời lượng chơi trung bình: 5 giờ
1. Hollow Knight
Một Dự Án Đầy Đam Mê Tương Đồng
The Knight thực hiện cú lướt trong Hollow Knight, một động tác di chuyển quan trọng để khám phá và chiến đấu
Như tôi đã đề cập ở phần mở đầu, một trong những điều lớn nhất khiến tôi bị Cuphead cuốn hút là việc nó là một dự án đầy đam mê không thể phủ nhận của những người tạo ra nó. Đó là một trò chơi tràn ngập tình yêu nghệ thuật thuần túy, và điều đó được thể hiện rõ ràng trong cả cách nó nhìn và cách nó chơi.
Tôi có thể nghĩ đến một vài trò chơi khác đã thu hút tôi theo một cách tương tự, mặc dù trong số đó, một trong những cái tên đầu tiên xuất hiện trong tâm trí tôi là Hollow Knight. Việc phát triển cả Cuphead và Hollow Knight đều bắt đầu vào khoảng cùng thời gian vào đầu những năm 2010, cả hai đều là những dự án độc lập đầy đam mê với quá trình phát triển đôi chút gập ghềnh và không chắc chắn, trước khi cả hai cuối cùng ra mắt với sự hoan nghênh gần như phổ quát vào năm 2017. Chúng giống như những tựa game indie bảo trợ của năm đó, bằng chứng sống động rằng một vài người điên rồ có thể tạo ra một thứ gì đó đẹp đẽ.
Mặc dù Hollow Knight và Cuphead có thể đại diện cho những thể loại game hoàn toàn khác nhau, chúng lại có những điểm tương đồng trong cả đường cong độ khó tổng thể của lối chơi, cũng như sự khéo léo mà thế giới của chúng được xây dựng. Tôi sẽ hiểu nếu bạn không hứng thú chơi Hollow Knight nếu bạn chủ yếu thích Cuphead vì lối chơi, nhưng tôi nghĩ bất kỳ ai đánh giá cao game ở cấp độ phát triển đều nên chơi cả hai.
- Thể loại: Metroidvania
- Phát hành: 24 tháng 2 năm 2017
- Xếp hạng ESRB: E10+ for Everyone 10+: Fantasy Violence, Mild Blood
- Nhà phát triển: Team Cherry
- Nhà phát hành: Team Cherry
- Engine: Unity
- Franchise: Hollow Knight
- Nền tảng: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, Xbox One, macOS, Linux
- Thời lượng chơi trung bình: 27 giờ
Cuộc hành trình tìm kiếm những “người anh em” của Cuphead đã khép lại, nhưng cảm xúc về những kiệt tác đầy tâm huyết này thì vẫn còn đọng mãi. Mỗi tựa game trong danh sách, dù mang một màu sắc và lối chơi riêng, đều thể hiện một tình yêu sâu sắc với nghệ thuật và sự tỉ mỉ trong từng chi tiết, giống như cách Studio MDHR đã làm với Cuphead. Chúng ta có thể không tìm thấy một bản sao hoàn hảo, nhưng chúng ta đã khám phá ra những tâm hồn đồng điệu, nơi thử thách và vẻ đẹp cùng tồn tại, mang đến những trải nghiệm khó quên.
Hy vọng danh sách này sẽ thắp lên trong bạn một ngọn lửa đam mê mới, dẫn lối bạn đến những thế giới game tuyệt vời và đầy thử thách. Còn bạn thì sao? Đâu là tựa game khiến bạn cảm thấy “như Cuphead” nhất, hoặc tựa game nào đã để lại ấn tượng sâu sắc nhờ sự tâm huyết của nhà phát triển? Hãy chia sẻ những suy nghĩ và trải nghiệm của bạn với chúng tôi trong phần bình luận nhé, để cộng đồng game thủ Việt Nam chúng ta cùng kết nối và khám phá!
