Thường thì người ta hay nghĩ những tựa game hành động kịch tính, tốc độ cao mới có đủ không gian để xây dựng một câu chuyện phức tạp và hấp dẫn. Tuy nhiên, việc giảm bớt sự tập trung vào lối chơi sôi động lại vô tình mở ra cánh cửa cho những câu chuyện phân nhánh theo những hướng thú vị và sâu sắc hơn.
Đây là lý do tại sao những tựa game thư giãn, có nhịp độ chậm rãi lại có thể kể những câu chuyện thực sự cuốn hút, khi chúng có thêm “khoảng thở” cần thiết để tập trung vào việc dệt nên một mạch truyện chặt chẽ thay vì phải chia sẻ “sân khấu” với lối chơi phức tạp và các phân cảnh hành động hoành tráng.
Hình ảnh tổng hợp các game có cách kể chuyện nhiều lớp, bao gồm Baldur's Gate 3, Edith Finch và Bloodborne, minh họa sự đa dạng trong nghệ thuật dẫn truyện game.
Các game thư giãn thường chứa đựng nhiều hình thức kể chuyện đa dạng hơn, chẳng hạn như các lát cắt cuộc sống của nhân vật, bình luận xã hội, hoặc chỉ đơn giản là những khó khăn hàng ngày của một gia đình. Có thể chúng mang đến một thông điệp ý nghĩa sâu sắc, hoặc chỉ đơn thuần cho bạn cơ hội để nhìn ngắm cuộc sống thường nhật của một thế giới hay những con người khác biệt.
Dù sử dụng cách tiếp cận nào, chính những câu chuyện trong các tựa game này mới là thứ thường đọng lại trong tâm trí bạn lâu hơn cả lối chơi. Dưới đây là những tựa game thư giãn với cốt truyện và nhân vật đáng nhớ nhất.
10. Unpacking
Mỗi Căn Phòng Kể Một Câu Chuyện
Cảnh người chơi mở hộp đồ và sắp xếp vật dụng trong phòng ngủ trong game giải đố thư giãn Unpacking.
Trong vô vàn những “buổi diễn” phức tạp mà cuộc đời ném vào chúng ta, việc chuyển nhà là một trong những công việc tốn sức nhất. Chỉ riêng việc phải đóng gói toàn bộ sự hiện diện của mình trên đời vào vài chiếc hộp đã đủ nực cười, và việc phải tìm chỗ cho tất cả mớ đồ đạc đó ở một nơi khác cũng vậy.
Unpacking là một kiệt tác về cách kể chuyện thông qua môi trường, trình bày sự trưởng thành của một cô gái trẻ qua các giai đoạn tuổi thiếu niên, đại học và trưởng thành, tất cả được thể hiện thông qua các căn phòng và căn hộ mà cô chuyển đến. Không có đối thoại, và rất ít bối cảnh được đưa ra ngoài những món đồ xuất hiện (hoặc không xuất hiện) mỗi lần nhân vật chính không lộ diện của chúng ta chuyển nhà.
Ngay cả trong bối cảnh tối giản này, bạn vẫn có thể hình dung rất rõ những gì đang diễn ra trong cuộc đời cô ấy dựa vào nơi cô ấy kết thúc, cho dù đó là nhét những đồ vật quý giá của mình vào một phòng ký túc xá nhỏ xíu hay trở về nhà với bố mẹ sau một cuộc chia tay đột ngột.
9. Coffee Talk
Tận Hưởng Một Tách Cà Phê Và Những Câu Chuyện
Nhân vật Lua và Baileys đang trò chuyện tại quán cà phê trong game visual novel Coffee Talk, thể hiện yếu tố kể chuyện qua đối thoại.
Một quán cà phê không chỉ là nơi để nhanh chóng nạp caffeine, đó còn là nơi để gặp gỡ mọi người và trao đổi ý tưởng. Đây là môi trường ấm cúng hoàn hảo để lắng nghe những câu chuyện của thế giới, và đó chính xác là những gì bạn nhận được trong Coffee Talk.
Từ vị trí của bạn sau quầy pha chế, bạn sẽ phục vụ cà phê và trà cho những vị khách mệt mỏi trong đêm tối, mỗi người đều đang trải qua những thử thách và gian truân của riêng mình.
Mặc dù hầu hết cư dân trong thế giới của game này là một dạng bán nhân như orc, elf, hay imp, nhưng những lo lắng của họ đều rất đời thường. Họ có công việc để làm, gia đình để chăm sóc, những mối bận tâm về tình trạng xã hội, và đủ thứ khác.
Coffee Talk đặt các cốt truyện lớn ra sau để tập trung vào các lát cắt cuộc đời của từng nhân vật riêng lẻ, với những lo lắng và tính cách của mỗi vị khách ngày càng rõ ràng hơn qua mỗi ly đồ uống bạn phục vụ cho họ, đặc biệt nếu bạn đưa cho họ chính xác thứ họ yêu cầu.
8. Lil Gator Game
Hãy Sử Dụng Trí Tưởng Tượng Của Bạn
Cậu bé cá sấu Lil Gator đang nói chuyện với bạn bè trong game phiêu lưu thế giới mở Lil Gator Game, minh họa tình bạn và trí tưởng tượng thời thơ ấu.
Tuổi thơ hồn nhiên là một điều tuyệt vời, một khoảng thời gian bạn không phải lo lắng về những áp lực cuộc sống và chỉ có thể đắm chìm trong một trò chơi ngớ ngẩn ở sân chơi. Tuy nhiên, ngay cả trong một trò chơi ngớ ngẩn, trẻ con cũng có những thăng trầm riêng cần vượt qua.
Tiền đề của Lil Gator Game là nhân vật chính cá sấu của chúng ta và những người bạn của cậu đã tạo ra một cuộc phiêu lưu RPG giả tưởng công phu trên hòn đảo sân chơi của họ, tất cả chỉ với mục đích khiến người chị đang học đại học của cậu gác lại việc học và chơi cùng họ.
Tuy đây là một tiền đề rất nhẹ nhàng với nhiều khoảnh khắc ngớ ngẩn, nhưng nó cũng rất dễ đồng cảm. Thật bình thường khi cảm thấy thất vọng vì bạn không thể chia sẻ những điều mình yêu thích với các thành viên gia đình khi bạn và họ lớn lên.
Ngoài ra, nhiều nhân vật trẻ con trong game luôn đáng yêu. Không ai đặc biệt xấu tính hay đối kháng, vì vậy bạn có thể thoải mái gặp gỡ và kết bạn với hầu hết mọi người, học hỏi thêm về cách những người khác nhau tận hưởng niềm vui trong quá trình đó.
7. Spiritfarer
Tôn Vinh Cuộc Sống, Ngay Cả Khi Đối Diện Cái Chết
Người chơi trò chuyện với linh hồn Atul trên con thuyền trong game mô phỏng quản lý Spiritfarer, nổi bật chủ đề về cuộc sống và cái chết.
Một người hoài nghi có thể nói rằng cuộc đời chỉ là một hành trình chậm rãi đến nấm mồ. Tuy cái chết là một phần không thể tách rời của cuộc sống, điều đó không có nghĩa là cuộc sống không nên được sống trọn vẹn. Ngay cả khi thời gian của bạn sắp hết, vẫn còn rất nhiều niềm vui để tìm thấy. Đó là điều mà Spiritfarer dạy cho chúng ta.
Mục tiêu của bạn trong Spiritfarer là đáp ứng nhiều mong muốn và nhu cầu của các linh hồn lạc lõng ở thế giới bên kia đang sống trên con thuyền của bạn. Họ thường đưa ra những yêu cầu ngớ ngẩn như những món ăn cụ thể hoặc trang trí phòng của họ, nhưng mỗi lần bạn đáp ứng được, bạn sẽ biết thêm một chút về con người họ khi còn sống.
Tất cả hành khách của bạn đều là những người thú vị, điều này làm cho mục đích hành trình của họ trở nên vừa ngọt ngào vừa cay đắng.
Khi họ đã đạt đến trạng thái mãn nguyện, bạn phải đưa họ đến điểm khởi hành cuối cùng của thế giới bên kia và tiễn họ đi tới bất cứ điều gì chờ đợi tiếp theo. Điều này thật buồn và trang nghiêm, nhưng ngay cả như vậy, bạn vẫn nói lời tạm biệt với họ bằng một nụ cười và một cái ôm. Như câu nói cũ, đừng khóc vì nó kết thúc, hãy mỉm cười vì nó đã xảy ra.
6. Wanderstop
Chữa Lành Là Một Hành Trình
Nhân vật chính Alta nói chuyện với Gerald trong quán trà ở game indie Wanderstop, thể hiện hành trình chữa lành và vượt qua áp lực.
Tình trạng kiệt sức (burnout) là một vấn đề rất thực tế mà nhiều người phải đối mặt tại một thời điểm nào đó trong cuộc đời. Điều mà họ đã làm việc chăm chỉ và lâu dài bỗng trở nên “độc hại” đối với chính bản thân họ, khiến họ dường như mất đi mục đích sống. Nếu bạn chưa bao giờ cảm thấy điều này, trước hết, bạn khá may mắn, nhưng thứ hai, bạn có thể hình dung về nó qua việc chơi Wanderstop.
Wanderstop, phần lớn, là một phép ẩn dụ cho quá trình chữa lành từ tình trạng kiệt sức. Nhân vật chính của chúng ta, Alta, không làm việc trong một quán trà vì cô ấy quan tâm đến trà, mà đơn giản là vì cô ấy không thể tham gia vào sở thích chiến đấu yêu thích của mình mà không cảm thấy bị ốm.
Game cố tình không đưa ra các mục tiêu cụ thể cho bạn, và đôi khi thậm chí còn ngăn bạn lại trước khi các câu chuyện của nhân vật có thể kết thúc. Điểm cốt lõi của hành trình này không phải là để “hoàn thành” bất cứ điều gì, nó chỉ là để tìm thấy sự bình yên trong việc tồn tại vì chính bản thân nó. Đó là về việc nhận ra rằng cuộc sống không phải là việc hoàn thành mọi thứ, mà là chỉ đơn giản là sống.
5. Bugsnax
Lấp Đầy Khoảng Trống Bằng… Snax
Các cư dân đảo Snaktooth tụ tập quanh đống lửa trong game phiêu lưu Bugsnax, cho thấy các khoảnh khắc tĩnh lặng và tương tác nhân vật.
Đôi khi, những tựa game có vẻ ngoài ngớ ngẩn nhất lại ẩn chứa những trung tâm cảm xúc và câu chuyện sâu sắc nhất. Chẳng hạn, Bugsnax trông giống như một game về những con rối “đồ giảm giá” đi bắt những sinh vật hình dạng đồ ăn nhỏ bé, và chắc chắn nó là như vậy, nhưng nó còn nhiều hơn thế.
Như game làm rõ qua cả cốt truyện chính và các tương tác của bạn với cư dân đảo Snaktooth, đây không phải là một thế giới giả tưởng đầy màu sắc và niềm vui. Trước khi sống trên đảo, mỗi nhân vật này đều có cuộc sống và vấn đề riêng của họ, thực hiện chuyến đi cùng Lizbert phần lớn là để trốn thoát khỏi tất cả chúng.
Điều này có lý nếu bạn suy nghĩ kỹ; một người bình thường, có cuộc sống ổn định có lẽ sẽ không từ bỏ xã hội văn minh để đi theo một nhà thám hiểm lập dị đến một hòn đảo hoang vắng đầy rẫy đồ ăn sống.
Mặc dù Bugsnax có thể có thêm một vài phân cảnh hoành tráng hơn so với một số game cozy khác, nhưng cũng có rất nhiều khoảng thời gian yên tĩnh để bạn khám phá và tương tác với những người cùng cư ngụ trên đảo.
4. Venba
Ẩm Thực Kết Nối Quốc Gia Và Thế Hệ
Venba và gia đình trong bếp, chuẩn bị món ăn truyền thống trong game giải đố kể chuyện Venba, nhấn mạnh vai trò của ẩm thực trong văn hóa gia đình.
Ẩm thực là một trong những phương tiện truyền tải và bảo tồn văn hóa lâu đời nhất. Nó không chỉ là về hương vị món ăn, mà còn là về nỗ lực và nguyên liệu đi vào đó, những nét chấm phá nhỏ mà tổ tiên chúng ta đã nghĩ ra từ tình yêu dành cho gia đình.
Venba là một câu chuyện ngắn gọn về tình yêu và ẩm thực, và cách một bữa ăn nhà làm có thể gợi nhớ về những khoảng thời gian tốt đẹp đã trôi qua. Nhân vật chính cùng tên là một người mẹ, cùng với chồng và cậu con trai nhỏ, đã di cư từ Ấn Độ sang Canada, cảm thấy lạc lõng rõ rệt do đó.
Bằng cách cẩn thận phục hồi các công thức nấu ăn từ cuốn sách nấu ăn cũ của mẹ mình, Venba tìm thấy một cách nhỏ bé để bảo tồn văn hóa của mình trong một cộng đồng có thể không quá quan tâm đến nó.
Thông điệp trung tâm của Venba không phải là văn hóa này tốt hơn văn hóa kia một cách khách quan, mà là thật tuyệt vời khi tự hào về di sản của bạn và giữ gìn truyền thống của nó sống động, ngay cả khi chỉ là trong căn bếp.
3. Wandersong
Âm Nhạc Là Ngôn Ngữ Toàn Cầu
Nhân vật Bard và Miriam trong game phiêu lưu âm nhạc Wandersong, thể hiện sự tương tác và xung đột giữa các nhân vật trên hành trình giải cứu thế giới.
Như lời bất hủ của Stevie Wonder, “âm nhạc là một thế giới riêng với một ngôn ngữ mà tất cả chúng ta đều hiểu.” Dù bạn là ai hay đến từ đâu, một giai điệu hay có thể đưa tất cả chúng ta lại gần nhau trong sự trân trọng lẫn nhau. Đôi khi, một bài hát thậm chí có thể cứu thế giới khỏi sự diệt vong chắc chắn, ít nhất là nếu Wandersong là một chỉ dấu.
Wandersong bắt đầu với một bối cảnh giả tưởng rất truyền thống: thế giới sắp kết thúc, anh hùng được chọn, và vân vân. Tuy nhiên, nhân vật chính của chúng ta, Kiwi the Bard, được nói thẳng rằng họ không phải là anh hùng được chọn, và thực sự không có lý do gì để cố gắng cứu thế giới.
Dù vậy, họ có một bài hát trong đầu và niềm vui trong trái tim, và nếu họ có thể làm được một chút điều tốt cho thế giới, họ sẵn sàng thử.
Wandersong vẽ ra một sự tương phản thú vị giữa Kiwi và anh hùng được chọn thực sự. Chỉ với tiếng hát của mình, Kiwi gặp gỡ và kết bạn với mọi người trên khắp thế giới, trong khi anh hùng thực sự chỉ chạy loanh quanh vung thanh kiếm ma thuật và hành động như thể cô ta tốt hơn mọi người khác. Bạn có thể đoán được ai sẽ thực sự tạo ra sự khác biệt vào cuối cùng.
2. Later Alligator
Một Con Cá Sấu Và Gia Đình Kì Quặc Của Hắn
Cảnh trong một khu trò chơi arcade trong game visual novel Later Alligator, minh họa thế giới độc đáo và các nhân vật cá sấu.
Một câu chuyện “hay” không nhất thiết phải là một câu chuyện sâu sắc. Đôi khi, chỉ cần được sống trong một thế giới nhỏ bé ngớ ngẩn với những nhân vật đáng yêu trong một thời gian ngắn cũng có thể thú vị như một thứ gì đó khiến bạn cảm động mạnh mẽ. Khá buồn cười khi Later Alligator lại mang đến cảm giác đó, bởi vì bí ẩn trung tâm là nhân vật chính của nó có thể bị ám sát.
Later Alligator đưa bạn đi khắp các con phố của một New York City của loài bò sát, gặp gỡ nhiều thành viên gia đình mở rộng của Pat the alligator và xác định xem ai, nếu có ai, muốn giết hắn.
Khi bạn rong chơi cùng họ hoặc giúp họ làm việc nhà, bạn sẽ tìm hiểu thêm một chút về động lực gia đình của họ và cách mỗi người nhìn nhận Pat.
Trớ trêu thay, điều này lại làm sâu sắc thêm bí ẩn trung tâm về vụ ám sát được cho là của Pat, bởi vì có vẻ như gia đình hắn yêu thương hắn rất nhiều. Ai lại muốn giết một người tốt bụng như vậy? Câu trả lời sẽ khiến bạn bất ngờ và bật cười.
1. Night In The Woods
Không Khí Của Một Thị Trấn Công Nghiệp Nhỏ
Nhân vật Mae trò chuyện với Gregg bên đống lửa trong game phiêu lưu Night in the Woods, khắc họa cuộc sống và mối quan hệ ở thị trấn nhỏ.
Bất cứ ai từng lớn lên ở một thị trấn vùng sâu vùng xa đều quen thuộc với cái “mùi vị” đặc trưng của sự nhàm chán mà nó mang lại 24/7. Tuy nhiên, đó chính là lý do tại sao những thị trấn nhỏ lại trở thành bối cảnh tuyệt vời cho các bí ẩn và nghiên cứu nhân vật: vì không có điều gì khác xảy ra để làm phân tán sự chú ý khỏi chúng.
Night in the Woods mang hơi thở kinh điển của những bộ phim indie về một nhóm người ở độ tuổi 20 đang cố gắng tìm lại chính mình trong một thị trấn bế tắc. Nhân vật chính của chúng ta nói riêng, Mae, vừa đột ngột bỏ học đại học, và không ai thực sự biết phải phản ứng thế nào với sự trở lại của cô.
Lúc đầu, mọi người đều vui vẻ khi gặp lại cô, nhưng khi câu chuyện tiếp diễn, bạn có thể thấy sự thờ ơ được cho là của cô đối với một quyết định quan trọng trong cuộc đời đã ảnh hưởng đến gia đình và bạn bè của cô như thế nào, đỉnh điểm là những cuộc cãi vã lớn.
Ngoài ra còn có một bí ẩn có thể mang yếu tố siêu nhiên ẩn dưới mọi thứ, khiến bạn càng tự hỏi liệu Mae đang trải qua một cuộc khủng hoảng tâm lý hay thị trấn đang che giấu một điều gì đó thực sự nham hiểm.
Những tựa game thư giãn này chứng minh rằng bạn không cần đến những màn cháy nổ hay hành động liên tục mới có thể trải nghiệm những câu chuyện đáng nhớ và sâu sắc. Chính sự tập trung vào nhân vật, bối cảnh và những lát cắt cuộc sống đời thường đã tạo nên sức hút đặc biệt cho chúng. Nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game để “nghỉ chân” nhưng vẫn muốn đắm chìm trong một cốt truyện cuốn hút, danh sách này chắc chắn là dành cho bạn.
