Thế giới game luôn ẩn chứa những bất ngờ diệu kỳ, và trong số đó, thể loại Soulslike đã khắc sâu vào trái tim biết bao game thủ bởi sự khắc nghiệt nhưng đầy lôi cuốn của nó. Dòng game này chưa bao giờ đặt nặng vào đồ họa siêu thực hay những thế giới mở rộng lớn, mà thay vào đó, nó sống bằng bầu không khí u uẩn, những thử thách cam go và một mạng lưới cơ chế gameplay phức tạp, đòi hỏi người chơi phải đổ mồ hôi, sôi nước mắt để giành lấy mỗi chiến thắng. Sức ảnh hưởng của FromSoftware, người khai sinh ra Dark Souls, đã lan tỏa mạnh mẽ trong các tựa game 3D, nhưng chỉ trong chốc lát, những studio indie đã nhanh chóng đón nhận cấu trúc “trừng phạt mà vẫn thưởng lớn” ấy, chuyển hóa nó vào những cuộc phiêu lưu 2D cuộn cảnh (sidescrollers) đầy mê hoặc.
Hình ảnh minh họa các tựa game Soulslike 2D thử thách nhưng đầy lôi cuốn
Từ đó, một bộ sưu tập những tựa game kinh điển, tàn bạo nhưng lại đẹp đến ngỡ ngàng đã ra đời. Chúng tái hiện công thức Souls qua những nét vẽ tay tinh xảo, lối kể chuyện tối giản và hệ thống chiến đấu sâu sắc hơn nhiều so với vẻ ngoài. Dưới đây là 8 tựa game Soulslike 2D đã định hình lại thể loại này theo những cách không thể nào quên, mang đến cho game thủ Việt những trải nghiệm chân thực và sâu lắng nhất.
8. Minoria: Khi Nỗi Đau Hóa Thành Nghệ Thuật
Minoria, đứa con tinh thần của Bombservice, được sinh ra sau thành công vang dội của Momodora: Reverie Under the Moonlight. Bước ra khỏi nghệ thuật pixel, Minoria khoác lên mình phong cách cel-shaded sắc nét hơn, nhưng điều không đổi là nhịp độ chiến đấu tàn khốc. Mỗi nhát chém, cú đỡ đòn phản công (parry) hay pha né tránh (dodge) đều có một nhịp điệu riêng, và chỉ cần lệch nhịp, cái chết là điều không thể tránh khỏi.
Game đưa người chơi vào vai Sơ Semilla, một chiến binh vừa sử dụng kiếm thuật điêu luyện, vừa tinh thông phép thuật, trong một thế giới nhuộm màu u buồn của cuộc chiến tranh tôn giáo chống lại những phù thủy bị coi là dị giáo. Dù thời lượng chơi có vẻ ngắn ngủi, Minoria vẫn ẩn chứa vô vàn bí mật và những con trùm tùy chọn (optional bosses) đòi hỏi sự chính xác cơ học tuyệt đối. Đây là một trải nghiệm Soulslike đầy thử thách nhưng vẫn đủ “dễ thở” để những người mới có thể bắt đầu hành trình.
Nhân vật Sister Semilla trong game Minoria đang thực hiện đòn tấn công trên không
Thông tin cơ bản về Minoria:
- Ngày phát hành: 27 tháng 8 năm 2019
- Nhà phát hành: DANGEN Entertainment
- Nền tảng: PC, PlayStation 4, Nintendo Switch, Xbox One
- Thể loại: Metroidvania, Soulslike
7. Vigil: The Longest Night – Nơi Ác Mộng Cổ Xưa Tỉnh Dậy
Vigil: The Longest Night là một sự hòa quyện độc đáo giữa nỗi kinh hoàng Lovecraftian và văn hóa dân gian Đài Loan, tất cả được bao bọc trong một thẩm mỹ Gothic u tối. Điều này khiến kẻ thù trong game không chỉ đáng sợ mà còn ám ảnh đến lạ kỳ. Hệ thống chiến đấu của Vigil có phần gần gũi với Castlevania hơn là Dark Souls, nhưng cơ chế thể lực (stamina) khốc liệt và lối chơi dựa trên các điểm lưu (checkpoint-based progression) đã khẳng định vị trí của nó trong gia đình Soulslike.
Câu chuyện theo chân Leila, một nữ chiến binh trở về quê hương chỉ để thấy thế giới đang chìm đắm trong hỗn loạn kinh hoàng. Tuy nhiên, tính năng Soulslike nổi bật nhất của Vigil không nằm ở chiến đấu, mà ở những mô tả vật phẩm khó hiểu và cách xây dựng thế giới (world-building) bí ẩn, luôn để lại nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Điều này khuyến khích người chơi đào sâu vào cốt lõi mục nát của nó, khám phá từng mảnh ghép của bức tranh bí ẩn.
Leila đứng cạnh đài phun nước cổ kính trong Vigil The Longest Night, thể hiện không khí u ám
Thông tin cơ bản về Vigil: The Longest Night:
- Ngày phát hành: 14 tháng 10 năm 2020
- Nhà phát triển: Glass Heart Games
- Nhà phát hành: Another Indie
- Nền tảng: PC, Nintendo Switch, PlayStation 4, Xbox One
6. Ender Lilies: Quietus of the Knights – Âm Thanh Bình Yên, Thử Thách Khắc Nghiệt
Ẩn mình dưới những giai điệu piano trầm buồn và phông nền màu nước tuyệt đẹp, Ender Lilies sở hữu một hệ thống chiến đấu chính xác và khắc nghiệt không kém cạnh những tựa game Soulslike đình đám. Ender Lilies có thể trông thanh bình, nhưng thực tế nó chứa đầy những cuộc chạm trán trùm không ngừng nghỉ, vô vàn hiệu ứng trạng thái khó chịu và một thiết kế bản đồ đầy “trừng phạt” khiến người chơi luôn phải cảnh giác.
Điểm đặc biệt của Ender Lilies là nhân vật chính Lily không trực tiếp chiến đấu mà thay vào đó triệu hồi linh hồn của các hiệp sĩ sa ngã để bảo vệ mình. Mỗi linh hồn về cơ bản là một “vũ khí” với các thuộc tính và đường nâng cấp riêng biệt, tạo thêm một lớp tùy chỉnh sâu sắc, mang đến cảm giác thử nghiệm mới mẻ cho mỗi cuộc chạm trán. Câu chuyện về sự hy sinh và thanh tẩy của game hòa hợp hoàn hảo với truyền thống Soulslike về sự mất mát và suy tàn.
Cảnh chiến đấu đầy căng thẳng với trùm trong Ender Lilies Quietus of the Knights
Thông tin cơ bản về Ender Lilies: Quietus of the Knights:
- Ngày phát hành: 21 tháng 1 năm 2021
- Nhà phát triển: Live Wire, Adglobe
- Nhà phát hành: Binary Haze Interactive
- Nền tảng: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, Xbox One
- Thể loại: Platformer, RPG, Action
5. Moonscars – Nơi Cái Chết Là Người Thầy Vĩ Đại
Moonscars không hề làm phiền người chơi bằng việc “hướng dẫn” hay “dễ dãi” ở giai đoạn đầu. Nó đẩy bạn thẳng vào một thế giới đổ nát của đất sét và bóng tối, nơi cái chết là điều được dự đoán trước và mỗi lần hồi sinh đều phải trả giá. Phong cách đồ họa của game được phủ một màu đơn sắc u ám, chỉ bị phá vỡ bởi những tia đỏ rực dữ dội trong các trận chiến, tạo nên một cảm giác đầy ám ảnh.
Cơ chế đỡ đòn phản công (parrying) là bắt buộc, không phải tùy chọn, và game thường xuyên đẩy người chơi vào những tình huống đối đầu với nhiều kẻ thù trong không gian chật hẹp, nơi yếu tố thời gian là tất cả. Nhưng điều khiến Moonscars nổi bật chính là cơ chế cái chết độc đáo: mỗi khi người chơi hồi sinh, thế giới sẽ trở nên thù địch hơn, kẻ thù trở nên hung hãn hơn. Giống như các tựa game Souls, cuộc đấu tranh là một phần của câu chuyện, và truyền thuyết của thế giới này chỉ thực sự được thấu hiểu sau khi bạn đã sống sót qua nó.
Nhân vật trong Moonscars tung đòn tấn công vào kẻ thù, phản ánh phong cách đồ họa đơn sắc
Thông tin cơ bản về Moonscars:
- Ngày phát hành: 27 tháng 9 năm 2022
- Nhà phát triển: Black Mermaid
- Nhà phát hành: Humble Games
- Nền tảng: PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
- Thể loại: Soulslike, Metroidvania
4. Grime – Hấp Thụ Kẻ Thù, Theo Nghĩa Đen
Grime đã nắm giữ nền tảng Soulslike và hòa trộn nó với một thế giới trông như thể nó bước ra từ một cơn ác mộng của lớp địa chất. Mọi thứ trong thế giới của Grime được tạo thành từ đá, xương và thịt trừu tượng, và nhân vật người chơi là một lỗ đen hình người có khả năng hấp thụ kẻ thù khi thực hiện các cú đánh phản công đúng thời điểm hoàn hảo.
Cấu trúc của game gần giống Metroidvania hơn, nhưng những đợt tăng độ khó đột ngột, sự hướng dẫn tối thiểu và thiết kế trùm tàn bạo sẽ quen thuộc với bất kỳ cựu binh Soulslike nào. Grime không cung cấp hệ thống lớp nhân vật, nhưng cho phép thử nghiệm lối xây dựng nhân vật (build experimentation) thông qua các đặc điểm (traits), vũ khí và khả năng độc đáo của kẻ thù có thể được hấp thụ và sử dụng trong chiến đấu. Đây thực sự là một trải nghiệm độc đáo và đầy thử thách.
Nhân vật chính đối đầu với những sinh vật kỳ dị trong thế giới đá của Grime
Thông tin cơ bản về Grime:
- Ngày phát hành: 2 tháng 8 năm 2021
- Nhà phát triển: Clover Bite
- Nhà phát hành: Akupara Games
- Nền tảng: PC, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
- Thể loại: Action RPG
3. Nine Sols – Khi Hollow Knight Gặp Sekiro Trong Vũ Trụ Cyberpunk Đạo Giáo
Nine Sols rẽ một hướng sắc bén từ bối cảnh fantasy đen tối điển hình. Lấy bối cảnh trong một thế giới khoa học viễn tưởng lấy cảm hứng từ thần thoại Đạo giáo, game kết hợp lối chiến đấu nhanh nhẹn tập trung vào đỡ đòn phản công với một thế giới được xây dựng dựa trên các vị thần bị phá vỡ và những nghi lễ bị lãng quên. Đây thực sự là một làn gió mới mẻ trong thể loại Soulslike.
Cảnh tượng độc đáo tại phòng xông hơi mèo trong thế giới cyberpunk của Nine Sols
Mặc dù game thiên về kể chuyện hơn hầu hết các tựa game cùng loại, nhưng DNA Soulslike của nó vẫn hiện rõ qua những trận đấu trùm tàn khốc, cơ chế hồi máu hạn chế và thiết kế thế giới liên kết chặt chẽ (tightly interconnected world design). Người chơi chiến đấu không chỉ bằng vũ khí mà còn thông qua hệ thống tư thế (posture system) gần như giống hệt Sekiro, nơi việc phá vỡ thế đứng của kẻ thù là chìa khóa để kết liễu chúng. Nine Sols là một trong những tựa game Soulslike 2D độc đáo nhất về mặt hình ảnh cho đến nay, mang đến một phong cách cyberpunk đầy mê hoặc.
Thông tin cơ bản về Nine Sols:
- Ngày phát hành: 29 tháng 5 năm 2024
- Nhà phát triển: RedCandleGames
- Nhà phát hành: RedCandleGames
- Nền tảng: PC, Nintendo Switch, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
- Thể loại: Action, Platformer, Soulslike
2. Blasphemous – Hành Trình Sám Hối Không Hồi Kết
Vùng đất Cvstodia là một nơi bị nguyền rủa, nơi cái thiêng liêng đã trở nên ghê tởm và sự cứu rỗi bị chôn vùi dưới máu và xiềng xích. Blasphemous không chỉ mượn các cơ chế của game Souls mà còn sánh ngang chúng về tông màu và cách xây dựng thế giới. Mỗi NPC đều nói bằng những câu đố, mỗi mô tả vật phẩm đều gợi ý về một bi kịch bị lãng quên, và những con trùm thì vừa đáng sợ vừa khó nhằn.
Người chơi điều khiển The Penitent One, một hiệp sĩ câm lặng đội vương miện gai, có nhiệm vụ khám phá nguồn gốc của lời nguyền trong khi phải chịu đựng sự trừng phạt liên tục. Chiến đấu trong Blasphemous mang tính phương pháp, nặng nề và khắc nghiệt, nhưng phần thưởng thực sự là việc khám phá ra những truyền thuyết (mythos) đằng sau vùng đất bị hành hạ này, đọc lên như một bài thơ kinh dị tôn giáo được khắc vào đá.
Người Đáng Ăn Năn đối mặt với bức tượng kỳ dị trong thế giới u tối của Blasphemous
Thông tin cơ bản về Blasphemous:
- Ngày phát hành: 10 tháng 9 năm 2019
- Nhà phát triển: The Game Kitchen
- Nhà phát hành: Team17
- Nền tảng: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, Xbox One
- Thể loại: Metroidvania, Soulslike
1. Salt and Sanctuary – Dark Souls Phiên Bản 2D Hoàn Hảo
Trước khi nhiều tựa game cùng loại khác ra đời, Salt and Sanctuary đã đặt ra tiêu chuẩn cho một tựa game Soulslike 2D có thể đạt được những gì. Được Ska Studios phát hành vào năm 2016, game đã dịch chuyển gần như mọi đặc điểm nổi bật của dòng game Souls sang định dạng 2D: chiến đấu dựa trên thể lực, những con trùm đầy thử thách, lối xây dựng nhân vật dựa trên chỉ số (stat-heavy builds) và cơ chế “chạy lại xác” (corpse-run mechanic) gắn liền với việc mất kinh nghiệm.
Thế giới của Salt and Sanctuary là một quần đảo u ám đầy rẫy những sinh vật kỳ dị và những con đường mê cung uốn lượn trở lại chính nó. Với hơn 600 loại vũ khí, bộ giáp và phép thuật để thử nghiệm, người chơi được khuyến khích chơi, chết, điều chỉnh và lặp lại. Việc game chạy mượt mà trên PS Vita và thậm chí cho phép chơi co-op cục bộ đã khiến nó trở nên ấn tượng hơn nữa. Salt and Sanctuary không chỉ là người tiên phong. Nó vẫn là tiêu chuẩn mà nhiều người khác đang theo đuổi trong thế giới game Soulslike 2D.
Cảnh chiến đấu đậm chất Dark Souls trong Salt and Sanctuary với nhiều kẻ thù
Thông tin cơ bản về Salt and Sanctuary:
- Ngày phát hành: 15 tháng 3 năm 2016
- Nhà phát triển: Ska Studios
- Nhà phát hành: Ska Studios
- Nền tảng: PS4, Xbox One, Switch, PS Vita, PC
- Thể loại: Action RPG
Thế giới Soulslike 2D, dù chỉ là một phần nhỏ trong bức tranh lớn của ngành game, lại chứa đựng những viên ngọc quý giá, minh chứng cho việc thử thách và chiều sâu gameplay không cần đến đồ họa tối tân hay công nghệ tiên tiến nhất. Mỗi tựa game trong danh sách này đều là một hành trình tự khám phá, một bài học về sự kiên nhẫn và chiến thắng ngọt ngào sau những thất bại cay đắng. Chúng không chỉ là những trò chơi, mà còn là những câu chuyện, những trải nghiệm để lại dấu ấn sâu đậm trong lòng những ai dám dấn thân.
Bạn đã từng đắm mình vào thế giới của những tựa game Soulslike 2D nào rồi? Hãy chia sẻ những kỷ niệm, những mẹo nhỏ hay những lần “phá đảo” đầy tự hào của bạn với cộng đồng game thủ thongtingame.net nhé! Chúng ta cùng nhau làm nên những câu chuyện game thật đẹp.
