Quá trình phát triển game hiếm khi diễn ra suôn sẻ theo kế hoạch ban đầu. Đôi khi, chính trong sự “hỗn loạn” ấy lại tạo ra những tựa game đột phá và kinh điển. Nhiều cái tên quen thuộc với cộng đồng game thủ Việt Nam ngày nay đã không bắt đầu ở thể loại mà chúng ta biết. Đó có thể là do quyết định kinh doanh, sự thay đổi sáng tạo đột ngột, hoặc đơn giản là ý tưởng gốc không còn phù hợp. Dù lý do là gì, một số lượng đáng ngạc nhiên các trò chơi đã thay đổi hoàn toàn thể loại trong quá trình phát triển.
Thông qua việc tìm hiểu các bài phỏng vấn và nhật ký phát triển cũ, chúng tôi đã tổng hợp những màn “lột xác” thể loại ấn tượng nhất trong lịch sử ngành game. Dưới đây là những câu chuyện nguồn gốc bất ngờ về các tựa game có thể bạn yêu thích.
Resident Evil 4
Ban đầu là game hành động siêu nhiên
Trước khi trở thành một trong những tựa game kinh dị sinh tồn hay nhất mọi thời đại, Resident Evil 4 từng suýt mang một hình hài rất khác (và có phần kỳ lạ hơn). Trong một phiên bản sơ khai được biết đến với tên gọi “Hook Man build”, nhân vật Leon bị truy đuổi bởi một hồn ma cầm móc sắt bên trong một lâu đài ma ám.
Cách chơi của phiên bản này thiên về Silent Hill hơn là Resident Evil, với các yếu tố ảo giác và hù dọa thay thế cho việc quản lý đạn dược và chiến đấu với zombie. Capcom cuối cùng đã loại bỏ hướng đi siêu nhiên này nhưng vẫn giữ lại hệ thống camera góc nhìn qua vai, vốn sau đó đã góp phần định hình lại thể loại hành động kinh dị.
Hình ảnh cắt dán liên quan đến Resident Evil 4, minh họa cho phần game kinh dị sinh tồn nổi tiếng của Capcom
Screenshot Resident Evil 4 HD, Leon Kennedy đang nhắm bắn kẻ thù Ganado
Một cảnh chiến đấu trong Resident Evil 4 HD, Leon đối mặt với đám đông
Ảnh minh họa Resident Evil 4 Ultimate HD Edition, biểu tượng đánh giá game
Leon Kennedy và Ashley Graham trong Resident Evil 4 Ultimate HD Edition
Gameplay Resident Evil 4 HD với góc nhìn qua vai, tính năng đặc trưng của game
Borderlands
Ban đầu là game bắn súng chân thực, u ám
Khi nói rằng Borderlands từng trông giống như một bản nhái Call of Duty, điều đó không hề cường điệu. Các bản dựng ban đầu có màu sắc trầm, súng theo phong cách quân đội và gần như không có chút cá tính nào. Sau đó, khoảng giữa quá trình phát triển, đội ngũ đã có một bước đột phá sáng tạo lớn và thay đổi toàn bộ phong cách nghệ thuật cũng như không khí của game.
Bước ngoặt đó đã dẫn đến sự ra đời của tựa game kết hợp giữa nhập vai hành động (ARPG) và bắn súng loot đồ (loot-shooter) mà chúng ta biết ngày nay. Nếu không có sự thay đổi lớn lao đó, Borderlands có lẽ chỉ là một game bắn súng “phủi bụi” bị lãng quên giữa vô vàn tựa game cùng loại.
Hình ảnh cắt dán thể hiện phong cách nghệ thuật độc đáo của Borderlands
Devil May Cry
Ban đầu chính là… Resident Evil 4
Không, đây không phải là một lỗi đánh máy. Ban đầu, Devil May Cry thực sự là dự án Resident Evil 4. Capcom đã giao cho Hideki Kamiya nhiệm vụ làm lại (reboot) series Resident Evil cho hệ máy PS2, và ông đã tạo ra một game hành động nhanh, mượt mà với nhân vật chính siêu phàm tên Tony. Vấn đề là game này quá chú trọng vào chiến đấu, không còn cảm giác của Resident Evil.
Vì vậy, thay vì loại bỏ hoàn toàn, Capcom đã tách dự án này thành một IP (thương hiệu) khác. Sự thay đổi hướng đi đó đã mang đến cho chúng ta nhân vật Dante và về cơ bản đã khai sinh ra thể loại “stylish action” (hành động phong cách). Đây là một trong những “tai nạn vui vẻ” đã tạo nên nhiều điều kỳ diệu trong ngành công nghiệp game.
Hình ảnh kết hợp từ series Devil May Cry, minh họa phong cách hành động "stylish action"
Splatoon
Ban đầu là game về Mario
Ban đầu, Splatoon chỉ là một sản phẩm phụ khác của series Mario. Nintendo EAD đã thử nghiệm game này như một game bắn súng kiểu paintball, nơi các nhân vật của Mario bắn mực vào nhau. Nhưng đội ngũ nhận thấy cơ chế gameplay độc đáo xứng đáng có một danh tính mới, vì vậy họ đã xây dựng lại từ đầu.
Thế là, thay vì lính Koopa Troopas và mũ đỏ của Mario, chúng ta có các Inklings (người mực) và một chế độ multiplayer hỗn loạn đầy màu sắc. Kết quả? Một IP hoàn toàn mới của Nintendo, một tựa game bắn súng trở nên dễ tiếp cận và thân thiện với mọi lứa tuổi.
Hình ảnh cắt dán về Splatoon, game bắn súng độc đáo của Nintendo với mực màu
Final Fantasy XV
Ban đầu là game phụ của Kingdom Hearts
Thời điểm vẫn còn được gọi là Final Fantasy Versus XIII, tựa game này được kỳ vọng sẽ là một game nhập vai hành động (Action RPG) đen tối, phong cách hơn, giống Kingdom Hearts, lấy bối cảnh trong vũ trụ Fabula Nova Crystallis. Dự án do Tetsuya Nomura dẫn dắt, và các trailer đầu tiên mang đậm không khí “hoàng tử emo” pha lẫn giả tưởng đô thị.
Nhưng quá trình phát triển kéo dài rất lâu (gần một thập kỷ), và đến lúc đó, Hajime Tabata đã tiếp quản, và game đã biến thành Final Fantasy XV mà chúng ta biết. Nó đã loại bỏ gốc gác game phụ của Kingdom Hearts và áp dụng định dạng chuyến đi (road trip), nghiêng nhiều hơn về cơ chế thế giới mở.
Hình ảnh cắt dán về Final Fantasy XV, nhóm Noctis trên hành trình road trip
Star Fox Adventures
Ban đầu là game hành tinh khủng long kiểu Zelda
Trước khi Fox McCloud đặt chân lên Hành tinh Khủng long (Dinosaur Planet), tựa game này là một IP gốc của Rare dành cho hệ máy N64. Game này có nhiều điểm chung với The Legend of Zelda: Ocarina of Time hơn là với những pha nhào lộn trên không và chiến đấu với tàu Arwings.
Ban đầu, bạn sẽ chơi với hai nhân vật chính riêng biệt là Krystal và Sabre, với đầy đủ các hầm ngục, câu đố và chiến đấu bằng kiếm. Nhưng sau khi Nintendo can thiệp, dự án đã được làm lại cho GameCube và tái sử dụng thành Star Fox Adventures.
Hình ảnh cắt dán Star Fox Adventures, Fox McCloud khám phá hành tinh khủng long
Fortnite
Ban đầu là game sinh tồn PvE
Ngày xưa, Fortnite là một game phòng thủ tháp co-op nhỏ bé mang tên Save the World. Bạn tìm kiếm tài nguyên vào ban ngày và bảo vệ pháo đài của mình vào ban đêm khỏi những sinh vật giống Zombie. Game này khá kén người chơi nhưng cũng rất thú vị.
Hình ảnh cắt dán về Fortnite, game battle royale phổ biến toàn cầu
Nhưng một khi PUBG bùng nổ vào năm 2017, Epic Games đã có một bước đi táo bạo: chỉ trong vòng hai tháng, họ đã phát triển và ra mắt Fortnite: Battle Royale. Sự thay đổi thể loại này đã biến tựa game thành một hiện tượng văn hóa toàn cầu. Thật dễ quên rằng chế độ Save the World ban đầu vẫn còn tồn tại.
Prey
Ban đầu là game săn tiền thưởng khoa học viễn tưởng
Đây là một trường hợp vẫn còn gây tiếc nuối cho nhiều người. Prey 2, được công bố lần đầu vào năm 2011, trông giống như một game bắn súng thế giới mở mượt mà, nơi bạn vào vai một thợ săn tiền thưởng không gian truy lùng những kẻ ngoài hành tinh lẩn trốn trên một hành tinh mang phong cách Blade Runner. Sau đó là một thời gian dài im lặng.
Nhiều năm sau, Prey tái xuất. Nhưng lần này, nó là một game giả lập nhập vai (immersive sim) được phát triển bởi Arkane Studios, không hề có liên kết nào với tựa game gốc năm 2006 (mà Prey 2 dự định nối tiếp). Góc nhìn thợ săn tiền thưởng đã hoàn toàn biến mất và thay thế bằng lối chơi khám phá theo phong cách Shock (System Shock, BioShock).
Hình ảnh cắt dán về Prey, game giả lập nhập vai không gian đáng sợ
Spore
Ban đầu là game mô phỏng tiến hóa “hardcore”
Khi Spore lần đầu được Will Wright hé lộ, nó trông giống như một game mô phỏng sâu sắc, dựa trên khoa học về toàn bộ quá trình tiến hóa của sự sống, từ sinh vật đơn bào cho đến các nền văn minh du hành vũ trụ. Các bản demo ban đầu cho thấy hành vi và sinh học của tế bào rất chân thực.
Nhưng khi quá trình phát triển tiếp diễn, game đã chuyển sang một trải nghiệm dễ tiếp cận hơn nhiều, mang phong cách hoạt hình. Đến khi phát hành, Spore là một game sandbox kỳ quặc với cơ chế đơn giản hóa đáng kể.
Hình ảnh cắt dán về Spore, trò chơi mô phỏng tiến hóa
Team Fortress 2
Ban đầu là game bắn súng quân sự cực kỳ chân thực
Đây có lẽ là màn “lột xác” ngoạn mục nhất trong danh sách này. Team Fortress 2 phiên bản gốc, được hé lộ vào năm 1999, nhắm đến sự chân thực gai góc, với các vai trò quân sự, lệnh thoại radio và thậm chí cả hệ thống cấp bậc người chơi. Nó trông giống hệt Counter-Strike trong trang phục rằn ri.
Hình ảnh cắt dán về Team Fortress 2, game bắn súng đồng đội phong cách hoạt hình
Sau đó, Valve im lặng trong nhiều năm. Khi game cuối cùng được ra mắt vào năm 2007, nó đã tái xuất với hình hài một game bắn súng đồng đội mang phong cách hoạt hình. Đây gần như là một trò chơi hoàn toàn khác, nhưng cũng là một trong những bước chuyển mình thành công nhất trong lịch sử game FPS.
Kết luận
Như chúng ta đã thấy qua những ví dụ trên, con đường phát triển game không phải lúc nào cũng thẳng tắp. Những thay đổi đột ngột về thể loại, ý tưởng hay phong cách nghệ thuật có thể xuất phát từ nhiều yếu tố, từ áp lực kinh doanh, phản hồi nội bộ, cho đến những tia sáng tạo bất ngờ. Điều thú vị là, trong nhiều trường hợp, chính những sự “chệch hướng” này lại tạo ra những tựa game độc đáo, thành công vang dội và trở thành biểu tượng của ngành công nghiệp game. Resident Evil 4 thoát khỏi bóng ma để định hình lại kinh dị hành động, Devil May Cry “ly khai” khỏi Resident Evil để tạo ra thể loại Stylish Action, hay Fortnite biến từ game PvE thành hiện tượng Battle Royale toàn cầu là những minh chứng rõ nét nhất.
Những câu chuyện này không chỉ là giai thoại thú vị về quá trình làm game, mà còn cho thấy sự linh hoạt, sáng tạo và đôi khi cả sự mạo hiểm của các nhà phát triển. Đôi khi, để tạo ra điều vĩ đại, bạn cần sẵn sàng từ bỏ con đường đã định và khám phá những khả năng mới. Bạn còn biết những tựa game nào khác từng trải qua sự thay đổi thể loại đáng kinh ngạc trong quá trình phát triển không? Hãy chia sẻ suy nghĩ và kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!
