“Chúng ta chọn chơi những tựa game này không phải vì chúng dễ, mà vì chúng khó.” Câu nói này được cho là của cựu Tổng thống Mỹ John F. Kennedy vào năm 1962, sau khi ông mất mười sáu giờ tiến độ trong một lần lưu game ở chế độ permadeath (chết vĩnh viễn).
Bạn có thể nghi ngờ tính xác thực của câu nói này, nhưng một điều chắc chắn: đôi khi, một tựa game khó khăn lại chính là thứ khiến nó đáng để chơi. Với kinh nghiệm dày dặn của một game thủ và chuyên gia biên tập nội dung game, tôi đã tổng hợp danh sách này dựa trên những trải nghiệm đầy đau khổ, những chiến thắng vang dội, và như một minh chứng cho sự bướng bỉnh của con người ngay cả khi đối mặt với những thử thách dường như bất khả thi.
Cứ mỗi lần một tựa game trong danh sách này khiến tôi muốn khóc hay thúc đẩy tôi tìm đến một ván FIFA “vô tri” để giải tỏa, lại có một lần khác nó mang đến cho tôi cảm giác chiến thắng ảo diệu theo cách mà chỉ có thế giới trò chơi điện tử mới làm được. Danh sách này sẽ đưa bạn khám phá những tựa game trở nên cực kỳ thử thách khi được trải nghiệm ở mức độ khó cao nhất, và tại sao điều đó lại khiến chúng càng trở nên hấp dẫn trong mắt cộng đồng game thủ Việt Nam.
10. Workers & Resources: Soviet Republic
Từ Đống Đá Đến Cộng Hòa Xã Hội Chủ Nghĩa
Xe tải vận chuyển vật liệu trong Workers & Resources Soviet Republic
- Thể loại: Xây dựng thành phố, Quản lý, Chiến thuật, Mô phỏng
- Phát hành: 20 tháng 6, 2024
- Nhà phát hành: Hooded Horse
- Nền tảng: PC
- Nhà phát triển: 3Division
Xây dựng ngôi làng, thành phố hay thậm chí là đế chế của riêng bạn không phải là một format gameplay quá mới mẻ hay độc đáo. Điều làm cho Workers & Resources trở nên khác biệt là nó đưa bạn thoát khỏi xiềng xích của chủ nghĩa tư bản áp bức.
Với quyết tâm kiên định xây dựng một cộng hòa xã hội chủ nghĩa tự cung tự cấp, đây là một trong những tựa game “thư giãn” nhất mà tôi từng chơi. Chắc chắn, đôi khi nó khiến tôi muốn khóc khi một gián đoạn nhỏ có thể gây ra cái chết của 80% dân số, nhưng không có tựa game nào là hoàn hảo cả.
Điều làm cho Workers & Resources tỏa sáng là chế độ khó “Realistic” (Thực tế). Thay vì chỉ tăng sức mạnh cho kẻ thù một cách giả tạo, bật cài đặt này lên sẽ khiến bạn nhận thức rõ ràng về định luật nhiệt động lực học thứ nhất một cách đau đớn.
Ví dụ, nếu bạn muốn xây dựng bất cứ thứ gì, bạn cần nguồn công nhân, vật liệu và máy móc cần thiết. Bạn cũng cần xử lý mọi chất thải tạo ra từ quá trình này, trừ khi bạn muốn nền cộng hòa của mình trông giống như một bãi rác.
Có thể nhập khẩu một số yếu tố, nhưng ngay cả khi đó, bạn vẫn phải điều động phương tiện của mình đến biên giới để vận chuyển hàng hóa về. Điều này làm cho quá trình xây dựng nền cộng hòa Xô Viết của bạn diễn ra chậm chạp, nhưng cực kỳ thỏa mãn.
9. Ghost of Tsushima
Một Nhát Kiếm Đủ Kết Liễu
Nhân vật Jin Sakai đối đầu trong Ghost of Tsushima dưới lá phong
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Phát hành: 17 tháng 7, 2020
- Nhà phát triển: Sucker Punch
- Nhà phát hành: Sony
- Nền tảng: PC, PlayStation 4, PlayStation 5
Ghost of Tsushima, ra mắt năm 2020, là chất xúc tác chính cho sự hồi sinh của thể loại samurai trong giới giải trí, và chúng ta không thể cảm ơn Sucker Punch đủ về điều đó. Lấy bối cảnh cuộc xâm lược Mông Cổ lần thứ nhất vào Nhật Bản, bạn sẽ vào vai một samurai cứng rắn trên hành trình đánh đuổi quân xâm lược trên đảo Tsushima.
Không phải ai cũng quen thuộc với những chi tiết lịch sử cụ thể của thời kỳ đó, nhưng hầu hết mọi người đều có thể suy luận rằng bị chém bằng kiếm sẽ gây ra vết thương rất nặng, hoặc chết ngay lập tức. Đó chính là ý nghĩa của chế độ khó “Lethal” (Gây chết người) trong Ghost of Tsushima.
Thay vì chỉ đơn thuần tăng cường sức mạnh cho kẻ thù, chế độ Lethal khiến hầu hết mọi thứ trong game đều có thể bị hạ gục chỉ sau ba nhát chém trở xuống, bao gồm cả bạn. Nó trừng phạt những sai lầm nhưng cũng thưởng lớn cho kỹ thuật chiến đấu điêu luyện.
Tôi sẽ không giả vờ rằng mình không đôi khi cảm thấy bực bội sau khi thất bại trong một cuộc chạm trán tưởng chừng dễ dàng đến ba lần (hoặc ba mươi lần), nhưng tất cả đều không còn quan trọng một khi tôi đánh bại kẻ thù trước mắt. Cảm giác chinh phục được thử thách ở độ khó này thực sự rất đáng giá.
8. Ghost Recon: Wildlands
Khi Chết Có Nghĩa Là Chết Vĩnh Viễn
Nhân vật trong Ghost Recon Wildlands đối mặt La Santera
- Thể loại: Bắn súng
- Phát hành: 7 tháng 3, 2017
- Nhà phát triển: Ubisoft
- Loạt game: Ghost Recon
- Nền tảng: PC, PlayStation 4, Xbox One, Stadia
Ở góc độ bề mặt, Ghost Recon: Wildlands giống như đứa con riêng của Grand Theft Auto và Sicario của Denis Villeneuve. Bạn chạy xung quanh, bắn bọn xã hội đen và cảnh sát tham nhũng, “mượn” xe, rồi lại bắn người.
Mặc dù đây không phải là một tựa game khó theo hầu hết các tiêu chuẩn, nhưng chế độ “Ghost Mode” trong Wildlands khiến nó trở nên cực kỳ khắc nghiệt. Khái niệm rất đơn giản: nếu bạn chết, game sẽ xóa file save của bạn, và bạn phải bắt đầu lại từ đầu. Tôi đã nói rằng đây là một game kéo dài 30-40 giờ chơi chưa?
Mối đe dọa của sự đau lòng tột độ và cơn thịnh nộ bộc phát của game thủ đã biến một tựa game bắn súng tương đối đơn giản thành một kiệt tác hành động lén lút đầy thực tế.
Hầu hết trò chơi dựa vào việc đột nhập vào các khu vực của cartel và gendarmerie, trong khi bạn bị áp đảo về quân số từ 4:1 đến 20:1. Nói cách khác, hãy hành động thật lặng lẽ, nếu không bạn sẽ gặp phải một khoảng thời gian tồi tệ và phải bắt đầu lại. Đó là sự khổ dâm được nâng tầm thành nghệ thuật.
7. Sniper Elite: Resistance
Chậm Là Mượt, Mượt Là Nhanh
Cảnh Kill Cam trong Sniper Elite Resistance
- Thể loại: Bắn súng góc nhìn thứ ba, Hành động, Phiêu lưu
- Phát hành: 30 tháng 1, 2025
- Nhà phát triển: Rebellion Developments
- Loạt game: Sniper Elite
- Nền tảng: PlayStation 5, PlayStation 4, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, PC
Thực hiện các chiến dịch sau lưng chiến tuyến kẻ thù trong Thế chiến thứ 2 thường đòi hỏi một chiến lược dài hạn. Khoảng thời gian từ khi một điệp viên được cài cắm đến khi một chiến dịch diễn ra đôi khi mất hàng tháng, vì bạn không có cơ hội làm lại trong chiến tranh.
Cả Sniper Elite 5 và Sniper Elite: Resistance đều đưa bạn đến nước Pháp bị chiếm đóng vào năm 1944, nhưng tôi chọn Resistance vì đây là một trải nghiệm gameplay tinh tế hơn.
Mặc dù loạt game này thường nổi tiếng với những pha bắn tỉa “chuẩn xác” và những cảnh kill cam hoành tráng, nhưng chơi game ở độ khó “Authentic” (Chân thực) biến trò chơi thành một trải nghiệm chậm rãi, nơi một nhiệm vụ đơn giản có thể mất một hoặc ba giờ để hoàn thành.
Bạn không có khả năng tự hồi máu, tính năng hỗ trợ đường đạn khi nín thở bị tắt, kẻ thù không còn “đãng trí” như trẻ sơ sinh nữa, và bạn chết nhanh hơn rất nhiều.
Là một người có kỹ năng “khiêm tốn” trong Sniper Elite, chơi ở chế độ Authentic đã đưa tôi đến bờ vực của sự tỉnh táo, nhưng hoàn thành nhiệm vụ mang lại cảm giác thỏa mãn hơn nhiều so với cách tiếp cận “kệ đi, bắn hết” mà tôi đã quen.
6. Alien: Isolation
Nó Ở Ngay Sau Lưng Tôi, Phải Không?
Nhân vật sử dụng cảm biến chuyển động trong Alien Isolation
- Thể loại: Kinh dị sinh tồn
- Phát hành: 7 tháng 10, 2014
- Nhà phát triển: Creative Assembly
- Loạt game: Alien
- Nền tảng: PS4, PS3, Xbox One, Xbox 360, Switch, PC, Android, iOS
Mỗi ngày chúng ta không nói về Alien: Isolation là một ngày lãng phí. Tựa game này xuất sắc với vai trò là một bản chuyển thể game từ loạt phim điện ảnh kinh điển và là một trong những tựa game hay nhất từng được đưa vào thể loại kinh dị sinh tồn.
Tôi đặc biệt thích cách Creative Assembly bám sát góc độ “chúng ta bất lực và sắp chết” của bộ phim đầu tiên, thay vì các phần tiếp theo kiểu “Space Rambo & Bạn bè”.
Đừng hiểu sai ý tôi, Alien: Isolation là một game tuyệt vời ở mọi mức độ khó, nhưng tôi không bao giờ có thể chơi nó ở bất kỳ cài đặt nào khác ngoài “Nightmare Mode” (Chế độ Ác mộng) sau khi đã thử. Như cái tên đã gợi ý, đây là một trải nghiệm tồi tệ, nhưng theo một cách vui vẻ, hơi ám ảnh.
Chế độ Nightmare loại bỏ bản đồ, thanh máu của bạn và khiến Xenomorph hoạt động như một kẻ săn mồi thực thụ. Cảm biến chuyển động đáng tin cậy của bạn, trước đây không bao giờ sai, giờ đây thỉnh thoảng bị lỗi. Chỉ tiếng ồn của nó cũng đủ để tiết lộ vị trí của bạn, điều này khiến bạn phải suy nghĩ kỹ trước khi lấy nó ra.
Giữa việc đó và việc phải kiểm soát hơi thở của mình mọi lúc, Alien: Isolation làm tốt hơn việc mô phỏng A Quiet Place so với bản chuyển thể game của chính bộ phim đó, điều này thật đáng nói.
5. The Witcher 3: Wild Hunt
Một Thế Giới Giả Tưởng Mới Mẻ Đầy Sống Động
Geralt trong The Witcher 3
- Thể loại: RPG, Hành động, Phiêu lưu
- Đánh giá: 9.5 / 10
- Phát hành: 19 tháng 5, 2015
- Nhà phát triển: CD Projekt Red
- Loạt game: The Witcher
- Nền tảng: Nintendo Switch, PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
Đến thời điểm này, có thể an tâm giả định rằng hầu hết mọi người đều đã chơi The Witcher 3, hoặc ít nhất là quen thuộc với các nhân vật và bối cảnh tổng thể. Tuy nhiên, không phải ai cũng đã hoàn thành game ở độ khó “Death March”.
Mặc dù có cái tên “hoành tráng” không cần thiết, Death March không phải là một mức tăng độ khó lố bịch được tạo ra để chiều lòng một vài game thủ cực đoan.
Ở độ khó cao nhất, The Witcher 3 cuối cùng cũng mang lại cảm giác bạn đang thực sự là một witcher. Tất cả các thử thách và kẻ thù mà game đưa ra đều có thể vượt qua, miễn là bạn hiểu cách đánh bại chúng.
Dấu ấn (Signs), thuốc (potions) và rượu ngâm (decoctions) chuyển từ hữu ích sang hoàn toàn bắt buộc nếu bạn muốn giành chiến thắng. Khi độ khó tăng dần về cuối game, bạn cần thực sự nghiên cứu “bestiary” (sách về quái vật) để trang bị phù hợp.
Đây là một cuộc hành trình chậm hơn so với các độ khó khác, nhưng là hành trình làm nổi bật những khía cạnh tốt nhất của The Witcher 3 và nâng tầm nó thành một tựa game RPG nhập vai thực sự.
4. The Last of Us
Đắm Mình Trong Nỗi Khổ Thực Tế
Joel và Ellie trong The Last of Us Phần I
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Đánh giá: 10 / 10
- Phát hành: 14 tháng 6, 2013
- Nhà phát triển: Naughty Dog
- Loạt game: The Last of Us
- Nền tảng: PS3, PS4
Naughty Dog đang trên một hành trình không thể ngăn cản để bán game The Last of Us nhiều lần hơn cả cách Todd Howard “đẩy” Skyrim ra thị trường.
Tôi không thể trách công ty vì đã tận dụng cơ hội này, đặc biệt khi nó mang đến những huyền thoại như Pedro Pascal để làm gương mặt đại diện cho những người hâm mộ lần đầu. Nhưng dù sao đi nữa, đến lúc này nó cũng đã trở thành một meme rồi.
Trong khi The Last of Us dễ dàng là loạt game kinh dị sinh tồn có ảnh hưởng nhất thập kỷ qua, chế độ khó “Grounded” (Thực tế) của nó lại chưa nhận được đủ sự chú ý. Tôi liệt kê phần game đầu tiên ở đây, vì nó là phần đầu tiên giới thiệu tùy chọn này; tuy nhiên, bạn cũng có thể chọn nó trong các phần tiếp theo, bản remaster và remake sau này.
Chế độ Grounded trong The Last of Us ném bạn vào trải nghiệm một cách trực diện. Bạn không có HUD và không có chế độ “Listen Mode” để giúp bạn định vị kẻ thù trong chiến đấu. Về mặt sinh tồn, nó cũng làm cho vật liệu, vũ khí và vật phẩm trở nên khó tìm hơn nhiều.
Nếu bạn cảm thấy một ngày của mình đang diễn ra quá suôn sẻ và muốn phá hỏng nó liên tục, bản remake Part I và tất cả các phiên bản của Part II thêm tùy chọn độ khó “perma-death”. Điều này có nghĩa là chết sẽ khiến bạn phải bắt đầu lại từ đầu game, nhưng bạn cũng có thể chọn chỉ reset lại chương hoặc màn chơi hiện tại.
3. Metro: Exodus
Nếu Không Phải Chúng Ta, Thì Ai?
Cảnh trong game Metro Exodus
- Thể loại: FPS
- Phát hành: 15 tháng 2, 2019
- Nhà phát triển: 4A Games
- Loạt game: Metro
- Nền tảng: PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, PC
Giống như đứa trẻ phiền phức luôn mang đúng một món đồ chơi đến buổi kể chuyện mỗi tuần, tôi lại thấy mình nói về Metro Exodus một lần nữa. Đó không phải lỗi của tôi khi 4A Games đã tạo ra một tựa game hay đến vậy, đáp ứng nhiều tiêu chí.
Mặc dù Metro Exodus nhận được nhiều lời khen ngợi về bầu không khí u ám và lối chơi mượt mà, nhưng vai trò của cài đặt độ khó ở đây lại chưa được nhắc đến đủ nhiều.
Độ khó “Ranger Hardcore” biến game từ một cuộc phiêu lưu hơi bất tiện thành trải nghiệm kinh dị sinh tồn hậu tận thế đúng nghĩa. Bạn không có yếu tố HUD, tài nguyên cực kỳ khan hiếm, và bạn chết dễ dàng như những kẻ thù con người khác.
Trừ một đoạn hơi mất cân bằng ngay từ đầu game khi bạn thoát ra khỏi căn cứ của Hansa, chế độ này cuối cùng cũng khiến Metro Exodus cảm thấy công bằng – bạn có thể gây sát thương, nhưng kẻ xấu cũng vậy.
Để đảm bảo bạn hoàn toàn đắm mình vào trải nghiệm, Ranger Hardcore cũng vô hiệu hóa tính năng lưu game thủ công. Game sẽ chỉ lưu tiến độ của bạn tại một số điểm cốt truyện nhất định và khi bạn nghỉ ngơi tại một nơi trú ẩn, chỉ có vậy thôi.
2. Kingdom Come: Deliverance 2
Mô Phỏng Nông Dân Trung Cổ
Cảnh trong Kingdom Come Deliverance 2
- Thể loại: RPG, Hành động-Phiêu lưu, Thế giới mở
- Phát hành: 4 tháng 2, 2025
- Nhà phát triển: Warhorse Studios
- Nhà phát hành: Deep Silver
- Nền tảng: PlayStation 5, Xbox Series X, Xbox Series S, PC
À, ước gì tôi chỉ là một người bình thường ở thời Trung Cổ… Chắc chắn không ai nói vậy bao giờ. Tuy nhiên, Kingdom Come: Deliverance 2 mang đến cho bạn chính xác điều đó nếu bạn chán ngán với những màn anh hùng và chơi ở chế độ “Hardcore” thay vào đó.
Vào vai người lang thang nổi tiếng nhất Bohemia ở chế độ Hardcore giúp cân bằng cuộc chơi giữa bạn và những người xung quanh. Khi làm vậy, Henry sẽ không có la bàn, không có điểm đánh dấu trên bản đồ và không có chỉ báo hướng tấn công.
Nói cách khác, bạn sẽ cần biết mình đang ở đâu, kẻ thù ở đâu và mình sẽ đi đâu, giống như một người trưởng thành thời Trung Cổ. Để giúp bạn hòa mình vào vai diễn, Kingdom Come Deliverance 2 cũng vô hiệu hóa tính năng di chuyển nhanh và tự động lưu game.
Ngay từ đầu game ở độ khó hardcore, bạn được khuyến khích/bắt buộc chọn ba nhược điểm tiêu cực sẽ theo bạn đến cuối cuộc chơi. Điều này làm chậm tiến độ game một chút và khiến bạn trân trọng thế giới xung quanh mình hơn nhiều.
1. The Elder Scrolls V: Skyrim
Này, Tôi Đang Đi Bộ Ở Đây!
Nhân vật lẻn trong Skyrim
- Thể loại: RPG, Hành động, Phiêu lưu
- Đánh giá: 10 / 10
- Phát hành: 11 tháng 11, 2011
- Nhà phát triển: Bethesda Game Studios
- Nhà phát hành: Bethesda Softworks
- Nền tảng: PC, PlayStation 3, PlayStation 4, PlayStation 5, Nintendo Switch, Xbox 360, Xbox One, Xbox Series X, Xbox Series S
Vì sự cân nhắc thời gian và sự tỉnh táo của bạn, tôi sẽ không nói đùa về việc “mua Skyrim” ở đây. Nhưng đó chủ yếu là vì tôi đã làm vậy trong bài viết này rồi. Dù bị “troll” nhiều đến đâu, không khó để thấy tại sao Skyrim vẫn là một trong những tựa game RPG phổ biến nhất thế giới hơn một thập kỷ sau khi phát hành ban đầu.
Điều làm cho Skyrim trở nên đặc biệt (bên cạnh sự kết hợp của những bản mod xuất sắc và hoàn toàn kỳ quái) là khả năng nhập vai sâu sắc, nhưng sau khi bạn hoàn thành game ở chế độ “Survival Mode” (Sinh tồn), bạn sẽ bắt đầu nhìn những người chơi “bình thường” một cách “khinh bỉ” vì họ quá sợ hãi để thử thách bản thân.
Được giới thiệu trong bản Special Edition năm 2017, Survival Mode yêu cầu bạn phải đối mặt với cơn đói, kiệt sức và sự tiếp xúc với nhiệt độ khắc nghiệt. Nếu bạn cố gắng tỏ ra cứng rắn, rất có thể bạn sẽ mắc bệnh. Máu không còn tự động hồi phục, vì vậy bạn cần giữ các vật phẩm hồi máu trong tay.
Việc quản lý hành trang cũng hoàn toàn thay đổi, nhờ sự kết hợp giữa trọng lượng mang theo bị giảm đi một nửa và loại bỏ các vật phẩm không có trọng lượng. Điều này đặc biệt liên quan đến những người chơi cung thủ mang theo nhiều mũi tên hơn mức họ có thể sử dụng trong đời.
Điều kết nối tất cả những điều này lại là việc loại bỏ tính năng di chuyển nhanh (fast travel). Trở nên dễ bị tổn thương bởi nước lạnh hoặc kiệt sức trong khi không thể mang theo cả một thị trấn trên lưng khiến hành trình trở nên căng thẳng như đích đến, và giúp bạn trân trọng sự chú ý đến chi tiết trong game.
Nhìn lại danh sách này, rõ ràng việc tăng độ khó không chỉ đơn thuần là làm cho game thử thách hơn, mà thường là để mang đến một trải nghiệm chân thực, sâu sắc và cuối cùng là thỏa mãn hơn rất nhiều. Đừng ngại bước ra khỏi vùng an toàn và thử sức với những chế độ khó nhất mà các tựa game yêu thích của bạn mang lại. Bạn có thể sẽ khám phá ra những khía cạnh mới mẻ và đáng giá mà trước đây chưa từng thấy.
