Những Game “Ngựa Ô” Bất Ngờ Tỏa Sáng 2025: Khi Giá Trị Thực Lên Tiếng Giữa Lặng Thinh

Năm 2025, tưởng chừng chỉ là một chặng đường nữa mà ngành game phải đối mặt với vô vàn thách thức và những câu chuyện buồn về sa thải, về những “bom tấn” không đạt kỳ vọng. Nhưng lạ thay, giữa những ồn ào ấy, vẫn có những giai điệu êm đềm, những nốt nhạc bất ngờ vang lên, mang theo hơi thở của sáng tạo và niềm vui thuần khiết. Đó là câu chuyện về những “ngựa ô”, những tựa game tưởng chừng chỉ lướt qua trong thinh lặng, lại bất ngờ chiếm trọn trái tim của cộng đồng game thủ, khẳng định giá trị thực sự của mình.

Chúng ta vẫn thường háo hức chờ đợi các siêu phẩm được quảng bá rầm rộ, và thật hạnh phúc khi chúng giữ đúng lời hứa. Nhưng, có một cảm giác còn ngọt ngào hơn, một sự vỡ òa khó tả, đó là khi một tựa game vô danh, đến từ một nhà phát triển khiêm tốn, bỗng dưng bùng nổ, thổi bay mọi kỳ vọng. Chúng xuất hiện như những vì sao vụt sáng từ khoảng không bao la, không kèn không trống, để rồi ánh sáng của chúng soi rọi cả một bầu trời đêm tưởng chừng chỉ dành cho những thiên hà lớn. Những câu chuyện dưới đây, tôi muốn dành tặng cho những tâm hồn đã, đang và sẽ tìm kiếm sự khác biệt, cho những ai tin rằng giá trị đích thực vẫn luôn nằm ẩn mình, chờ đợi được khám phá. Đây là những tựa game của năm 2025, ít được biết đến ban đầu, nhưng đã tạo nên những tiếng vang đầy bất ngờ, đong đầy cảm xúc trong lòng tôi.

7. Hello Kitty Island Adventure: Trò Đùa Của Quá Khứ, Hiện Thực Ngọt Ngào Của Hiện Tại

Thể loại game mô phỏng đời sống kết hợp phiêu lưu, Hello Kitty Island Adventure đã mang đến một trải nghiệm không ai ngờ tới. Tựa game này, với linh hồn của các nhân vật Sanrio dễ thương, đã chứng minh rằng một ý tưởng “nghe có vẻ ngớ ngẩn” vẫn có thể trở thành một kiệt tác.

Nhân vật Hello Kitty Island Adventure cùng bạn bè trên hòn đảo xanh

Nhớ lại tập “Make Love, Not Warcraft” của South Park năm 2006, Butters từng hồn nhiên kể về việc chơi “Hello Kitty Island Adventure” thay vì World of Warcraft. Lúc đó, đó chỉ là một câu đùa vui, một cái tên giả tưởng đối lập hoàn toàn với sự hoành tráng của WoW. Thế mà, gần hai thập kỷ sau, tựa game “tưởng tượng” của Butters đã trở thành hiện thực đầy sống động. Dù bản Apple Arcade ra mắt từ 2023, nhưng phải đến khi bản PC và Switch cập bến vào năm 2025, cái tên này mới thực sự bùng nổ và được biết đến rộng rãi.

Đúng như tên gọi, đây là một trò chơi xây dựng thị trấn nhỏ xinh, tràn ngập các nhân vật Sanrio đáng yêu, kết hợp khéo léo với yếu tố khám phá thế giới và giải đố. Sự thành công vang dội của Hello Kitty Island Adventure có thể đến từ nhiều lý do: có thể là hiệu ứng từ câu nói của South Park, sự yêu mến tự nhiên của mọi người dành cho các nhân vật Sanrio, hay đơn giản là vì bản thân game quá chất lượng. Dù là gì đi nữa, tựa game này đã vượt xa mọi dự đoán, chứng minh rằng Butters đã đúng đắn từ rất lâu rồi. Một trải nghiệm êm đềm, ngọt ngào, xoa dịu tâm hồn giữa bộn bề cuộc sống.

6. ENA: Dream BBQ: Thế Giới Kỳ Ảo Từ Màn Hình Nhỏ Bước Ra

ENA, với cái tên có thể đọc theo bất kỳ cách nào bạn muốn, là chuỗi phim hoạt hình siêu thực ra mắt trên YouTube và Newgrounds từ năm 2020. Điều đặc biệt là các đoạn phim này được định dạng như thể bạn đang xem một người nào đó chơi game.

ENA cùng một nhân vật khác với phong cách hoạt hình độc đáo, đầy tính siêu thực

Với tiền đề độc đáo như vậy, việc một tựa game ENA thực sự ra đời chỉ còn là vấn đề thời gian. Và năm 2025 này, chúng ta đã được chào đón ENA: Dream BBQ. Tập đầu tiên của ENA: Dream BBQ ra mắt vào tháng 3 năm 2025 trên Steam, và ngay lập tức nhận được vô vàn lời khen ngợi. Tựa game này giữ nguyên phong cách hoạt hình kỳ lạ, đa dạng và phần lồng tiếng độc đáo đã làm nên tên tuổi của series phim ngắn. Nhưng quan trọng hơn, nó là một trò chơi thực sự mà bạn có thể trải nghiệm. Game thậm chí còn có nhiều kết thúc khác nhau, tùy thuộc vào cách bạn giải quyết các câu đố và nhiệm vụ phụ.

Không chỉ duy trì chất lượng tương đương các đoạn phim ngắn, Dream BBQ còn được phát hành hoàn toàn miễn phí, điều này chắc chắn đã góp phần không nhỏ vào danh tiếng của nó. Tôi tin rằng, bất cứ khi nào tập tiếp theo ra mắt, cộng đồng game thủ sẽ sẵn sàng đón nhận ngay lập tức. ENA: Dream BBQ là một minh chứng cho sự sáng tạo không giới hạn, biến một ý tưởng độc đáo thành một trải nghiệm game đầy mê hoặc.

5. Date Everything!: Khi Tình Yêu Vượt Qua Mọi Giới Hạn Hư Cấu

Tôi không phải là một người thường xuyên chơi game hẹn hò (dating sim), không phải vì tôi không thích, mà chỉ đơn giản là chúng ít khi thực sự thu hút tôi. Tuy nhiên, có hai điều trên đời này luôn thôi thúc tôi phải tự mình trải nghiệm: một là những ý tưởng phi lý được thực hiện một cách cực kỳ nghiêm túc, và hai là những câu chuyện nhân vật được viết thật xuất sắc.

Cuộc gặp gỡ đáng yêu với Skylar, một trong những "đối tượng" hẹn hò trong Date Everything

Và thật trùng hợp, Date Everything! sở hữu cả hai yếu tố đó, khiến tôi không thể không thử, và tôi thật sự mừng vì đã làm vậy. Date Everything! đúng như tên gọi của nó: một trò chơi mà bạn có thể hẹn hò với MỌI THỨ trong ngôi nhà của mình, từ vòi hoa sen, bàn làm việc, cho đến cả hồn ma trong gác mái.

Nghe có vẻ vô lý, phải không? Nhưng mọi thứ lại được tiếp cận một cách chân thành đến kinh ngạc, với mỗi “đối tượng” hẹn hò được xây dựng vô cùng chi tiết và có chiều sâu. Tôi không thể không yêu thích cái cách game làm cho những vật vô tri trở nên sống động. Thêm vào đó, dàn diễn viên lồng tiếng toàn những cái tên gạo cội như Johnny Young Bosch và Dana Snyder càng làm tăng thêm sức hút.

Nếu phải chọn ra một yếu tố yêu thích nhất, tôi sẽ chọn tính năng tùy chỉnh của Date Everything!. Game hiểu rõ người chơi mong muốn điều gì và cố gắng mang đến trải nghiệm gần với lý tưởng nhất có thể. Đặc biệt, tôi rất thích hệ thống cảnh báo nội dung trong game, cho phép bạn bỏ qua những “đối tượng” có chủ đề nhạy cảm mà không ảnh hưởng đến toàn bộ playthrough. Date Everything! là một minh chứng cho thấy sự sáng tạo không biên giới có thể mang lại những câu chuyện tình yêu độc đáo nhất, dù chúng có kỳ lạ đến đâu.

4. The Hundred Line -Last Defense Academy-: Sự Điên Rồ Của Kodaka Vẫn Cuốn Hút

Những tác phẩm “điên rồ” của Kazutaka Kodaka, cha đẻ Danganronpa, luôn là một trong những niềm vui “tội lỗi” của tôi suốt hơn một thập kỷ qua. Dù cốt truyện có trở nên vô lý đến đâu, hay đôi khi chạm đến ranh giới của sự “kém duyên”, tôi vẫn không thể ngừng say mê chúng.

Takumi và những người bạn trong The Hundred Line -Last Defense Academy- với bối cảnh học viện bí ẩn

Tôi đã từng lo lắng khi sau màn trình diễn không mấy ấn tượng của Master Detective Archives, có những tin đồn rằng công ty của Kodaka sẽ đứng bên bờ vực phá sản, và tựa game tiếp theo sẽ là “còn hoặc mất”. May mắn thay, The Hundred Line dường như đã đảm bảo rằng chuyến tàu “điên rồ” này sẽ tiếp tục lăn bánh thêm một thời gian nữa.

Trong quá trình phát triển, cụm từ “100 endings” (100 kết thúc) thường xuyên được nhắc đến. Với sự tham gia của Kotaro Uchikoshi, tôi biết sẽ có nhiều kết thúc, nhưng con số 100 có vẻ hơi phóng đại. Tuy nhiên, chỉ sau vài ngày chơi thử bản demo, tôi nhanh chóng nhận ra đây là một trong những visual novel phức tạp và dày đặc nhất mà tôi từng trải nghiệm. Thật sự, tôi đã chơi khoảng 66 giờ mà chỉ đạt được khoảng 15 kết thúc!

Dù độ phức tạp đáng sợ, tôi vẫn rất yêu thích Hundred Line, và sự phổ biến của các đánh giá tích cực cùng những tác phẩm fanart cho thấy tôi không đơn độc. Game chưa đạt đến mức độ nổi tiếng như Danganronpa, nhưng ít nhất nó đã giữ cho Kodaka vẫn còn trên bản đồ, và đó là tất cả những gì tôi mong muốn. Một hành trình đầy thách thức nhưng vô cùng xứng đáng cho những ai yêu thích sự bí ẩn và những câu chuyện twist bất ngờ.

3. The Alters: Chuyến Phiêu Lưu Sinh Tồn Cùng Những Phiên Bản Khác Của Chính Mình

The Alters, một tựa game tưởng chừng như không để lại nhiều ấn tượng khi lần đầu ra mắt vào năm 2022 trong PC Gaming Show. Công bằng mà nói, vào thời điểm đó, tôi thường xuyên bị “thôi miên” bởi quá nhiều thông tin tại các sự kiện Summer Games Fest, nên nó không thực sự làm tôi choáng ngợp.

Căn cứ di động của Jan Dolski trên một hành tinh xa lạ trong The Alters, với các Alters làm việc xung quanh

Tuy nhiên, như thường lệ, những ấn tượng ban đầu không phải lúc nào cũng nói lên tất cả. The Alters đã trở thành một trong những tựa game sinh tồn được thiết kế tinh xảo nhất ra mắt trong năm nay.

Cốt truyện trung tâm của The Alters xoay quanh Jan Dolski, một thợ mỏ không may mắn bị mắc kẹt một mình trên một hành tinh xa lạ. Để tồn tại, anh phải sử dụng các phiên bản của chính mình từ những lịch sử song song khác để điều hành và quản lý căn cứ di động của mình. Đây là một cách tiếp cận rất mới mẻ với chủ đề đa vũ trụ, một điều mà chúng ta rất cần trong thời điểm hiện tại, cũng như một cách tiếp cận thú vị đối với khía cạnh quản lý và thu thập tài nguyên thường thấy trong các trò chơi sinh tồn.

Như tôi đã đề cập, đây là một trò chơi rất phức tạp và đòi hỏi một sự cam kết đáng kể để thực sự đắm chìm vào. Nhưng một khi bạn đã xây dựng được một hệ thống vận hành và có các Alters hỗ trợ, nó sẽ phát triển thành một hệ thống giải quyết vấn đề đa lớp, đòi hỏi bạn phải tiếp cận các tình huống từ nhiều vị trí và góc độ khác nhau. The Alters là một trò chơi thống nhất trong cách tiếp cận cả về cốt truyện lẫn lối chơi, mang lại một chiều sâu cảm xúc hiếm thấy.

2. Blue Prince: Thách Thức Trí Tuệ Với Mê Cung Bí Ẩn

Tôi có một mối quan hệ khá kỳ lạ với một số tựa game giải đố: dù không thực sự giỏi chúng, tôi vẫn xem chúng là một trong những tựa game yêu thích của mình.

Phòng an ninh trong Blue Prince với màn hình giám sát và các biểu tượng bí ẩn

Blue Prince là một ví dụ điển hình cho nghịch lý này, bởi vì tôi không đủ kiên nhẫn cũng như trực giác để “bắt sóng” được những gì game này muốn truyền tải, nhưng cái cách mà nó làm điều đó lại quá mới lạ và đáng kinh ngạc, đến nỗi tôi không thể không yêu thích.

Blue Prince là sự kết hợp giữa thể loại roguelike/giải đố/escape room, nơi không chỉ mỗi căn phòng trong tòa biệt thự khổng lồ được lấp đầy bởi các ghi chú mã hóa và những câu đố mẹo nhỏ, mà ngay cả các căn phòng đó cũng được tạo ngẫu nhiên. Bí ẩn thì cố định, nhưng thứ tự bạn tìm thấy các manh mối và ghép chúng lại thành một bức tranh lớn thì lại ngẫu nhiên, buộc bạn phải suy nghĩ đa chiều để cẩn thận xâu chuỗi mọi thứ lại với nhau.

Đây là một trò chơi dành cho những người rất thông minh hoặc vô cùng tận tâm. Dù bản thân tôi không đạt được nhiều thành công trong việc ghép nối mọi thứ, nhưng những phản hồi tích cực từ cộng đồng đã nói lên tất cả. Blue Prince là một trò chơi mong đợi bạn dành thời gian và tự ghi chú, và nó sẽ thưởng cho bạn sự hài lòng khi hoàn thành một câu đố khổng lồ, đa lớp với một câu chuyện đáng chú ý ẩn sâu bên trong.

1. Clair Obscur: Expedition 33: Bản Giao Hưởng Nghệ Thuật Đầy Cảm Xúc

Tôi vẫn nhớ như in khoảnh khắc Clair Obscur: Expedition 33 lần đầu tiên được hé lộ trong Xbox Games Showcase 2024. Dường như không mấy ai mà tôi đang xem cùng chú ý đến nó, nhưng trong thâm tâm, tôi có một cảm giác rất rõ ràng rằng đây có thể là một điều gì đó thật thú vị.

Gustav và đội của anh ấy trong Clair Obscur: Expedition 33, với phong cách nghệ thuật ấn tượng

Tôi đã âm thầm theo dõi quá trình phát triển cuối giai đoạn của nó, và khi Clair Obscur ra mắt vào tháng 4 năm 2025, tôi thật sự rất vui vì đã làm vậy, bởi vì nó đã trở thành một trong những ứng cử viên hàng đầu cho giải Game of the Year trong lòng tôi.

Clair Obscur, nói một cách đơn giản, là một tác phẩm nghệ thuật game thực sự theo mọi nghĩa của từ này. Đồ họa và bối cảnh đáng kinh ngạc, phần lồng tiếng xuất sắc, và một câu chuyện đau lòng được kết hợp với lối chơi vừa gợi nhớ đến các JRPG yêu thích của tôi lại vừa hoàn toàn độc đáo.

Ban đầu, tôi không có kỳ vọng gì đặc biệt ngoài một chút hào hứng nhẹ nhàng. Nhưng khi bắt đầu và tiến sâu vào game, sự hào hứng đó đã biến thành một nỗi ám ảnh hoàn toàn. Tôi sẽ nói thẳng ra điều này: nếu Clair Obscur không nằm trong danh sách những ứng cử viên hàng đầu cho giải Game of the Year tại Game Awards năm nay, tôi sẽ chính thức mất niềm tin vào ngành công nghiệp này. Đây chính là loại hình sáng tạo, là sự cam kết thực sự đối với game như một phương tiện nghệ thuật và giải trí mà chúng ta CẦN phải khuyến khích.

Và cứ thế, năm 2025 đã vẽ nên một bức tranh đầy màu sắc với những câu chuyện bất ngờ. Những tựa game này, dù không mang theo hào quang của những chiến dịch quảng bá rầm rộ, lại chạm đến trái tim game thủ bằng chính bản chất và sự độc đáo của mình. Chúng nhắc nhở chúng ta rằng, đôi khi, những điều tuyệt vời nhất lại đến từ những nơi ít ngờ tới nhất. Hãy mở lòng và khám phá, bạn sẽ tìm thấy những “viên ngọc ẩn” đang chờ đợi, sẵn sàng mang đến những trải nghiệm khó quên. Thế giới game vẫn còn đó rất nhiều điều kỳ diệu, và những câu chuyện như thế này sẽ mãi là nguồn cảm hứng bất tận cho những ai yêu game bằng cả tâm hồn.