Dù đã yêu thích Tron từ lâu, tôi vẫn cảm thấy khá hụt hẫng với Tron: Identity ra mắt năm ngoái. Tựa game visual novel ngắn ngủi đó thiếu những lựa chọn thực sự ý nghĩa, bù lại bằng các câu đố tẻ nhạt. Tuy nhiên, một điểm sáng mà Identity làm được là giới thiệu cho chúng ta Arq Grid – một hệ thống đang chết dần, bị bỏ rơi bởi Người dùng (Users), nơi các phe phái tranh giành quyền lực khi thảm họa cận kề.
Mặc dù cũng còn nhiều điểm lộn xộn và hạn chế theo cách riêng, Tron: Catalyst đã thành công trong việc xây dựng dựa trên những yếu tố hấp dẫn của phần game trước, cuối cùng cho phép chúng ta khám phá thế giới Grid với một góc nhìn mới mẻ và táo bạo.
Đánh giá game Tron Identity (được đề cập)
Cuối Cùng Cũng Được Khám Phá Arq
Lấy bối cảnh một thời gian sau các sự kiện của Identity, Catalyst theo chân Exo, một Chương trình Chuyển phát (Courier Program) bị mắc kẹt trong một trục trặc (glitch) mang lại cho họ sức mạnh “vòng lặp” (loop) – khả năng quay ngược thời gian và thay đổi hành động của mình. Bị truy đuổi bởi lính gác bạo tàn của Core là Conn, Exo phải sử dụng khả năng vòng lặp thời gian (và các kỹ năng khác học được sau này) để xây dựng lực lượng kháng chiến chống lại Core, đồng thời nỗ lực ngăn chặn Cơn bão Glitch đang đến gần, thứ có thể xóa sổ toàn bộ Hệ thống Arq.
Trò chơi mặc định bạn đã chơi Identity, với nhiều nhân vật và mạch truyện quay trở lại.
Bạn có thể tự do khám phá các bản đồ sandbox đa dạng trong Arq, từ thành phố Vertical Slice cho đến vùng đất hoang tàn Outlands. Trên đường đi, bạn cần vận dụng khả năng vòng lặp thời gian (và các kỹ năng sau này) để hoàn thành nhiệm vụ cho những đồng minh tiềm năng.
Cảnh chiến đấu với lính Core trong game Tron: Catalyst
Dù không phải là game roguelike, nhưng lối chơi chiến đấu và cách bạn nhận được kỹ năng mới từ các đồng minh (mà bạn nhanh chóng quan tâm nhiều hơn cả nhân vật chính Exo) khiến nó gợi nhớ nhiều đến Hades. Đáng tiếc, sự so sánh này lại không mang tính tích cực cho Catalyst.
Mặc dù có bản đồ mở và sức mạnh bẻ cong thời gian để thử nghiệm, Catalyst lại quá đỗi “cầm tay chỉ việc”. Dù bạn có thể quay ngược thời gian và khởi động lại sự kiện của một khu vực gần như bất cứ lúc nào, cơ chế vòng lặp của Exo lại hoàn toàn không có chiều sâu thử nghiệm – bạn đơn giản là không tương tác với mechanic này cho đến khi trò chơi yêu cầu, và đó thường là ở cuối một màn chơi sau chuỗi mục tiêu bất tận chỉ là đi đến điểm đánh dấu trên bản đồ và nhấn một nút.
Chiến đấu với lính Core tại khu vực Vertical Slice trong Tron: Catalyst
Hệ thống chiến đấu còn tệ hơn nữa. Trò chơi cố gắng tái hiện những trận đấu đĩa tốc độ cao nổi tiếng của Tron, nhưng dùng từ “lục cục” vẫn chưa đủ để diễn tả cảm giác tồi tệ của nó. Kẻ địch thường xuyên bị kẹt vào cảnh vật hoặc đơn giản là ngừng phản ứng, còn những kẻ không bị lỗi thì có thanh máu dày một cách đáng sợ. Đòn tấn công của bạn không có cảm giác “lực” – kẻ địch cứ thế tiếp tục di chuyển cho đến khi chết, không hề phản ứng khi bạn ném đĩa xuyên qua người chúng.
Cách duy nhất để khiến chiến đấu chấp nhận được là mở khóa nâng cấp biến đỡ đòn (parry) thành đòn kết liễu tức thì. Một khi có nâng cấp đó, hầu hết các trận đấu kết thúc chỉ trong vài giây, và bạn không cần bận tâm đến những thứ ngớ ngẩn như “né tránh” hay “chiến thuật”. Tôi thậm chí còn hạ gục trùm cuối chỉ trong vài giây bằng cách này.
Những trận đua xe Light Cycle được tích hợp liền mạch vào các khu vực mở hơn trong màn chơi và mang lại niềm vui lớn. Miễn là các NPC không bị kẹt vào cảnh vật, điều mà chúng thường xuyên gặp phải.
Nhân vật Horii xuất hiện trong Tron: Catalyst
Một Chút BASIC
Nhưng chiến đấu, và thậm chí cả cốt truyện, không phải là ngôi sao của Tron: Catalyst – mà chính là bối cảnh. Thế giới Arq Grid là một thế giới đầy mê hoặc, mang đến một góc nhìn mới mẻ về Grid đầy ánh neon mà vẫn cảm thấy vô cùng trung thành với Tron. Rõ ràng có rất nhiều tình yêu dành cho series này, đồng thời mở rộng thêm về thần thoại của nó. Tôi đặc biệt thích một nhiệm vụ phụ yêu cầu bạn khám phá Vertical Slice để tìm kiếm các “bit” bị lạc, với phần thưởng là một bit sẽ đi theo bạn suốt phần còn lại của game, vui vẻ líu lo “Yes” và “No”.
Những trận chiến tốc độ trên Light Cycle trong Tron: Catalyst
Bản đồ tuy không phải lớn nhất, nhưng mỗi khu vực đều có cảm giác độc đáo và đưa ra những thử thách riêng; các điểm kiểm soát ở Vertical Slice hạn chế hành động của bạn để tránh kích hoạt báo động an ninh ngăn cản khả năng vòng lặp, trong khi cứ điểm của Core lại là khu vực thiên về lén lút khi bạn hóa trang thành một trong số chúng.
May mắn thay, Catalyst đã gieo rất nhiều hạt mầm cho một phần ba tiềm năng, vì vậy có hy vọng chúng ta sẽ được thấy nhiều hơn nữa về hệ thống này trong tương lai.
Trò chuyện với nhân vật Query trong thế giới Tron: Catalyst
Tôi nóng lòng muốn xem Bithell Games sẽ đi đâu với phần game thứ ba. Cốt truyện của Catalyst có thể chỉ ở mức tạm chấp nhận được, nhưng dàn nhân vật phụ của nó có tiềm năng trở thành điều gì đó rất đặc biệt khi họ không bị thiết lập lại bởi vòng lặp thời gian mỗi vài phút. Đáng tiếc, chúng ta không bao giờ được thấy điều này thành hiện thực trong Catalyst, khi câu chuyện kết thúc và phần credit hiện lên mà không có điều gì thực sự đáng chú ý xảy ra.
Góc nhìn về Flynn's Arcade trong game Tron: Catalyst
Điểm yếu chí mạng của Tron: Catalyst là nó chơi quá an toàn và không bao giờ vượt lên trên mức “tạm ổn”. Trò chơi sợ hãi việc bạn bị lạc trong một thế giới tuyệt vời đáng lẽ có thể khai thác triệt để việc khám phá, và các hệ thống của nó chưa đủ phát triển để khiến chiến đấu hay vòng lặp trở nên hấp dẫn. Nó không bao giờ rũ bỏ được cảm giác của một tựa game Hades phiên bản giá rẻ; ít nhất thì đây cũng là một cách tạm ổn để giết vài giờ đồng hồ, ngay cả khi bạn quên bẵng nó đi ngay sau đó.
Tóm tắt đánh giá game Tron: Catalyst
Ưu điểm:
- Thiết kế thế giới xuất sắc.
- Các nhân vật phụ như Vega và Oracle khiến cốt truyện nhạt nhẽo đôi khi trở nên thú vị.
- Rất trung thành với Tron trong khi vẫn đưa ra nét riêng.
Nhược điểm:
- Quá nhiều đoạn “cầm tay chỉ việc” gây khó chịu.
- Chiến đấu cho cảm giác tồi tệ.
- Cái kết chỉ đơn thuần là mồi nhử cho phần tiếp theo.
Tron: Catalyst được đánh giá trên nền tảng PC và cũng có mặt trên PlayStation 5, Xbox Series X|S. Game thuộc thể loại Hành động, Phiêu lưu, Khoa học viễn tưởng, được phát triển bởi Bithell Games và phát hành bởi Devolver Digital, Big Fan Games. Ngày phát hành cho PC, Xbox Series X|S và PS5 đều là 17 tháng 6 năm 2025.
