Thế giới game muôn màu muôn vẻ, có những cuộc chiến nảy lửa, những hành trình cứu rỗi cả vũ trụ, và rồi lại có những góc nhỏ bình yên, nơi những vấn đề “bé tí” lại trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý. Little Problems: A Cozy Detective Game chính là một góc nhỏ như thế, mang đến cho người chơi cảm giác thân thuộc như câu chuyện của cô bạn sinh viên Mary. Bạn có từng mơ thấy mình lạc vào xứ sở thần tiên, giữa những nàng tiên lấp lánh và yêu tinh tinh nghịch không? Mary cũng vậy, nhưng rồi giật mình nhận ra, đó chỉ là một giấc mơ thôi. Thực tại đơn giản hơn nhiều: cô nàng đang muộn học cho dự án nhóm đầu tiên, và tệ hơn nữa, chú mèo cưng đã “xơi tái” chiếc USB hình bánh quy xấu số của mình. Nghe thật quen thuộc, phải không?
Little Problems không đi theo lối mòn của các tựa game giải đố thường thấy, nơi bạn phải gánh vác sứ mệnh giải cứu hay hủy diệt thế giới. Thay vào đó, game tập trung vào những “vấn đề nhỏ” mà chúng ta ai cũng có thể gặp phải, đặc biệt là những ai từng trải qua quãng đời sinh viên đầy bỡ ngỡ. Một tách trà nóng, một cuốn sách cũ, hay một lời thì thầm vụt qua, tất cả đều có thể là mảnh ghép nhỏ dẫn đến lời giải cho những câu chuyện tưởng chừng như đơn giản nhưng lại ẩn chứa cả một thế giới cảm xúc.
Khi Những Vấn Đề Nhỏ Hóa Thành Thử Thách Lớn
Sức hút của Little Problems nằm ở cách game biến những khoảnh khắc đời thường thành chuỗi thử thách trí tuệ đầy lôi cuốn. Mọi hành trình phá án đều bắt đầu từ một điểm chung duy nhất: thu thập manh mối.
Bước Đầu: Tập Hợp Manh Mối
Để làm điều này, bạn chỉ cần một chút tò mò và một cái chạm nhẹ vào bất cứ thứ gì “nhảy nhót” trước mắt trên các khung hình tĩnh vật được game cung cấp. Đó có thể là chiếc điện thoại đang rung, một cuốn sách trông có vẻ ít “nền” hơn những cuốn khác, hay một người nào đó với những họa tiết đậm chất truyện tranh đang tỏa ra xung quanh. Mỗi lần bạn chạm vào, những từ ngữ sẽ hiện ra, đôi khi trên màn hình, trên trang sách, hoặc ẩn sâu trong suy nghĩ của Mary. Từ những từ ngữ này, bạn sẽ phải suy luận và biến chúng thành từ khóa để giải quyết từng vụ án nhỏ. Cảm giác như bạn đang thực sự hóa thân thành một thám tử tập sự, từng bước vén màn bí ẩn từ những chi tiết vụn vặt nhất.
Mary tìm kiếm manh mối trong Little Problems: A Cozy Detective Game
Chiều Sâu Bất Ngờ Của Một Tựa Game “Nhỏ”
Ban đầu, bạn có thể dễ dàng bị đánh lừa bởi sự đơn giản của các cấp độ đầu tiên, chỉ là nối ghép vài câu cơ bản hay suy luận ngang một chút, như việc đoán màu nước trong cốc để tìm ra chai soda đúng trong thùng rác. Tôi cũng đã từng nghĩ game chỉ dừng lại ở đó. Nhưng không, độ phức tạp của Little Problems nhanh chóng tăng lên một cách đầy bất ngờ, cuốn bạn vào những nhiệm vụ thực sự thách thức.
Chẳng mấy chốc, bạn sẽ thấy mình lặn lội trong cơ sở dữ liệu bị hỏng của một hiệu sách cũ, cố gắng giải mã “ngôn ngữ” của các loài động vật trong phòng khám thú y, hay thậm chí hóa thân thành thám tử chuyên nghiệp tại một buổi hòa nhạc lớn, chỉ để tìm một người mà bạn chỉ biết có hình trái tim trên quần jeans của họ. Mỗi cấp độ đều mang đến một điều mới mẻ, liên tục gây ngạc nhiên về phạm vi và cơ chế của trò chơi trong suốt 5-6 giờ trải nghiệm. Đến màn cuối cùng, tôi đã có thể nhận diện khá rõ ràng từng nhân vật chỉ qua dáng đi, lời nói và tính cách của họ.
Game còn khéo léo cài cắm những chiếc cupcake bí mật ở mỗi cấp độ, một số chiếc được giấu kỹ đến mức trở thành thử thách thực sự. Bên cạnh đó, các nhiệm vụ phụ như mở khóa laptop của Sara cũng giúp kéo dài thời gian trải nghiệm và mang lại cảm giác khám phá thêm cho người chơi. Nếu bạn gặp khó khăn, Little Problems cung cấp một hệ thống gợi ý nhiều lớp. Từ việc bật dấu hiệu gợi ý để tìm manh mối, hiển thị lỗi sai, cho đến hệ thống gợi ý đầy đủ. Điều này cho phép bạn tùy chỉnh mức độ hỗ trợ theo ý muốn, mang lại trải nghiệm vừa phải, không quá dễ mà cũng không quá khó.
Mary giải mã ngôn ngữ động vật trong Little Problems qua giao diện điền từ
Chuyện Tình Bạn Và Những Gương Mặt Thân Quen
Bên cạnh những câu đố, bạn còn có cơ hội làm quen với những người bạn và thành viên gia đình của Mary, thông qua chính quá trình giải đố và một yếu tố visual novel nhẹ nhàng. Điều thú vị là nếu bạn chú ý và ghi nhớ (hoặc sử dụng chức năng ghi chú tiện lợi trong game), bạn có thể bỏ qua một số giai đoạn thu thập manh mối ở các câu đố sau, chỉ bằng cách nhớ lại tên và hình dáng của các nhân vật đã xuất hiện trước đó.
Khi đến cấp độ cuối cùng, tôi đã có một cái nhìn khá rõ ràng về tính cách của các nhân vật qua dáng vẻ, lời nói và cách họ thể hiện bản thân, ngay cả khi game bắt đầu “đùa giỡn” với những bộ trang phục hóa trang tại bữa tiệc Halloween thường niên. Điều này tạo nên một kết nối sâu sắc hơn với các nhân vật, điều mà tôi ban đầu không hề nghĩ tới.
Mary và bạn bè cùng giải quyết vụ án trong Little Problems: Một khung cảnh đầy tương tác
Lựa Chọn Của Mary: Nét Chấm Phá Đời Thường
Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là câu chuyện trong Little Problems có chiều sâu như Phoenix Wright hay Life Is Strange. Bạn có một vài lựa chọn về cách Mary phản ứng trong những tình huống nhất định, và dù rất dễ thương, những lựa chọn này đôi khi có cảm giác như được “gắn thêm” vào cuối mỗi phần giải đố.
Ngoài ra, cũng không có cách nào để chơi lại các lựa chọn này mà không phải bắt đầu lại toàn bộ trò chơi. Điều này, một mặt, tăng thêm trọng lượng cho quyết định của bạn, khiến Mary cảm thấy như một người thật với những lựa chọn mang tính cá nhân. Mặt khác, nó lại hơi đi ngược với giao diện chọn màn chơi/cốt truyện, vốn tạo cảm giác bạn có thể chơi lại mọi thứ bất cứ lúc nào sau khi hoàn thành.
Một phân cảnh kiểu visual novel trong Little Problems với Mary và lựa chọn đối thoại
Vẻ Đẹp Anime Hay Vài Điều Tranh Cãi?
Đã đến lúc nói về một trong những điều đầu tiên bạn sẽ nhận thấy khi nhìn vào tựa game này: phong cách đồ họa. Nó mang đậm chất anime, với những chàng trai trẻ quá đỗi đẹp trai, những cô gái dễ thương đến mức có cả sao lấp lánh trong mắt, và bất kỳ ai trên 30 tuổi đều có những nếp nhăn rõ rệt trên mặt để thể hiện rằng họ không phải là nhân vật chính trong mắt của game.
Phong cách này có thể không hợp khẩu vị của tất cả mọi người, nhưng tôi chỉ có thể khuyên bạn đừng vì thế mà bỏ qua. Tương tự như các tựa game như Neon White, bản thân trò chơi đáng để chơi ngay cả với phong cách đồ họa đôi khi “quá mức” này. Cuối cùng, tôi cũng dần yêu thích nó, đặc biệt là khi sự tập trung vào việc thu hút sự chú ý của bạn đến các nhân vật quan trọng mà game muốn là rất hữu ích cho chính quá trình giải đố.
Tôi có muốn tất cả các chàng trai không nhìn quá giống nhau không? Hay những người lớn tuổi không trông như vừa bị cuộc sống vắt kiệt sức lực không? Chắc chắn rồi. Nhưng tôi hiểu rằng đó không phải là trọng tâm của game. Một điểm cộng lớn là các loài động vật lại trông cực kỳ đáng yêu với phong cách nghệ thuật này, với những cái vẫy đuôi đáng yêu của mèo và chó, cùng biểu cảm khuôn mặt sống động.
Phong cách đồ họa anime của Little Problems: Ba người đàn ông và thú cưng trong phòng chờ
Giai Điệu MIDI: Khi Âm Nhạc Trở Thành Thử Thách
Thật không may, tôi không thể dành nhiều thiện cảm cho phần âm nhạc của game bằng những khía cạnh khác. Dù nó mang một chất lượng tương tự như những giai điệu “ám ảnh” trong các tựa game Pokémon đời đầu, với âm nhạc điện tử phong cách MIDI, nhưng tiếc rằng không có đủ sự đa dạng để tránh khỏi việc lặp lại, khiến nó dễ trở nên khó chịu.
Đã không ít lần, khi đang tập trung giải một câu đố, tôi đã phải tắt tiếng nhạc vì nó chuyển từ một giai điệu dễ chịu thành một sự phiền nhiễu mất tập trung khi cùng một đoạn nhạc cứ lặp đi lặp lại sau mỗi năm đến mười giây.
Địa điểm hòa nhạc sôi động trong Little Problems, nơi Mary phải tìm kiếm manh mối
Tiềm Năng Phát Triển Và Sức Hút Khó Cưỡng
Bạn có thể nhận thấy rằng tôi khá khoan dung với một số điểm trong game, và chọn nhìn vào những mặt tích cực hơn là tiêu cực. Điều này là bởi, dù cố gắng đến mấy, game vẫn chinh phục được tôi bằng sự ngây thơ và quyến rũ của nó. Cũng giống như cách Mary đã trở thành một phần của nhóm bạn lớn và có hai người thầm mến mộ cô. Tôi cũng tin tưởng rằng một tựa game và một studio như thế này, với chỉ ba nhà phát triển chính và tràn đầy lạc quan, cùng với ý tưởng mang lại một chút niềm vui cho thế giới, xứng đáng được đón nhận.
Đây thực sự là một tựa game ấm cúng (cozy game) theo gần như mọi định nghĩa của từ này, với màu sắc tươi sáng, tính cách nhân vật hiền hòa và một cảm giác hạnh phúc lan tỏa khắp nơi. Điều này càng khiến cho cốt truyện phụ về hồn ma ngẫu nhiên lại trở thành một điểm trừ khó hiểu, khiến tôi rợn người khi chơi game này trong căn phòng sinh viên mới của mình, nơi ánh đèn chưa hoạt động. Thật không chắc tại sao yếu tố đó lại xuất hiện trong game.
Màn hình credits của Little Problems: A Cozy Detective Game
Nhìn chung, dù ban đầu tôi đã vội vàng đánh giá Little Problems: A Cozy Detective Game là một nỗ lực đơn giản và ngây thơ, nhưng tôi đã nhanh chóng bị cuốn hút và thực sự tin rằng đây là một tựa game mà mọi người nên cho cơ hội trải nghiệm. Nó có một phạm vi rộng lớn, cả về cơ chế gameplay và cốt truyện, để phát triển thành một phần tiếp theo, và tôi không thể chờ đợi để xem studio này sẽ làm gì tiếp theo.
Game đạt 8/10 điểm trên thang đánh giá của chúng tôi, một con số ấn tượng cho một tựa game giải đố nhẹ nhàng, ấm áp nhưng ẩn chứa nhiều bất ngờ. Nếu bạn đang tìm kiếm một tựa game để thư giãn, để đắm mình vào những câu chuyện đời thường và cảm nhận sự kết nối với các nhân vật, Little Problems chắc chắn là một lựa chọn không thể bỏ qua. Hãy cùng Mary khám phá những “vấn đề nhỏ” đầy mê hoặc này và chia sẻ cảm nhận của bạn dưới phần bình luận nhé!
