Thế giới game luôn mang đến những trải nghiệm đa dạng, từ những cuộc phiêu lưu hoành tráng đến các trận đấu kịch tính. Trong số đó, có một cơ chế đặc biệt không ngừng hấp dẫn người chơi: vòng lặp thời gian. Đây không chỉ đơn thuần là việc chơi lại game nhiều lần để khám phá các kết thúc khác nhau, mà là một yếu tố cốt lõi của lối chơi, nơi mỗi vòng lặp là cơ hội để học hỏi, thu thập thông tin và từng bước gỡ rối một bí ẩn hoặc tìm ra kết quả tối ưu nhất.
Đã có nhiều tựa game thành công khi khai thác ý tưởng này, nhưng đồng thời, vẫn chưa có đủ game thực sự đột phá, vượt qua giới hạn của khái niệm. Không chỉ dừng lại ở việc giải đố hay khám phá bí ẩn, mà còn ứng dụng công nghệ để thay đổi nhận thức của chúng ta về thời gian trong game. Vậy, những game vòng lặp thời gian nổi bật đã làm được gì, và tiềm năng nào vẫn đang chờ được khai phá?
Những Tựa Game Vòng Lặp Thời Gian Nổi Bật Đã Làm Được Gì?
Nhiều game vòng lặp thời gian đã tiếp cận ý tưởng này theo những cách khác nhau, sử dụng phong cách đặc trưng của mình để giữ cho trải nghiệm luôn mới mẻ qua mỗi lần lặp. Hãy cùng điểm qua một vài ví dụ tiêu biểu.
Outer Wilds là một trong những cái tên đáng chú ý nhất trong thể loại này. Game chứa đựng một bí ẩn sâu sắc trong hệ sao mà người chơi sẽ khám phá đi khám phá lại. Với hệ thống lore dày đặc, nhiều nhân vật để gặp gỡ và cộng đồng người hâm mộ tận tâm, Outer Wilds in đậm dấu ấn trong tâm trí game thủ rất lâu sau khi hoàn thành. Game không đòi hỏi chiến đấu căng thẳng hay đưa ra các quyết định đột ngột, thay vào đó, nó để người chơi tỉ mỉ ghép nối thông tin khi khám phá không gian.
Ảnh bìa game Outer Wilds, một tựa game vòng lặp thời gian nổi bật với yếu tố khám phá không gian và bí ẩn
Returnal là một ví dụ nổi tiếng khác, là một trong những tựa game độc quyền thành công ban đầu của PS5 và tích hợp thể loại roguelike vào cốt lõi của mình. Đây là game kể về việc sống đi sống lại cùng một sự kiện, cố gắng phá vỡ chu kỳ hạ cánh khẩn cấp lên một hành tinh xa lạ, đầy thù địch. Returnal kiểm tra kỹ năng chiến đấu của người chơi ở mức độ cao. Là một game bắn súng góc nhìn thứ ba kiểu bullet-hell, nó cũng lồng ghép nhiều yếu tố bí ẩn vào cốt truyện. Tuy nhiên, sự tiến bộ trong game chủ yếu đến từ việc cải thiện kỹ năng và chuyên môn của bản thân qua mỗi lần chạy, đồng thời tìm ra những bí mật mới.
Twelve Minutes và Deathloop là hai tựa game cùng ra mắt năm 2021 tập trung vào khái niệm vòng lặp thời gian. Twelve Minutes có một ý tưởng tuyệt vời và được thực hiện xuất sắc về nhiều mặt, một điều mà nhiều game khác nên thử sức. Nhược điểm là những yếu tố cốt truyện gây tranh cãi khiến nhiều người chơi cảm thấy khó chịu.
Ngược lại, Deathloop là một game mà tôi cực kỳ yêu thích. Tôi đã dành 50 giờ để khám phá mọi thứ game mang lại, thử nghiệm với mỗi vòng lặp và địa điểm để xem điều gì sẽ thay đổi, tôi có thể khám phá được gì và những câu đố nào có thể giải. Game này cũng thể hiện lối chơi xuất sắc nhất của Arkane, bên cạnh Prey.
Đã Đến Lúc Các Game Vòng Lặp Thời Gian Cần Bứt Phá Hơn Nữa
Mỗi tựa game kể trên đều xử lý ý tưởng về vòng lặp thời gian cực kỳ tốt, và chúng ta cần nhiều game hơn nữa thử nghiệm với khái niệm này. Cả game indie lẫn các studio AAA đều có đủ khả năng để khám phá vòng lặp thời gian theo nhiều cách khác nhau, sử dụng các kỹ thuật thiết kế game đa dạng và công nghệ làm game ngày càng tiên tiến.
Ảnh chụp màn hình Alan Wake 2, minh họa công nghệ chuyển đổi môi trường nhanh, gợi ý tiềm năng cho game vòng lặp thời gian
Alan Wake 2, dù tập trung lỏng lẻo vào một “vòng lặp”, cho phép bạn chuyển đổi liền mạch giữa các phiên bản khác nhau của môi trường phức tạp về đồ họa trong nháy mắt. Điều này rất phù hợp với ý tưởng về dòng thời gian, đa vũ trụ hoặc bất kỳ con đường nào mà một game tiềm năng có thể đi theo. Chỉ trong chớp mắt, mọi thứ đã khác biệt. Thậm chí còn có một nhiệm vụ tương tự trong Starfield, nơi bạn liên tục nhảy giữa các thực tại của một tiền đồn, một thực tại hoạt động bình thường và một thực tại bị tàn phá. Ý tưởng về một vòng lặp thời gian khiến chúng ta khám phá nhiều phiên bản, dòng thời gian hoặc toàn bộ thực tại cùng lúc sẽ là một điều tuyệt vời để biến thành hiện thực.
Ngoài ra, các game indie có thể tiếp tục mở rộng con đường kể chuyện và giải đố bằng cách ghép nối thông tin qua nhiều lần thử. Outer Wilds là ví dụ nổi bật nhất ở đây, nhưng tôi vẫn nhớ những câu đố nhất định trong Deathloop đòi hỏi thông tin từ nhiều dòng thời gian khác nhau, dẫn đến khoảnh khắc thỏa mãn khi cuối cùng bạn cũng xâu chuỗi được mọi thứ.
Ngay cả Twelve Minutes, bất chấp những ý kiến trái chiều, là một game có tính thẩm mỹ độc đáo, tạo ra toàn bộ trải nghiệm chỉ từ góc nhìn từ trên xuống của một căn hộ duy nhất. Việc gói gọn quá nhiều thứ trong một không gian nhỏ bé như vậy rất ấn tượng, và điều này có thể được khám phá sâu rộng hơn nữa, trong một game có chiều rộng “một dặm” nhưng chiều sâu “đại dương”.
Tides of Tomorrow là một game sắp ra mắt sử dụng hành động trong quá khứ của những người chơi khác để ảnh hưởng đến game của bạn, trong khi hành động của bạn sẽ ảnh hưởng đến game của họ, cứ thế tiếp diễn. Những game như thế này mang đến cho tôi hy vọng rằng các studio sẵn sàng khám phá vòng lặp thời gian sâu hơn nữa, và thành thật mà nói, đó chính xác là điều chúng ta cần.
Hình ảnh minh họa tổng hợp, tượng trưng cho cơ chế vòng lặp thời gian trong game
Kết Luận
Cơ chế vòng lặp thời gian mang đến một tiềm năng kể chuyện và lối chơi độc đáo trong thế giới game, cho phép người chơi trải nghiệm sự tiến bộ không chỉ qua việc nâng cấp nhân vật hay thu thập vật phẩm, mà còn qua việc tích lũy kiến thức và hiểu biết. Các tựa game như Outer Wilds, Returnal, Twelve Minutes, và Deathloop đã chứng minh rằng vòng lặp thời gian có thể được triển khai thành công ở nhiều thể loại khác nhau.
Tuy nhiên, như phân tích ở trên, tiềm năng thực sự của cơ chế này vẫn còn rất lớn, đặc biệt là khi kết hợp với những đột phá công nghệ về chuyển đổi môi trường hay sự tương tác phức tạp giữa hành động người chơi qua các “vòng lặp” cộng đồng. Cộng đồng game thủ Việt Nam cũng luôn khao khát những trải nghiệm mới mẻ và sâu sắc.
Chúng tôi tin rằng các nhà phát triển game nên mạnh dạn thử nghiệm và đẩy giới hạn của cơ chế vòng lặp thời gian đi xa hơn nữa, mang đến những trải nghiệm chưa từng có cho người chơi. Bạn nghĩ sao về các game vòng lặp thời gian? Đâu là tựa game bạn yêu thích hoặc mong chờ nhất khai thác cơ chế này? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận nhé!
