Lịch sử của ngành công nghiệp game luôn được phân chia thành các “thế hệ console”. Mặc dù ranh giới giữa các thế hệ đôi khi không rõ ràng, việc phân loại này giúp chúng ta dễ dàng theo dõi sự phát triển và những cột mốc quan trọng. Mỗi thế hệ thường chứng kiến sự cạnh tranh của ít nhất ba “ông lớn”, đôi khi là nhiều hơn một hệ máy từ cùng một công ty. Điều này đặt ra câu hỏi: Thế hệ nào là tốt nhất trong lịch sử?
Trong bài viết này, chúng ta sẽ dựa trên định nghĩa các thế hệ máy console gia đình của Wikipedia để phân tích và xếp hạng. Việc này giúp xác định ranh giới, đặc biệt là ở các thế hệ thứ bảy và thứ tám khi Nintendo đi theo một hướng hơi khác biệt so với các đối thủ. Bảng xếp hạng này sẽ dựa trên chất lượng tổng thể của các hệ máy trong từng thế hệ, số lượng các tựa game kinh điển định hình thời đại và có sức ảnh hưởng lớn. Chúng tôi sẽ cố gắng duy trì sự khách quan nhất có thể trong quá trình đánh giá.
Tổng hợp nhiều máy chơi game console từ các thế hệ khác nhau
9. Thế Hệ Thứ Nhất (1972-1980)
Nền Tảng Khởi Đầu
Rất khó để tranh cãi rằng thế hệ console gia đình đầu tiên là thế hệ “kém” nhất, nhưng việc so sánh nó với các thế hệ sau cũng giống như yêu cầu một cụ già trăm tuổi chạy marathon cùng Usain Bolt và thắc mắc ai sẽ thắng.
Thế hệ này chắc chắn có Pong. Máy Magnavox Odyssey có tới 28 trò chơi khác nhau, một trong số đó là bản “nhái” của Pong. Coleco Telstar cũng là… bạn có thể ngạc nhiên đấy… một phiên bản khác của Pong.
Tuy không hoàn toàn chỉ có một trò chơi duy nhất, Magnavox Odyssey rõ ràng là người chiến thắng của thế hệ này, mặc dù cách tiếp cận khá thô sơ khi sử dụng các tấm phủ vật lý đặt lên màn hình TV để chơi game. Đây là công nghệ cổ xưa chỉ đủ để giải trí nhẹ nhàng trong khoảng 5 phút, trong khi các trò chơi board game truyền thống vẫn mang lại giá trị giải trí cao hơn nhiều. Phải mất một thời gian khá dài sau đó, game console mới thực sự trở thành một phương tiện giải trí sâu sắc hơn.
Máy chơi game Magnavox Odyssey, Pong và Coleco Telstar, đại diện cho thế hệ console đầu tiên
8. Thế Hệ Thứ Hai (1976-1992)
Những Năm Tháng Ngượng Nghịu
Thế hệ thứ hai cũng không khá hơn thế hệ đầu là bao. Đây là thời kỳ mà máy chơi game console bắt đầu phổ biến, nhưng sau đó lại nhanh chóng mất đi sức hút do sự bùng nổ của các tựa game chất lượng thấp (shovelware) chưa từng thấy trước đây, và kết quả là thế hệ này ít được nhớ đến.
Atari 2600 và Mattel Intellivision là những cái tên mang tính biểu tượng, nhưng chúng quá đơn giản đến mức những trò chơi phức tạp nhất cũng chỉ hoạt động một cách khó khăn, còn những trò chơi đơn giản hơn thì kém xa so với trải nghiệm ở các trung tâm arcade.
Breakout thì vẫn vui, thỉnh thoảng vẫn chơi được. Pac-Man sẽ thú vị nếu nó không bị “cắt xén” so với phiên bản arcade. Adventure là một game ấn tượng vào thời điểm đó nhưng đến nay thì hoàn toàn khó hiểu.
Rất khó để nói thêm nhiều về thư viện game của các hệ máy này mà chưa từng được đề cập. Chúng đơn giản và có thể giải trí, nhưng bạn sẽ khó lòng tìm thấy bất cứ thứ gì lôi cuốn bằng một game di động ngày nay.
Máy chơi game Atari 2600, Fairchild Channel F và Intellivision, đại diện thế hệ console thứ hai
7. Thế Hệ Thứ Năm (1993-2006)
Chuyển Đổi Khó Khăn Sang 3D
Nếu nói về thế hệ có đồ họa “xấu” nhất nhìn chung, thế hệ thứ năm thường đứng đầu danh sách. Các hệ máy như Sega Saturn, PlayStation (PS1), và N64 không thực sự ấn tượng về mặt hình ảnh với hầu hết các tựa game chủ lực, do chúng chủ yếu là những thử nghiệm ban đầu với đồ họa 3D.
Có một vài ngoại lệ lớn, chẳng hạn như Symphony of the Night vẫn là một game tuyệt đẹp và xuất sắc cho đến ngày nay, hay Mario 64 vẫn giữ được giá trị khá tốt dù lạm dụng các tài sản đồ họa có sẵn, và Sonic R có phong cách đồ họa độc đáo và cá tính.
Tuy nhiên, phần lớn các game trong thế hệ này sử dụng các mô hình đồ họa quá đơn giản, đôi khi khiến việc nhận biết nội dung game trở nên khó khăn, hoặc chúng cố gắng chi tiết quá mức và chạy ở tốc độ khung hình chỉ khoảng 20 FPS, thỉnh thoảng còn bị giật.
Có rất nhiều game hay và thú vị trong thế hệ này, nhưng một phần cực kỳ lớn trong thư viện game của chúng có lối chơi tệ và đồ họa sơ sài, ngoại trừ một vài nhà phát triển kiên trì bám trụ với đồ họa 2D.
Máy chơi game PS1, Sega Saturn và N64, các hệ máy nổi bật của thế hệ thứ năm, đánh dấu bước chuyển sang đồ họa 3D
6. Thế Hệ Thứ Ba (1983-2003)
Dài Hơi Quá Mức
Chúng ta đều biết: NES đã cứu ngành công nghiệp game, Atari 7800 tồn tại, và Sega Master System vẫn phổ biến ở Brazil cho đến ngày nay. Nhưng liệu chúng có nhiều game hay không? Tỷ lệ để tìm được một game “đỉnh” có lẽ chỉ khoảng 20%.
Có rất nhiều game Nintendo tuyệt vời từ thời kỳ này, và tôi nghĩ Master System có một số bản chuyển thể hay của các game 16-bit kinh điển bị đánh giá thấp. Tuy nhiên, nếu nhìn vào toàn bộ thư viện game của mỗi hệ máy, phần lớn là các game “lấp chỗ trống” chứ không phải là game “đỉnh”.
Hàng loạt các game thể thao được làm vội vã, các phiên bản dở tệ của những game mới hơn, và các bản port arcade kém cỏi khiến game thủ phải “đào bới” rất nhiều để tìm được thứ gì đó hay ho, ngay cả khi tính đến các tựa game kinh điển.
Super Mario Bros. không phải là quá xuất sắc như nhiều người vẫn nghĩ. Và tôi ghét phải nói điều này, nhưng hầu hết các game NES mà bạn vội vàng bảo vệ thực tế không còn giữ được giá trị tốt như bạn nhớ, nếu bạn nhìn lại chúng một cách chân thật.
Máy chơi game NES, Atari 7800 và Master System, các console tiêu biểu của thế hệ thứ ba
5. Thế Hệ Thứ Chín (2020-Hiện Tại)
Cảm Giác Không Mấy Dễ Chịu
Là một người đang sống trong thế hệ console này, thực sự mà nói, mọi thứ tốt hơn rất nhiều trước đây, ước gì tôi có thể quay trở lại. Các game AAA có giá 80 đô la (khoảng 2 triệu VNĐ), máy console có giá đắt hơn cả tiền đi chợ hàng tháng, và các game AAA thường xuyên gây thất vọng.
Microtransactions, phiên bản deluxe, lootbox và mọi thủ thuật “bẩn” khác chưa bao giờ có dấu hiệu chậm lại. Và khi Nintendo lựa chọn một hướng đi kém đột phá hơn với Switch 2, tương lai có vẻ khá ảm đạm.
Những tựa game hay nhất tôi có thể nghĩ đến từ thế hệ này hoàn toàn không liên quan gì đến sức mạnh phần cứng. Và Astro Bot là tựa game “độc quyền” thực sự bán được máy và làm cho console trở nên độc đáo mà tôi có thể nhớ.
Chúng ta có lẽ còn chưa đi được nửa chặng đường của thế hệ này, và tôi chỉ có thể hy vọng mọi thứ sẽ cải thiện. Tôi thích rất nhiều tựa game hiện đại trên các hệ máy này, nhưng phần lớn là các bản làm lại của cùng một game lặp đi lặp lại, và giờ đây tôi chỉ thích các game Indie hơn.
Máy chơi game Switch 2, Xbox Series X và PlayStation 5, đại diện cho thế hệ console thứ chín
4. Thế Hệ Thứ Tư (1987-2004)
Kỷ Nguyên Kinh Điển
Đối với thế hệ thứ tư, bạn có thể lấy thế hệ thứ ba nhưng nâng chất lượng lên một tầm cao mới. Cảm giác như mọi game từ thời kỳ đó cuối cùng đã được hiện thực hóa thành một thứ gì đó giống với một trò chơi điện tử thực thụ.
Các game như Super Metroid, Sonic 3 & Knuckles, Fatal Fury, và Chrono Trigger đều là những tựa game định hình thế hệ, và chúng vẫn giữ giá trị tốt cho đến ngày nay. Những tựa game này có thể được phát hành dưới dạng game Indie trên Steam và không ai sẽ ngạc nhiên.
Super Nintendo (SNES) và Sega Genesis chắc chắn là hai đối thủ gần như ngang tài ngang sức mà mọi người đều nhớ. Tuy nhiên, Neo Geo cũng không tệ và một lần nữa, cực kỳ phổ biến ở Brazil cho đến ngày nay.
Phần cứng còn hạn chế, nhưng chính những hạn chế đó đã tạo ra những tựa game kinh điển đáng kinh ngạc, được nhìn lại với sự yêu mến nhiều hơn bất cứ thứ gì khác trong danh sách này. Dù tôi không hề hoài niệm về chúng, tôi vẫn hiểu tại sao chúng lại được đánh giá cao như vậy.
Máy chơi game SNES, Genesis, Neo Geo và TurboGrafx-16, các console tiêu biểu của thế hệ thứ tư
3. Thế Hệ Thứ Tám (2012-Hiện Tại)
Gần Như Hoàn Hảo
Công nghệ tồn tại trên một đường cong, và đường cong đó đang dần đi vào giai đoạn ổn định ở gần đỉnh. Tôi cho rằng các hệ máy PS4, Xbox One, và Switch tồn tại ngay trước giai đoạn ổn định đó. Đây là lý do tại sao hầu hết các tựa game hiện đại vẫn được phát hành trên các hệ máy này cho đến ngày nay.
Những console này tương đối rẻ, hầu hết dễ phát triển game cho chúng, đủ mạnh mẽ để hiện thực hóa hầu hết các ý tưởng mà không bị giới hạn. Chúng đã tạo ra một số trò chơi hay nhất và vẫn đang được “tái sử dụng” cho đến ngày nay.
Breath of the Wild đã định hình và ảnh hưởng đến các game phiêu lưu trong nhiều năm tới. Forza Horizon 5 có lẽ là game đua xe hay nhất từ trước đến nay. Và Persona 5 đã khiến những người bình thường cũng trở nên “kỳ quặc” trên internet.
Hầu hết các tựa game gốc đều khá hay, miễn là chúng không bị “nhồi nhét” microtransactions và các thứ rác rưởi doanh nghiệp khác mà họ cảm thấy cần phải áp đặt lên người chơi. Nhưng nếu bạn biết chọn lọc, bạn sẽ tìm thấy những tựa game tuyệt vời.
Máy chơi game PS4, Switch, Wii U và Xbox One, các console tiêu biểu của thế hệ thứ tám
2. Thế Hệ Thứ Sáu (1998-2013)
Hạn Chế Nhưng Kéo Dài
GameCube bán khá chậm, Xbox là một hệ máy ở mức trung bình, Dreamcast đã chấm dứt cơ hội của SEGA trên thị trường console, và PS2 là một trong những hệ máy bán chạy nhất lịch sử. Tuy nhiên, một cách kỳ lạ, tôi yêu thích tất cả những hệ máy này như nhau.
Tôi yêu gần như mọi game độc quyền trên GameCube. Chúng đều mang cảm giác như những viên ngọc quý ẩn giấu mà tôi dần dần khám phá. Dreamcast cũng cực kỳ xuất sắc, đặc biệt với các game như Sonic Adventure 2 và Crazy Taxi trong “túi tiền” đã phá sản của nó.
Xbox có rất nhiều trò chơi với chất lượng đồ họa gần đạt tiêu chuẩn hiện nay, và PS2 sở hữu một thư viện game đồ sộ với các tựa game như Kingdom Hearts 2, Pro Skater 3, Devil May Cry, và còn kiêm luôn chức năng đầu đọc đĩa CD.
Thế hệ này là sự kết hợp tuyệt vời giữa những viên ngọc quý thích hợp và những bom tấn khổng lồ. Mỗi console đều có những phẩm chất khiến chúng đáng chơi như nhau, bất kể bạn là loại game thủ nào.
Máy chơi game Dreamcast, PS2, GameCube và Xbox, các console tiêu biểu của thế hệ thứ sáu
1. Thế Hệ Thứ Bảy (2005-2017)
Khoảng Lặng Trước Cơn Bão
Tôi nghĩ Xbox 360, PS3, và Wii đều xuất hiện đúng vào thời điểm hoàn hảo của sự đổi mới công nghệ. Chúng ta có DLC, game digital, bản vá game, và một số tính năng điều khiển chuyển động sáng tạo. Nhưng quan trọng là, hầu như không có địa ngục microtransaction của các tập đoàn.
Chúng ta đã chứng kiến một số tựa game thực sự đáng kinh ngạc, thay đổi cả “cục diện” ngành game, như Minecraft, Halo 3, Mario Galaxy, GTA 5, Portal 2, Skyward Sword. Và tôi có thể kể tên hàng loạt các bom tấn khác mà thế hệ này đã chứng kiến.
Tôi thực sự nghĩ năm 2011 là một trong những năm tốt nhất trong lịch sử trò chơi điện tử, là “cơn bão hoàn hảo” của những tựa game tuyệt vời dành cho những hệ máy xuất sắc này. Tất cả đều có khả năng mang lại những trải nghiệm ngang bằng hoặc vượt trội hơn những game đang được sản xuất ngày nay.
Đây là thời điểm mọi thứ kết hợp lại để tạo ra thế hệ tốt nhất. Điều này thể hiện rõ qua việc không có hệ máy nào trong số này bán kém. Tất cả đều tuyệt vời, đều được yêu quý, và mọi người đều có một tựa game yêu thích từ thế hệ này.
Máy chơi game Wii, PS3 và Xbox 360, các console đỉnh cao của thế hệ thứ bảy
Tài liệu tham khảo
- Wikipedia: Lịch sử máy chơi game console
