Khi một thể loại hay phong cách chơi game trở nên phổ biến, lẽ tự nhiên là sẽ có nhiều nhà sáng tạo lao vào khai thác, tạo ra những phiên bản và trải nghiệm của riêng họ. Điều này gần đây đã xảy ra với dòng game Soulslike, luôn đúng với Metroidvania, và giờ đây ngay cả JRPG (game nhập vai Nhật Bản) cũng không ngoại lệ, với nhiều nhà thiết kế khác nhau tạo ra những “bức thư tình” gửi gắm đến thể loại này. Đó là lý do tại sao chúng ta có một số tựa game JRPG không phải do Nhật Bản sản xuất, chứng minh rằng sức ảnh hưởng sáng tạo vượt qua cả rào cản địa lý. Tính thẩm mỹ, những đổi mới trong chiến đấu và cốt truyện tập trung vào nhân vật của JRPG đã truyền cảm hứng cho các nhà sáng tạo trên toàn thế giới. Tuy nhiên, trong khi nhiều người mơ ước tạo ra một hậu bản tinh thần tiếp theo cho Chrono Trigger, chỉ số ít mới có thể tạo ra một tựa game tàm tạm. Và tôi không chỉ nói về các nhà phát triển độc lập mà còn cả những studio đã có tên tuổi. Sau khi chơi quá nhiều game chất lượng thấp, không có gì lạ khi tôi nảy sinh tâm lý đa nghi. May mắn thay, luôn có những ngoại lệ. Trong danh sách này, tôi sẽ giới thiệu một số JRPG hoặc game lấy cảm hứng từ JRPG hay hơn rất nhiều so với những gì chúng đáng lẽ phải có, dù là do chúng ta đã đánh giá thấp chúng ban đầu hay vì chúng là những sáng tạo đầu tay của một nhà thiết kế game tài ba.
8. Digimon World
Ôi Không, Lại Là Numemon
Thành phố File trong Digimon World với các Digimon và kiến trúc đặc trưng
Digimon World
Thể loại: Mô phỏng, RPG
Ngày phát hành: 28/01/1999
ESRB: T
Nhà phát triển: Flying Tiger Development, BEC
Nhà phát hành: Bandai
Thương hiệu: Digimon
Nền tảng: PS1, PC
Tôi biết Digimon World: Next Order thực chất là một bản làm lại của Digimon World trên PS1 và đã “sửa chữa” mọi thứ mà tôi sắp đề cập khiến phần sau bị đánh giá thấp, nhưng hãy nghe tôi nói. Lần đầu tiên tôi chơi Digimon World, tôi khoảng mười tuổi. Tôi chưa bao giờ đọc sách hướng dẫn (và tôi không chắc liệu chúng có bất kỳ mẹo hữu ích nào không), và phần hướng dẫn trong game thì sơ sài, vì vậy mọi khám phá đều giống như một bất ngờ thực sự. Tôi không biết cách huấn luyện Digimon của mình, Digimon tiếp theo của tôi sẽ tiến hóa thành gì, hay một Digimon mới được giải cứu sẽ thêm cơ sở vật chất nào vào Thành phố File. Mỗi lần khởi động game, đó là một bất ngờ đầy thú vị. Cảm giác đó kéo dài cho đến tận cuối cùng. Vâng, thật vô cùng bực bội khi phải nỗ lực rất lớn để biến Digimon của mình thành một cỗ máy chiến đấu chỉ để nó trở thành Numemon hoặc việc phải liên tục quay lại để đến những khu vực cuối cùng. Nhưng vòng lặp gameplay của việc chọn một quả trứng mới, chăm sóc tân binh của mình và xem nó tiến hóa thành các dạng mới trong khi tôi khám phá những khu vực hoàn toàn mới và giải cứu những người bạn Digimon của mình luôn là một niềm vui.
7. Final Fantasy Type-0
Class Zero Xứng Đáng Được Yêu Thương Hơn
Cảnh Chocobo chết đầy ám ảnh trong Final Fantasy Type-0 HD, thể hiện sự khốc liệt của chiến tranh
Final Fantasy Type-0 HD
Thể loại: Action RPG
Ngày phát hành: 17/03/2015
ESRB: M (Mature 17+) // Máu me, Nội dung khêu gợi, Đề cập đến ma túy, Bạo lực
Nhà phát triển: Square Enix, HexaDrive
Nhà phát hành: Square Enix
Thương hiệu: Final Fantasy
Nền tảng: PC, PlayStation 4, Xbox One
Thời gian hoàn thành: 24 giờ
Tình trạng trên PS Plus: Extra & Premium
Thời gian hoàn thành (100%): 50 giờ
Đánh giá OpenCritic: Khá
Các tựa game spin-off của Final Fantasy thường có chất lượng thất thường. Final Fantasy Tactics là một trong những JRPG chiến thuật hay nhất từng được tạo ra. Ngược lại, những game như Final Fantasy Explorers hay Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII tồn tại chỉ để ăn theo sự nổi tiếng của thương hiệu. Final Fantasy Type-0 rất phù hợp với danh sách này vì nó nằm ở giữa ranh giới tốt và xấu. Về mặt cốt truyện, game khá điên rồ. Chúng ta vào vai một lớp học sinh, điều này gợi ý một chủ đề nhẹ nhàng, nhưng những gì chúng ta nhận được lại hoàn toàn ngược lại. Bị cuốn vào chiến tranh và xung đột, game liên tục phơi bày cái chết và sự tuyệt vọng, thậm chí coi đó là chủ đề trung tâm. Những cảnh đầu tiên cho thấy một con Chocobo chết, lạy Bahamut. Thật điên rồ, Square! Trong chiến đấu, mỗi nhân vật trong Class Zero có chuyên môn riêng, gần giống như một Job. Các trận chiến diễn ra trực tiếp, nhưng việc chuyển đổi nhân vật tạo thêm một lớp hấp dẫn cho các trận đấu và thúc đẩy lối chơi. Final Fantasy Type-0 ôm đồm quá nhiều thứ, cung cấp quá nhiều tính năng không cần thiết khiến game có cảm giác khó hiểu hoặc quá cồng kềnh. Nhưng xét về mặt gameplay và cốt truyện đơn giản nhất, nó mang lại mọi thứ mà nó đặt ra, cộng thêm một vài bất ngờ.
6. Resonance of Fate
Dành Cho Những Tâm Hồn “Dị Biệt”
Hệ thống chiến đấu độc đáo của Resonance of Fate với các nhân vật và súng trong một trận đấu trên không trung
Resonance Of Fate
Thể loại: JRPG, Fantasy, Cốt truyện
Ngày phát hành: 28/01/2010
ESRB: T
Nhà phát triển: Tri-Ace
Nhà phát hành: Tri-Ace, Sega
Engine: Độc quyền
Nền tảng: PlayStation 3, PlayStation 4, Xbox 360, PC
Thời gian hoàn thành: 51 giờ
Resonance of Fate là một trong những JRPG có hệ thống chiến đấu khó hiểu nhất trên thị trường, vì vậy tất nhiên, nó sẽ bị bỏ qua—và điều đó cũng dễ hiểu. Nhưng hãy thử một bài tập: điều gì sẽ xảy ra nếu một người chơi nắm được cốt lõi của nó và kiên trì? Liệu một tựa game hay có đang chờ đợi họ? Câu trả lời là có. Resonance of Fate có lỗi khi tạo ra một hệ thống chiến đấu kỳ quái như vậy, nhưng đồng thời, nó lại mới mẻ một cách kỳ lạ trong một ngành công nghiệp mà vào thời điểm đó tràn ngập các trò chơi hành động chỉ cần bấm nút liên tục. Bối cảnh steampunk với vũ khí hiện đại và súng ống cũng rất sáng tạo. Vào vai Zephyr và nhóm bạn “bất hảo” của anh ta, chúng ta giải quyết các nhiệm vụ kỳ quặc trong một câu chuyện kỳ lạ không thực sự tự giải thích, ngay cả ở cuối. Nhưng chính cuộc hành trình mới khiến nó trở nên đáng giá. Đây không phải là một lời kêu gọi bạn chơi nó. Bởi vì nếu vậy, đó sẽ là một lời kêu gọi tồi tệ. Vấn đề là, Resonance of Fate bị đánh giá không tốt vì hệ thống chiến đấu của nó trong khi còn rất nhiều điều khác để khám phá. Nếu bạn thích những hệ thống thực sự độc đáo sẽ thử thách trí não của bạn, bạn vừa tìm thấy một tựa game như vậy.
5. Romancing SaGa: Minstrel Song
Càng Chơi Càng “Nghiện”, Tin Tôi Đi
Trận chiến theo lượt trong Romancing SaGa Minstrel Song với đồ họa chibi và các hiệu ứng kỹ năng
Romancing SaGa: Minstrel Song
Thể loại: JRPG
Ngày phát hành: 11/10/2005
ESRB: T
Nhà phát triển: Square Enix
Nhà phát hành: Square Enix
Engine: Unity 2020
Nền tảng: PC, PS2, PS4, PS5, Switch
Thời gian hoàn thành: 27 giờ
Bất kỳ ai quen thuộc với dòng game SaGa đều biết rằng nhiều tựa game của nó rất khó nắm bắt, dù là do lối chơi dựa trên may rủi, cốt truyện phi tuyến tính hay triết lý thiết kế khác thường làm hỏng trò chơi—nhìn bạn kìa, Unlimited SaGa. Mặc dù vậy, một số tựa game trong sê-ri vẫn nổi bật trong khi vẫn duy trì những nét độc đáo của chúng. Đó là trường hợp của Romancing SaGa: Minstrel Song, tựa game gần nhất với một JRPG cổ điển trong khi vẫn mang phong cách SaGa. Mỗi nhân vật vẫn phát triển các thuộc tính riêng lẻ trong trận chiến, một cơ chế được kế thừa từ Final Fantasy II. Các kỹ năng có thể được “lóe sáng” (học được) giữa trận chiến, xoay chuyển cục diện của một cuộc đối đầu tưởng chừng đã thất bại thành chiến thắng. Lối chơi trở nên dễ hiểu hơn khi chúng ta chơi nhiều hơn. Tuy nhiên, điểm mà Romancing SaGa: Minstrel Song vừa vấp ngã vừa xuất sắc chính là kịch bản tự do của nó, ưu tiên sự tự do của người chơi hơn bất kỳ câu chuyện tiêu chuẩn nào. Mọi tương tác NPC đều có thể dẫn đến một nhiệm vụ, mở khóa một địa điểm mới hoặc tiết lộ một phần truyền thuyết mới. Khi chúng ta tương tác với các hệ thống của nó, đào sâu hơn và kiên nhẫn cố gắng hiểu những gì đang xảy ra, chúng ta sẽ khám phá ra một viên ngọc ẩn. Cả Minstrel Song và các game SaGa khác không dành cho tất cả mọi người, ngay cả đối với những người đam mê JRPG. Nhưng sẽ là thiếu sót nếu tôi không nói rằng có một tựa game tuyệt vời đằng sau những hệ thống khác thường của nó.
4. Chained Echoes
Một Trong Những Game Indie Lấy Cảm Hứng JRPG Xuất Sắc Nhất
Một cảnh chiến đấu trong Chained Echoes với đồ họa pixel art cổ điển và các nhân vật đa dạng
Chained Echoes
Thể loại: RPG
Ngày phát hành: 08/12/2022
ESRB: M17+ (Mature 17+) Do nội dung tình dục, ngôn ngữ mạnh
Nhà phát triển: Matthias Linda
Nhà phát hành: Deck13 Interactive
Engine: Unity
Nền tảng: PC, PS4, PS5, Switch, Xbox Series X, Xbox Series S
Thời gian hoàn thành: 35 giờ
Đánh giá OpenCritic: Mạnh mẽ
Ngành công nghiệp game độc lập (indie) có rất nhiều nhà sáng tạo giống như chúng ta, những game thủ của quá khứ khao khát cảm giác khám phá hoài niệm từ lần đầu tiên bước vào thế giới JRPG. May mắn thay, một số nhà sáng tạo không chờ đợi để tìm lại cảm giác đó. Họ tự mình hành động, như trường hợp của Matthias Linda, người sáng tạo duy nhất của tựa game lấy cảm hứng từ JRPG Chained Echoes. Bạn sẽ được thưởng thức một bữa tiệc thịnh soạn nếu yêu thích các JRPG trên PS1 và SNES. Chained Echoes có một câu chuyện tuyệt đẹp, một sự thay đổi xuất sắc trong chiến đấu theo lượt và một trong những hệ thống khám phá bổ ích nhất mà tôi từng thấy trong một JRPG. Vấn đề là, ngày nay, có rất nhiều “bức thư tình gửi JRPG” đến nỗi khó tìm được một tựa game thực sự nổi bật. Tôi đã chơi Chained Echoes một cách hoài nghi, lo lắng rằng nó sẽ chỉ dựa vào các tài liệu tham khảo của mình mà không tạo dựng được bản sắc riêng. Cuối cùng, tôi đã vô cùng ngạc nhiên. Đừng bỏ qua tựa game này.
3. Lost Odyssey
“Final Fantasy Lạc Lối” Cuối Cùng
Nhân vật Kaim bất tử trong một cảnh của Lost Odyssey, thể hiện nỗi buồn và sự cô độc
Lost Odyssey
Thể loại: JRPG
Ngày phát hành: 12/02/2008
ESRB: T // Ngôn ngữ, Nội dung khêu gợi, Sử dụng rượu, Bạo lực
Nhà phát triển: Mistwalker, Feelplus
Nhà phát hành: Microsoft Game Studios
Engine: Unreal Engine 3
Chơi nhiều người: Cục bộ
Nền tảng: Xbox 360
Thời gian hoàn thành: 50 giờ
Liệu một công ty game có phải là tổng hòa của các bộ phận cấu thành, tức là các nhà thiết kế game của họ, hay một nhà thiết kế game hoàn toàn chịu trách nhiệm cho sự thành công của một trò chơi? Đây là thách thức mà Hironobu Sakaguchi, cha đẻ của Final Fantasy, phải đối mặt sau khi rời Square. Sakaguchi thành lập Mistwalker, và với danh tiếng của mình, ông không mất nhiều thời gian để đảm bảo nguồn tài trợ vững chắc từ Microsoft. Với điều đó, ông lần đầu tiên phát hành Blue Dragon và sau đó là Lost Odyssey, mà nhiều người gọi là một Final Fantasy trá hình. JRPG này là một IP mới từ một công ty mới lạ không có đội ngũ phát triển của Square—ngoại trừ Nobuo Uematsu. Dù Sakaguchi có thành tích lẫy lừng đến đâu, cũng khó tránh khỏi sự dè dặt đối với việc phát hành Lost Odyssey, đặc biệt là một JRPG trong thư viện Xbox 360. Nhưng đối với những ai đã dấn thân vào cuộc phiêu lưu của Kaim bất tử, những người đã rung động trước những câu chuyện ngắn tinh tế và những người đã thử thách bản thân với một hệ thống chiến đấu theo lượt cổ điển với một cơ chế độc đáo, họ biết rằng Sakaguchi đã dồn hết tâm huyết vào Lost Odyssey. Cho đến ngày nay, đây vẫn là một trong những tựa game độc quyền Xbox mà người hâm mộ JRPG mong muốn được chuyển hệ nhất. Tôi thực sự hy vọng điều đó sẽ xảy ra. Theo Sakaguchi, ông chỉ còn một trò chơi nữa trước khi nghỉ hưu, và sẽ thật đáng tiếc nếu những sáng tạo của ông không được phổ biến rộng rãi đến mọi người.
2. Eternal Sonata
Ai Ngờ Nhạc Cổ Điển Lại Vui Đến Thế
Trận chiến đầy màu sắc trong Eternal Sonata lấy cảm hứng từ âm nhạc Chopin, với các nhân vật và hiệu ứng kỹ năng
Eternal Sonata
Thể loại: JRPG
Ngày phát hành: 17/09/2007
ESRB: T (Teen) Do Bạo lực giả tưởng, Ngôn ngữ nhẹ, Sử dụng rượu
Nhà phát triển: tri-Crescendo
Nhà phát hành: Bandai Namco Studios
Nền tảng: PS3, Xbox 360
Thời gian hoàn thành: 30 giờ
Một trong những “tội ác” lớn nhất trong ngành công nghiệp JRPG là việc Eternal Sonata không được hoan nghênh rộng rãi hơn, một tựa game mà chúng ta theo dõi thế giới trong mơ của một Frédéric Chopin đang hấp hối. Vâng, chính là nhà soạn nhạc đó. Tôi cảm thấy như mọi JRPG ban đầu được phát hành trên Xbox 360 mà sau đó được chuyển hệ sang các hệ máy khác đều chứng minh cho ngành công nghiệp thấy rằng nó tốt hơn hầu hết mọi người nghĩ. Thành công này có lẽ đã thúc đẩy các nhà phát hành và nhà phát triển đưa chúng đến với những đối tượng khán giả mới. Đó là vị trí của Eternal Sonata. Tựa game này đẹp về mặt nghệ thuật, có một bản nhạc nền đáng ghen tị—chúng ta đang nói về những tác phẩm cổ điển nổi tiếng thế giới—và có một hệ thống chiến đấu vô cùng hấp dẫn và sáng tạo không ngừng phát triển trong suốt trò chơi. Đây là một IP mới và là sản phẩm solo đầu tiên của tri-Crescendo, một studio trước đây chỉ đảm nhiệm việc phát triển âm thanh, vì vậy nó đã không được hầu hết các game thủ chú ý. Nhưng càng chơi, tôi càng yêu thích nó và đắm mình vào câu chuyện của Chopin.
1. Kingdom Hearts
Tựa Game Thành Công Nhất Của Nhà Chuột
Sora, Selphie và nhóm bạn trong Kingdom Hearts phiên bản đầu tiên, thể hiện sự kết hợp giữa Final Fantasy và Disney
Kingdom Hearts
Thể loại: Action RPG
Ngày phát hành: 17/09/2002
ESRB: E (Everyone): Bạo lực
Nhà phát triển: Square Enix
Nhà phát hành: Square Enix
Engine: Unreal Engine 4
Chơi chéo nền tảng: Android, iOS
Lưu chéo: Có
Thương hiệu: Kingdom Hearts
Tương thích Steam Deck: Có
Nền tảng: PS2
Thời gian hoàn thành: 29 giờ
Tối ưu hóa X|S: Không
Tình trạng trên PS Plus: Extra & Premium
Ngày nay, Kingdom Hearts là một hiện tượng. Nhưng hãy tưởng tượng nếu tôi giới thiệu cho bạn một tựa game hành động nhập vai vào đầu những năm 2000 kết hợp các nhân vật Final Fantasy với Disney. Bạn sẽ nghĩ tôi mất trí. Nhưng bằng cách nào đó, Square đã làm được. Họ không chỉ thành công trong việc tái định hình các nhân vật Disney thành những anh hùng toàn cầu, mà còn tạo ra một truyền thuyết đáng chú ý và một cốt truyện trong vũ trụ Kingdom Hearts luôn hiện hữu trong tâm trí người hâm mộ. Ít nhất đối với những người hâm mộ JRPG, Sora đã trở nên lớn hơn cả Donald, Goofy và thậm chí cả Mickey. Kingdom Hearts không còn chỉ về Disney nữa—nó chỉ còn là Kingdom Hearts. Và thương hiệu này tiếp tục phát triển không ngừng bất chấp mọi khó khăn có thể tưởng tượng được. Ban đầu, tôi thừa nhận rằng càng cảm thấy Kingdom Hearts xa rời Final Fantasy, tôi càng thất vọng. Điều thu hút tôi đến với sê-ri không phải là Mickey cầm Keyblade mà là chiến đấu bên cạnh Cloud và Squall. Nhưng bây giờ, tất cả những gì tôi muốn là biết về những cuộc phiêu lưu trong tương lai của Sora, gã Master of Masters khốn kiếp đó là ai, và liệu tôi có còn sống sót khi Kingdom Hearts 4 cuối cùng cũng ra mắt hay không. Nếu nó ra mắt, Tetsuya Nomura thân mến ạ.
Tóm lại, thế giới JRPG ẩn chứa vô vàn bất ngờ thú vị. Đôi khi, những tựa game không được kỳ vọng nhiều, hoặc đến từ những nhà phát triển ít tên tuổi, lại có thể mang đến những trải nghiệm sâu sắc và đáng nhớ hơn cả những bom tấn được quảng bá rầm rộ. Hy vọng danh sách này đã giúp bạn khám phá thêm những “viên ngọc ẩn” và mở lòng hơn với những tựa game JRPG độc đáo. Bạn có đồng ý với danh sách này không, hay có tựa game JRPG “hay bất ngờ” nào khác mà bạn muốn chia sẻ? Hãy cho chúng tôi biết ý kiến của bạn ở phần bình luận bên dưới nhé!
