Trong vài năm trở lại đây, khái niệm độ khó trong video game thường được gắn liền với tầm ảnh hưởng của dòng game Soulsborne lên toàn ngành công nghiệp. Kể từ khi các tựa game của FromSoftware nổi tiếng với những thử thách tàn bạo, nhiều studio đã học hỏi theo, tạo ra những trò chơi đòi hỏi kỹ năng cao thuộc thể loại Soulslike. Tuy nhiên, không phải tất cả những trải nghiệm khó nhằn đều thuộc danh mục này, bởi lẽ vô số tựa game, cả trước và sau xu hướng này, đã đủ sức khiến tay cầm của chúng ta gặp nguy hiểm.
Do đó, đã đến lúc chúng ta cần công nhận những cuộc phiêu lưu đầy thử thách này, những tựa game vẫn tạo ra áp lực khủng khiếp mà không cần dựa vào độ khó cố hữu của thể loại Soulslike để nâng đỡ.
10. Dragon’s Dogma
Thế Giới Mở Không Khoan Nhượng
Nhân vật trong Dragon's Dogma đối mặt với rồng phun lửa trong thế giới mở tàn khốc.
Khi lần đầu trải nghiệm Dragon’s Dogma, ấn tượng của tôi là sự kết hợp giữa độ khó của Dark Souls và sự tự do của The Elder Scrolls V: Skyrim, và tôi đã không hề sai. Không có chế độ khó khi ra mắt (chúng được thêm vào sau qua một bản vá), tựa game của Capcom là một hành trình không ngừng nghỉ, không cung cấp cho bạn giải pháp dễ dàng cho các vấn đề, mà buộc bạn phải đối mặt và thất bại cho đến khi giành chiến thắng.
Ngay cả khi có thêm các tùy chọn tiếp cận, việc thiếu vắng hệ thống di chuyển nhanh không giới hạn, sự hiện diện của những con quái vật khổng lồ và mạnh mẽ, cùng những đêm tối kinh hoàng nơi bất cứ thứ gì cũng có thể kết liễu bạn trong nháy mắt khiến Gransys trở thành một vùng đất không hề chào đón. Mặc dù sẽ có lúc bạn tích lũy đủ sức mạnh để không còn gì là vấn đề nữa, nhưng để đạt đến khoảnh khắc đó đã là một thử thách đủ cho cả đời người.
9. The Talos Principle 2
Những Câu Đố Với Độ Phức Tạp Tối Đa
Một căn phòng giải đố phức tạp trong The Talos Principle 2 với các thiết bị và tia laser.
The Talos Principle 2 là một tựa game giải đố cực kỳ thử thách sẽ đẩy trí óc bạn đến giới hạn. Đường cong tiến triển của nó rất tuyệt vời, và trò chơi biết cách tự giải thích rất rõ ràng, nhưng điều đó không ngăn cản một vài câu đố của nó khiến tôi mất hàng giờ để tìm ra cách giải quyết.
May mắn thay, game được thiết kế sao cho không phải tất cả các thử thách đều bắt buộc và có thể bỏ qua, nhưng tôi là một người chơi bướng bỉnh, nên tôi đã tự ép mình giải quyết mọi thứ mà không cần lối tắt. Do đó, tôi đã dành nhiều thời gian hơn cho The Talos Principle 2 so với người chơi trung bình bởi một số câu đố đòi hỏi những giải pháp sáng tạo vượt ngoài khả năng tư duy truyền thống của tôi, khiến nó trở thành một trong những lần chơi game thỏa mãn nhất nhưng cũng khó khăn đến kiệt sức của tôi.
8. Tunic
Một Cuộc Phiêu Lưu Dễ Lạc Lối
Nhân vật cáo nhỏ trong Tunic đứng giữa một khu vực bí ẩn đầy chữ viết cổ.
Mặc dù công thức Soulsborne đã dạy tôi về nhận thức không gian, Tunic thực sự đã thách thức mọi hiểu biết của tôi về chủ đề này. Ngoại trừ một con trùm thực sự khó nhằn, thử thách của tựa game indie tuyệt vời này nằm ở việc thiếu hướng dẫn, vì nó diễn ra bằng một ngôn ngữ không thể đọc được mà chỉ có thể được xây dựng thông qua ước đoán và suy luận.
Biết được phải đi đâu và làm gì là thử thách lớn nhất của cuộc hành trình, mà chúng ta không thể không kể đến vô số cuộc chạm trán với hàng tá kẻ thù cũng không hề làm trải nghiệm dễ dàng hơn. Ngay cả khi đã hoàn thành Tunic, cách tiếp cận độ khó của nó đến mức một lần chơi lại có lẽ cũng sẽ tốn của tôi gần bằng thời gian lần đầu vì nó đòi hỏi một sự kết nối với game mà ít trò chơi nào khác yêu cầu.
7. Darkest Dungeon
Những Nỗi Kinh Hoàng Khó Tưởng Tượng
Một nhóm anh hùng trong Darkest Dungeon đối mặt với quái vật trong hầm ngục tăm tối.
Darkest Dungeon là một trong những tựa game indie tàn bạo nhất mà tôi từng chơi. Tôi sẽ không bao giờ phủ nhận nó cũng là một trong những game chiến thuật permadeath hay nhất, nhưng độ khó của nó đã khiến tôi thất vọng không ít lần.
Chắc chắn, mức độ hài lòng bạn đạt được khi xoay sở để hiểu và vượt qua nó gần như không gì sánh bằng, mặc dù việc đạt đến điểm này gần giống như leo lên một ngọn núi. Quản lý tất cả căng thẳng, thông tin nhân vật, khó khăn tài chính, vấn đề sức khỏe… Đơn giản là quá nhiều.
Mặc dù bạn có thể thay đổi các chế độ khó của nó, Darkest Dungeon được thiết kế để trải nghiệm theo cách mà các nhà phát triển dự định. Điều đó nói lên rằng, tôi sẽ không bao giờ thử lại một lượt chơi Stygian trong đời. Những ai đã chơi game sẽ biết rất rõ tại sao đó là một quyết định tồi tệ cho sức khỏe tinh thần của họ.
6. Cuphead
Chạy, Bắn Và Khóc Thét
Cuphead và Mugman chiến đấu với trùm King Dice trong một sòng bạc hoạt hình.
Tôi không biết liệu có nên nói Cuphead ngang hàng với những thử thách khắc nghiệt nhất của FromSoftware hay không, nhưng bộ đếm số lần chết của tôi chắc chắn chỉ theo hướng đó. Nhiều con trùm trong tựa game run-and-gun tuyệt vời này đã buộc tôi phải thử lại hàng trăm lần, với một số nằm trong danh sách những con trùm khó nhất tôi từng đánh bại, như Dr. Kahl’s Robot hay Beppi the Clown.
Nếu bạn tính cả DLC, có lẽ còn vượt qua tất cả các trận chiến của game gốc về chất lượng và độ khó, cùng với các màn không phải trùm, cũng là những màn chạy nhảy cực kỳ thử thách, độ phức tạp càng trở nên lớn hơn. Cuphead chắc chắn là một trong những game indie hay nhất mọi thời đại, và độ khó của nó cũng là một trong những độ khó nổi bật nhất trong lịch sử video game.
5. Fear & Hunger
Bạn Sẽ Không Ra Đi Lành Lặn
Một cảnh ghê rợn trong Fear & Hunger với không khí u ám và những mối đe dọa tiềm ẩn.
Fear & Hunger không khoan nhượng cả trong những tình huống khó xử về mặt đạo đức lẫn lối chơi của nó. Sự tàn nhẫn mà trải nghiệm này mang lại là không gì sánh bằng, và ngay cả việc nhìn thấy kết thúc đầu tiên và cơ bản nhất cũng đã khiến tôi mất hàng chục giờ.
Dù là do không đủ sức mạnh để đưa ra những quyết định cần thiết để sống sót hay đơn giản là không biết luật lệ của thế giới trong game, kết quả gần như luôn giống nhau: bắt đầu lại. Sự tàn khốc của thế giới này đẩy bạn vào những quyết định không thể lường trước, chỉ để nhận ra rằng ngay cả sự hy sinh lớn nhất cũng có thể chỉ dẫn đến cái chết của bạn.
Sau khi xem credit lần đầu tiên và cũng là duy nhất, toàn bộ trải nghiệm của tôi với Fear & Hunger đã giảm xuống chỉ còn là xem những người giỏi hơn tôi chơi nó. Tôi không nghĩ mình có thể vượt qua các hầm ngục của nó lần thứ hai.
4. Sifu
Một Tựa Game Đòi Hỏi Sự Hoàn Hảo
Nhân vật chính trong Sifu với hai phiên bản già và trẻ, thể hiện cơ chế lão hóa của game.
Trong danh sách những video game mà bạn chết vô số lần, Sifu nổi bật là một trong những cái tên nổi bật nhất. Mức độ hoàn hảo mà lối chơi của nó đòi hỏi rất ít có sự tương đồng trong ngành công nghiệp video game, vì bạn phải trở thành một bậc thầy võ thuật để thậm chí có thể xem được kết thúc đầu tiên của nó.
Với sự đa dạng và tốc độ của các con trùm về combo và mánh khóe, số lượng những thứ xảy ra song song, và chiều sâu của cấu trúc cơ chế, việc biết cách chiến đấu trong Sifu đòi hỏi thời gian, sự kiên nhẫn và tập trung. Tất nhiên, khi bạn đạt đến trạng thái “flow” và kiểm soát mọi thứ, sự hài lòng mà nó mang lại là rất lớn, nhưng ít ai thực sự đạt được kỳ tích như vậy.
3. Contra 4
Độ Khó Địa Ngục
Một cảnh hành động hỗn loạn trong Contra 4 với vô số đạn và kẻ thù trên màn hình.
Tôi đã mất thời gian để chọn ra tựa game Contra nào sẽ có mặt trong danh sách, vì tôi biết không thể nói về game khó mà không nhắc đến dòng game mang tính biểu tượng này. Tôi đã chọn Contra 4 vì đó là ký ức gần đây nhất của tôi về series, và bởi vì hoàn toàn mọi thứ trong game đều cảm giác như một cuộc dạo chơi qua Địa Ngục.
Giữa tốc độ của đạn, số mạng ít ỏi của người chơi, và thanh máu khó hiểu của các con trùm, mỗi nỗ lực để tiến lên đều cảm giác như một trận chiến sinh tử. Thành thật mà nói, nó đạt đến một mức độ cực đoan đến nỗi không còn giải trí nữa mà trở nên hoàn toàn chán nản. Tôi có rất nhiều tình cảm với series, nhưng tôi hoàn toàn không nhớ cảm giác khó chịu đến mức đó.
2. Ninja Gaiden 2
Bất Cứ Thứ Gì Ngoại Trừ Công Bằng
Ryu Hayabusa trong Ninja Gaiden 2 đang thực hiện một đòn tấn công mạnh mẽ.
Trong lịch sử phong phú của series này có thể góp mặt trong danh sách, tôi đã chọn Ninja Gaiden 2 vì đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy mình không bao giờ có thể hoàn thành một video game. Cảm giác rằng bất kỳ cú tóm nào, sự bất cẩn nào, hay vị trí kém nào cũng sẽ dẫn đến cái chết của tôi đã tạo ra một sự căng thẳng không thể diễn tả, cả tốt lẫn xấu.
Khả năng đọc vị hành động của người chơi (input reading) của kẻ thù trong game này là một trong những thứ tàn bạo nhất tôi từng thấy, nâng thử thách lên một tầm cao mà tôi chưa từng trải nghiệm trong một trò chơi nào trước đó. Khi Tomonobu Itagaki, giám đốc của series, từng giải thích rằng kẻ thù trong Ninja Gaiden 2 ở đó để giết bạn chứ không phải ngược lại, ông ấy thực sự có ý đó. Đó là minh chứng cuối cùng cho độ khó không thể đo lường của một tác phẩm kinh điển vĩ đại như vậy.
1. Celeste
Chết Là Một Phần Của Hành Trình Leo Núi
Madeline đang leo núi Celeste trong ánh hoàng hôn tuyệt đẹp.
Mặc dù là một video game biến thất bại thành niềm vui, Celeste là kiệt tác khó nhằn nhất mà tôi từng có vinh hạnh được chơi và chịu đựng. Bảy chương đầu tiên đã đủ thử thách để đảm bảo sự hiện diện của nó trong bài viết này, với một số màn chơi platform phức tạp nhất trong lịch sử.
Tuy nhiên, khi bạn xem xét các mặt B (B-Sides) của mỗi chương và nội dung bổ sung mở rộng chiến dịch, rõ ràng đối với tôi rằng không có tựa game nào khác đòi hỏi nhiều kỹ năng điều khiển từ người chơi như tựa game này. Sự chính xác, bình tĩnh và khả năng ghi nhớ cần thiết để thực hiện những cú nhảy và lướt chính xác đến từng pixel để tiến lên là điều chưa từng có.
Chết 10.000 lần trong một chương duy nhất đủ để biến Celeste trở thành tựa game không phải Soulslike khó nhất. Một tác phẩm nghệ thuật thực sự được thiết kế để dạy bạn tính kỷ luật và khả năng kiểm soát không giống bất kỳ tựa game nào khác.
Bạn đã từng “khóc thét” với tựa game nào trong danh sách này chưa, hay có ứng cử viên nào khác mà bạn cho là xứng đáng góp mặt? Hãy chia sẻ trải nghiệm và ý kiến của bạn với cộng đồng game thủ “thongtingame.net” ở phần bình luận bên dưới nhé!
